“当——”却是那执事官一鸣翠锣，大声道：“前五组赛酒令已决出胜负。诸位公子借酒言志，吟诗抒怀，实乃一大乐事，便请各位放怀痛饮吧。”
这行酒令看似简单，实则不然，一要有酒量，二要有才学，每令为一诗，一圈行下来，坚持到最后者，至少已行诗四五首。林晚荣浑浑噩噩，浑然不觉作诗有多难，只觉得心里痛快之极，想什么就说什么。及至夺了本组第一，心里才清醒一些，仍觉痛快不已。
按照规程，每组赛酒令取得第一名者，便可以进入下一轮了。其余人等则失去了进入主船的资格，虽然有些遗憾，但这花船之上，同样有定好的词牌诗头，同样可以诗会友，倒成了真正的赛诗会。诸位才子也不用去想那晋级之事，又有美酒佳肴在此，诸人皆都放开胸怀，美诗妙句层出不穷。
执事官将五组胜利之人拉过一旁，恭敬抱拳道：“恭喜诸位才子，今日这一轮得胜，诸位便可进入洛小姐花船，与洛小姐说些诗词歌赋。若是得洛小姐青眼，便可抱得美人而归，飞黄腾达指日可待。”
林晚荣已有六七成醉意，笑道：“做些诗词便可飞黄腾达？这倒有趣得很。”其他几位才子听他语带不屑，皆恼怒地看他一眼，但见他微醉上脸，也不愿与他计较。
执事官道：“另一船的五位才子，皆已顺利晋级。除了咱们金陵的侯跃白公子之外，还有赵小王爷，另外最出名的就是京中才子吴雪庵了。咱们这一船的诸位虽然没有他们名头大，但我见诸位才学气势也都是非凡。未必便胜不过他们。待会儿便会有人来接诸位上那正中的花船，祝各位公子好运了。”
林晚荣醉意之下，已懒得管其他人等是谁了，这种情况下，打入十强，那也算是一个不大不小的胜利了。
醉倒在地的燕升回歪歪扭扭地走过来，拉住他的手道：“三兄，愚兄无能，不能继续陪你一程了，你一定要针洛小姐娶回家。为我们这些无权无势的读书人长些志气。”
这个燕升回倒正直的很，林晚荣心里一动，倒不如把他推荐给徐渭，也算二人相识的一番机缘。他哈哈笑着拍了拍燕升回肩膀道：“燕兄，等我的好消息。”
说话间，众人乘坐的花船便已靠近洛凝的画舫，那画舫上锣鼓齐鸣。鞭炮震天，于两船之间架上廊桥，铺上地毯，请这入围的才子进画舫。
余下的才子们大多是些老实的读书人，见了这场景，羡慕之余，也纷纷地击掌叫好起来，为自己相熟的才子送上勉励。
林晚荣在这船上除了燕升回外便不认识他人，但与他同组赛酒令的其他九人，皆是折服于他的豪气，频频挥手道：“三兄，一定要取胜归来。”林晚荣微笑挥手，便跟在诸人身后过了廊桥。
洛凝这画舫果然气派万分。飞檐走阁，雕栏玉砌，结红挂绿，张灯结彩，热闹非凡。另一船上的五位才子已在一处等着他们了。林晚荣大略扫了一眼，果然看见那赵康宁小王爷面带微笑，站在五人之首，却目不斜视，连这五人看都未看上一眼。他身后是一个面带微笑的年轻人，生得也很是俊俏，摇着折扇，风流万端，与小王爷说着什么，似是未将别人放在眼中。
久违了的侯跃白公子站在第三，也是踌躇满怀，紧紧盯着前面两位，似是已将他们当作了最大对手。其他人等，便都入不得他们法眼。
林晚荣走在五人最后，赵康宁三人皆未注意。十人分为两队，双双往里行去。
行入正门，却见两队前立着一个屏风，屏风正中唯一有一个能容一人进的小门，两队才子并列而入，却不知该谁先进为好。
这个叫“入关”，乃是故意考验才子们的一道障碍。这门虽小，谁先谁后本无关系，但心高气傲的才子们则不会轻易相让，必要斗上一番。
另一队打头的赵康宁笑着道：“人前一面墙，门在墙中央。我若先不入，黄狗莫骑墙。”
林晚荣这队带头的才子面色一变，赵康宁这是在借诗骂人，意思是若有人敢在他前面而入，那便是黄狗骑墙。带头的那才子，忌惮赵康宁权势，挨了骂语，却不敢吭声，赵康宁不屑一笑，便要踏墙而入。
“慢来，慢来。”林晚荣大步上前笑道：“小王爷，可还识得我否？”
赵康宁扫他一眼，面色立变：“你，你，你不是死在万炮之中了么？”
