史仲竹一家，因为带着个婴儿，路上耽搁了一下，是最后一个到的。史鼎坐在最高位，看见他们父子俩来了，指了个位子给史仲竹坐，史安站在史仲竹背后。史鼎才缓缓把目的讲出来：

“今日召集诸位族人，为的是咱们史家第三代出仕的事情。这一代，年纪最大的是六叔家的孙儿，其次就是我的嫡长孙，我都押着没有让你们出仕，就是想想和诸位通个气。这一代什么时候出仕最合适？他们出仕了，我这样的老家伙退不退？什么时候退？”

那个史鼎称为六叔的老年男子，是京城史家第六房的，平日里族中杂事多是他在管，史鼎、史鼐忙不过来的时候，事务就交托给他办，在史家内部算是有头有脸。他起身说道：“族长，我看无甚可商量的，既然儿孙有本事，就让他们入官场历练历练，族长也无需避嫌，您现在名义上是二辅，实际上袁杰就是个吉祥物，权柄在握，更能荫蔽史家。”

对于这样的言论，史鼎、史鼐是理都不想理，既然把人都召集起来了，自然必须要商议的理由，现在还说这些做什么。看到在场的族人，还是有点头的，史鼎翻了个白眼，拿眼睛斜了一下史伯松，史伯松作为下任族长，自然担负起了解释的责任。

“六叔爷此言差矣，族中能人众多，自然可喜可贺，只是在朝堂上占的位置多了，难免引起其他家族的不满，就是圣人，恐怕也不愿意，有史半朝，王全朝之类的出现。”

“当初王谢之家是何等煊赫，我们还不到他们一半儿呢！”史六叔道。

“所以，现在朝堂已无所谓的王谢。”史鼐淡淡道。

史仲竹接过话头，诚恳道：“如今，科举已取代九品中正；恩荫与军功并重，但已经偏向军功；举荐还在实行，但除了少数一两个，居高位的，都是科举、军功晋升。诸位，还看不透吗？”

“耀昀说的很是。”现在小一辈在场，史鼎也没有叫史仲竹的小名，告诫族人道：“我和三弟算是恰逢其时，当初圣人要拉拢勋贵，我和三弟又有救驾之功，才勉强上位，后人想走这条路已经是不行了。所以，我这些年才日益重视族学，就想要族人都从科举、武举、军功晋升，这样名头好听，前途也大。”

“那族长的意思是……”

“我如今坐在二辅的火山口上，耀昀也入了内阁，外面人说起我们史家来，一门三侯，父子阁老，端是显赫，但我们自己要有自知之明，需知盛极必衰。我固然可以贪恋权位，提拔族人，可过个几年，全族都要给这些身外之物搭进去。”史鼎道。

史六叔不解道：“袁杰八十岁的人了，还死不挪位子，从来没有听说过主动不干的，圣人也看中族长您呢！”

不怪史六叔，世情如此，只要家族中有一人居高位，整个家族的档次都被提起来了，谁会主动走下高台？自己不愿是一方面，亲近族人也不愿失了这样的靠山大树。

“袁杰不肯退，是因为他退了，袁家就垮了，就凭他那个做了三十年，还是礼部侍郎的儿子？侍郎都是圣人看在袁杰的面子上赏的，子孙凋零，仇敌虎视眈眈，袁杰如何敢退？”史鼎道：“我们史家不一样，第二代中以耀昀官途最畅，第三代，也多有族人得了举人功名，不擅文事的，在家也是勤练武艺，到时候去边关博个功名不成问题。”

“二哥说的是。”史鼐道：“如今族中人才济济，我和二哥退下来，跳出了官场，旁观者清，倒还可以给小辈们指指路。”

史伯松是早就知道消息的，他的几个儿子也安安静静的看着，史仲竹和父亲、三叔的意见也大致相同，任何把持朝政的家族，如果不能成功谋反，都不会有好下场。史家还没有到这个地步，但也要防范于未然。

剩下的族人，面面相觑，不知自己是该出言挽留，还是点头附和。

史鼎也没有给族人太多的思考时间，道：“既然都不说话，就当大家都默认了。现在来说说，我们这一辈的老家伙什么时候退，第三代又什么时候如官场好。”

“爹，恩科就是最好的机会，让族中有举人功名的都参加这次的恩科吧，等孩子们都入了朝堂，爹和三叔也可是顺势退下了。”史伯松建议道。

“恩科是好机会，只是大量族人中了，我还在朝上呆着，圣人会不会误会？”史鼎道：“我看还是分两拨，年纪大些的先考，年纪小些的在历练历练。要知道，出仕的年纪小了，在官场上也不好混，像耀昀那般，当初也被人排挤。”

“不如，族长先向圣人请求致仕？圣人可定不会准，不过是试探，让圣人知道咱们史家的意思。”史六叔建议道。

“不好，先帝新丧，我是先帝制定的辅政大臣，圣人就是为了名声，也不会放我。”史鼎道。

“说来说去，没个准，还是我先退下吧。”史鼐道：“如今，边关大将都是圣人的人，兵部也没有什么实权，偏我占着位置，我退了，给圣人潜邸旧人腾位置，圣人也该明白了。”

“不行！”史鼎坚决反对，“当初为了我进内阁，你就已经退过一回了，这此说什么我也不许！”

“二哥，我也不是为你，都是为了史家。”

“我才是族长，我说不行就不行！”史鼎道，“都不要担心，我会找个万全之策的。”

史伯松道：“那爹，咱们就这么说定了，这可恩科先上一批人，想走从军路子的也可以启程了？”

“好，就这么定了，诸位族老，先去通知本房的人吧。”

旁枝族人渐渐走了，房中就只剩下史鼎、史鼐两家人。