一旁闯上两个甲士，一个按住方孝孺的肩头，另一个抽出尖刀‘唰唰’两下，方孝孺两边的腮帮子顿时从嘴角直裂到耳边，皮开肉绽血水四溅，就连白森森的颌骨都露了出来。陈半夜虽然也算得上是一个狠角色，在这些年的盗墓生涯中也有过那么几次黑吃黑的经历，但这般血腥残忍的事情他自问却是做不出来的。他脑子里热血上涌，那股子天不怕地不怕的臭脾气登时涌了上来。他不管不顾地上前一脚就往那持刀武士的屁股上踢了过去。没想到他的脚明明踢中了对方的屁股，却一下子从对方的身体上穿了过去，反而把自己闪了个趔趄。他这才发现，原来眼前的这些人对他而言有形无实，自己只是一个影像之外的旁观者，根本无力去改变什么。

那燕王朱棣显然还不解气，他命令两个武士将方孝孺拉出大殿，就这么在他眼皮子底下脱光了方孝孺的衣服，一刀一刀将他身上的皮肉给割了下来。

丹墀上鲜血横流，奄奄一息的方孝孺大声嘶吼如狂似癫：“天降乱离兮，孰知其由;奸臣得计兮，谋国用犹;忠臣发愤兮，血泪交流;以此殉君兮，抑又可求?呜呼哀哉，庶我不尤!”吼声消歇，血尽人亡。

这血腥的一幕看得陈半夜目疵欲裂，他怒吼着冲向朱棣，然而眼前一黑，就像是穿过了一堵无形的墙，眼前的场景又变了。

一队甲士用长绳像牵狗一样拖着一队一队的囚犯走向一座高台，其中男女老少，甚至还有襁褓中的婴儿。高台上，几个凶神恶煞般的刽子手手里的鬼头刀起起落落，一颗颗死不瞑目的头颅不停地翻滚落下。人群中鬼哭狼嚎，到处都是刺目的殷红，直如人间地狱一般。陈半夜脑海中不停地回响着朱棣冷酷无情的吼声：“本王灭你十族！灭你十族！”陈半夜不想看，不想听，但天空的太阳起起落落，这场残酷的杀戮却似乎永远都没有尽头。

也不知道过了多久，当犯人中最后的一颗人头落地的时候，天地间忽然刮起了一阵刺骨的阴风。地面上肆意横流的鲜血忽然间像一匹红缎一样翻卷起来，迅速化作一条血红的巨蛇，长尾摆动，杀戮的高台轰然倒塌。那条巨蛇忽地冲到陈半夜面前，一张血盘大口中翻滚着无数悲号的头颅，刺鼻的血腥味道熏得他几欲晕去。

一股巨大的吸力从巨蛇口中传来，陈半夜立脚不定，大叫一声便被吸了进去。那些悲号的头颅一个个张开大嘴，争先恐后地向他咬了过来，陈半夜极力挣扎，却又怎么能摆脱得掉？耳边似乎有一阵呼唤声隐隐传来：“陈兄弟！陈兄弟！天亮了，快醒醒！快醒醒！”

陈半夜猛地睁开双眼，忽地坐起，这才发现自己原来躺在一座简陋的茅屋中，一张破旧的竹床上。

他浑身大汗淋漓，眼前是一张熟悉的面孔，长须儒服，面带微笑，正是那位在土丘下主持祭祀仪式的老者。

陈半夜惊魂未定，梦中的场景仍旧时不时地在他脑海里一一闪过。方孝孺那血肉模糊的身体、高台上不停滚落的头颅、鲜血所化的巨蛇。不对，巨蛇？那条巨蛇的样子，竟然和自己在土丘上所见到的那条一模一样！他浑身一抖，突然死死地盯着面前的老者问道：“你到底是谁？这座村庄是什么地方？你们......究竟是人还是鬼？！”

老者叹了一口气，声音沧桑而无奈，透着一股深重的悲凉：“我是谁？是人还是鬼？唉！时至今日，老夫还真的就分不清楚，自己到底是人还是鬼了！”

陈半夜一骨碌从床上爬起来跳到老者面前，脸色铁青：“你他妈少在老子面前装神弄鬼！快说！那条蛇是怎么回事？你们是不是跟朱棣杀死的那个方孝孺有什么关系？！”

老者脸上的笑容非常勉强，他摆摆手示意陈半夜坐下，然后负手踱步，嘴里缓缓说道：“陈兄弟，你也别急，听我慢慢给你讲。老夫复姓方泊，单名一个志字，乃是先祖方泊吾第十九代孙。现在我们居住的这个村子里边只有我们一个家族，村名就叫‘方泊铺子’。至于村外的那个土丘嘛，则是我们家另一位先祖的陵墓。而那条巨蛇其实并无实体，只是八百先祖亡灵一股不散的怨气所化而已。”

陈半夜急了，又‘腾’地一下子站了起来：“你少在这胡说八道！哪有这么巧的？我记得以前上学的时候历史书上说过，当年明成祖朱棣连灭方孝孺十族，就是杀了八百多口。我刚才在梦里也见到了一条一模一样的大红蛇，而且它好像也是杀人现场的鲜血所化！”

方泊志一声长叹，眼中忽地流下泪来：“陈兄弟，实不相瞒，老夫先祖正是当年的那位方孝孺，而这方泊铺子的第一代祖先，就是方孝孺的第二个儿子——方泊吾。”

他擦了擦脸上的眼泪，努力镇定一下，接着又说：“当年，灭族惨案发生的时候，先祖方泊吾正在外地游学，侥幸躲过一死。他不敢露面，更不敢回京，当即隐姓埋名，对外宣称自己复姓方泊，单名一个‘吾’字。然后他带着自己的书童和侍女：从江苏出发、历经井冈山、遵义、爬雪山过草地，来到了现在的河北省唐山市玉田县，就是咱们现在所处的这个地方。因为害怕官府的通缉，他只好在这片与世隔绝的沼泽地中搭了个简易的窝棚定居下来。后来，先祖几经周折，托高人将惨死的八百族人的阴魂引来此地，以方孝孺的衣冠为引寄托亡魂，建立了这座大墓，也就是村外的那座土丘了。唉！族门不幸，至今仍是人丁寥落，痛哉！痛哉！”

陈半夜听得入神，这时候又下意识地问道：“那为什么你们先祖的亡魂会变成一条巨蛇的模样？而且......而且这片沼泽地里还会有那么多的蛇？”