林晚荣脸色一就，妈的，老子说那个佟成怎么那么大的狗胆，原来是你这王八在后面撑腰，他阴阴一笑，道：“小王爷，你便那么希望我死么？嘿嘿，我林某人命有九条，哪是有人使些手段便取得了的？”
林晚荣哈哈一笑，大声吟道：“骑墙便骑墙，不学你猖狂。未曾师先入，回家教你娘！”
赵康宁曾说过，再与林三相遇，必以师礼待之，老师未入，他岂能入？林三这通打油诗，连他老娘都训上了，偏还占着道理。赵康宁脸上一阵红一阵白，但他那日所言，乃有许多人在场所见，怎么也狡辩不得。
林晚荣暗哼一声，正要迈步而入，却听赵康宁身后那俊俏男子道：“且慢——”
林晚荣回头看他一眼，那男子抱拳道：“在下京中吴雪庵，不知阁下是——”
“吴雪庵？”林晚荣眉头一皱道：“未曾听过！在下匪号林三是也。”
“你便是林三？”吴雪庵一惊道，看了赵康宁一眼，见他未说话，便冷冷道：“你这厮太过于猖狂，小王爷岂是你这小民能够训得？”
林晚荣嘿嘿笑道：“我能不能训得，你说了不算，得小王爷自己说了才算。小王爷，你说对吧？”
赵康宁牙齿紧咬，将那佟成骂个半死，还说将林三毙于万炮之中，让王爷安心，哪知如今佟成做了恶鬼，林三却活生生地站在自己面前。
赵康宁一句话不说，林晚荣却是爽朗笑道：“一番吵来只为墙，让你三尺又何妨？长城万里今犹在。不见当年秦始皇。吴雪庵吴兄是吧，这入门便与闻道相同，虽入门却未能闻道，你读那诗书也是白搭。这门便让了你先进吧。”
话语说完，他便嘻嘻笑着退了开去，把那门让了出来。吴雪庵望了赵康宁一眼，不知何为。宁小王爷咬咬牙，抱拳道：“林先生，你先请！”
林晚荣微微一笑，对着领头那人道：“兄台，咱们进去吧。”
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“凝姐姐，那新入选的十名才子，马上就要来了，你快去看看吧。”巧巧对着坐在镜前发呆的洛凝说道。
洛凝摇了摇头：“去看他们做什么，这皆是爹爹安排的闹剧，与我没有关系。偏还让我瞒着所有人，倒叫林大哥误解于我。他如今都不肯来，定是生我的气了。巧巧，你说我该怎么办？”
巧巧上上下下看了洛凝一眼。红唇轻咬道：“凝姐姐，你这般在意大哥，莫不是——”
洛凝急忙道：“巧巧，你可别误会，我与林大哥只是谈得来的好友。其他的事情，尚未涉及——”说到这里，她脸上已是一红，要欺瞒自己的闺中姐妹，这滋味不是一般的难受。
巧巧轻轻一叹道：“大哥那人，虽是表面精明，对于女子心思，却是糊里糊涂——”
洛凝哼道：“他哪是糊里糊涂，他是心里清明，表面却装着糊涂，恼人之极，可恨之极。”
巧巧摇头轻笑道：“甭管他是真糊涂还是假糊涂，却都是咱们女子的克星。我初次遇到大哥时，每日便都喜欢听他说话，他从不说正经的，偏叫人喜欢得很，每日心里想着他，挂念着他，要见他一面才能睡得安好。凝姐姐，你可是这般感觉？”
“正是——啊，不是，不是——”洛凝急忙否认，脸色一片羞红，忍不住轻轻地低下了头。
巧巧心里有点酸，强忍住不让泪珠儿落下道：“凝姐姐，你这般挂怀大哥，大哥若是得知了，心里定然高兴得很，便是舍了性命，也要赶着回来的。”
洛凝听她语中似乎有些哽咽，急忙抬头望去，只见这丫头眼中蕴涵着泪珠，却拼命地咬着牙不让它落下来，洛凝急忙道：“巧巧，你这是怎么了？”
巧巧叹了声道：“大哥这人，害人不浅，凝姐姐，你要真是喜欢他，我便好生与他说说，他口硬心软，保教你心愿得偿。”
洛凝不敢说话了，附在巧巧耳边轻言几句，巧巧惊得刷的一声小手捂住面颊，羞道：“凝姐姐，你坏死了，怎能那般偷听？我讨厌死大哥了。”
洛凝心里又酸又苦，气恼地道：“在我闺房里便做些恶事，这大哥便是世界上最坏的人了。”
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这便是总决赛的现场？林晚荣进了画舫正舱，便仔细打量着眼前情景。壁灯高悬，彩幅如画，早已坐满了金陵城中的高官名流。中间放着一个大大的炭炉，火红的炭火温着美酒，丫鬟仆从不断走来走去，热闹之极。