史鼎连忙站起，行礼，做诚惶诚恐状道：“老臣怠慢政务，尸位素餐，请圣人降罪。”

圣人自然赶紧叫起，安慰道：“爱卿是阁老，本就是运筹帷幄之人，琐碎之事，自然有下满的人去办，何罪之有？”

史鼎起身，谢过圣人，道：“多谢圣人体恤。圣人宽宏大量，老臣就倚老卖老，向圣人讨个人情。老臣手上的政务太多，还是要培养一批得力之臣好襄助臣，恳请圣人拨几个能干人给老臣。”

“小史大人不就在内阁嘛，爱卿何必舍近求远。”圣人打趣道。

“唉，那孩子，一心还在西南改土归流上，不说了，不说了。”史鼎摆手道，他知道圣人不会喜欢这个话题，当初先帝和圣人做得不地道，后续一摊子麻烦还有史仲竹来收拾，圣人如今已然高高在上，又怎会承认自己当初的确做错了？有丁点儿内疚，如今都化作尴尬和对史仲竹不识抬举的恼怒了吧。

圣人沉默了一会儿道：“我待会儿给爱卿送几个人过去。”

“那老臣就多谢圣人了，唉，老臣这身子骨，平日看着还勉强，就怕哪天突无征兆的倒下了，耽搁了朝政。”

“爱卿龙马精神，不可出此不详之言。来人，把朕私库里适合史爱卿用的药材都收拾一份，送到保龄候府。”圣人吩咐道。

史鼎再三谢过，拖着老态龙钟的身子，慢慢退出了大殿。

圣人呆呆的坐在龙椅上，手拿朱笔，却半响落不下一个字，叹了口气，把笔放下道：“史鼎上回休沐，还在演武场耍了回枪逗外孙子呢。”

周围伺候的人无人接话，就是最受宠爱的大太监于铁也默不作声。

圣人捏了捏眉心，头疼。史鼎几乎是明示了，圣人自然知道他和他代表的史家在表态，表明随时可以为圣人的心腹腾位子，随时准备退出朝堂的姿态。圣人叹息，史家的人呐，史仲竹为了改土归流的政策完美实现，和先帝、和他都顶了牛，说不得如今还在气头上没缓过来；史鼎就更绝了，做圣人的还没表示，他自己倒主动撂挑子不干了。

圣人在心里问自己，朕就是这般薄情寡恩之人吗？何以避如蛇蝎？

不管圣人自认自己是如何对臣子恩遇有加，史家的决定不会因为圣人没说出口，没付诸行动的态度调整家族方向。

史仲竹把史安丢进了国子监，时常通信叮嘱孩子万里书院的两个儿子尽快取得举人功名，甚至以游学相诱惑。要知道，史安是万般不愿进国子监的，他把游学简直当成了史家人必经之路，天天吵着往外面跑，把曾经有过短暂游学经历挂在嘴边上，眼气两个小弟弟，搞的史平、史宁羡慕不已。

史仲竹笑骂：“一群讨债鬼！”不理魏贞娘的抗议，一心养育自家软萌的小珍珠。日子过得有滋有味，却被突如其来的消息震掉了下巴——太子死了。

太子是圣人和皇后的嫡长子，如今后宫做主的是皇太后和皇后，在两位的治理下，后宫如铁通一般，为史仲竹侍奉历代帝王最干净的后宫，太子怎么就死了？要知道太子今年都十五了，朝中都有为选立太子妃的声音了，怎么说没就没了？

宫中哭声一片，真伤心的是圣人、太后和皇后三座大山，好好的继承人，为他花费了多少心血，怎么就这么去了？皇后几近疯魔，在宫里排查，就要看看是谁搞鬼，太后也顾不得和皇后的小别扭，一心想给嫡长孙报仇。

可惜查来查去，太子还真就是正常病死的。后宫手腕皇后熟悉啊，爱子生前用过的东西都悉数收了起来，一样东西一样东西的验看，是不是有毒，是不是单独无害，合用有毒？当初伺候太子的人也拘了起来，内慎行司严审，外寻各家亲人，看有没有发浮财的、被人控制住的？

这段日子宫中育有皇子的妃嫔更是过得战战兢兢，生怕从天上掉下个什么莫测之祸来，求仙拜佛得求菩萨保佑皇后尽快好转，一时宫中佛香四溢，妻妾和睦。

查来查去，太子就是正常病死的，皇后用尽了手段，终于承认自己的儿子就是正常病死的，受不住打击，卧病在床，眼看就要香消玉殒。多亏有一天六皇子哭着跑进来道：“母后，母后，我不要做太子，我不要做太子。”

皇后强打精神道：“谁说你要做太子了。”

六皇子才三岁，按例三岁的孩子是不记入排行的，奈何他是嫡子，皇后除了刚死的太子和几位公主，就只有他一个孩子，自然想用排行压一压，如今小小的人儿哭着跑进来，皇后都吓住了，怎么回事儿？

“母后，你不要让我做太子，不要让我做太子？”

皇后连忙把六皇子抱上床，拢进怀里，问道：“我的儿，我的儿，谁让你做太子了，啊，告诉母后。”

“我不知道，不知道，他们说太子哥哥就是受不住福气才走了的，我要是做太子也会走，母后，去哪里啊，你是不是不要我了，我要走去哪里啊？”六皇子条理不清的哭诉，皇后如蒙棒喝。

等六皇子哭得睡着了，皇后才对心腹嬷嬷道：“是我魔怔了，我还有小六呢，我死了，他怎么办？”

“主子悟了就好，悟了就好。”嬷嬷高兴得泪流满面。