当然，这一切发生在有其背景原因——原来，整个战局在这个时候发生了天大的变化。

4月24日拂晓，棠吉之战爆发。负责收复棠吉的第200师将士率先向日军发起进攻。鉴于敌守军强大，戴安澜便命部队先行强攻棠吉西侧的敌警戒阵地，并一举夺下。然而，此时局部战斗的胜利，已无法遏止整个缅甸战场上中英盟军疾速溃败的车轮。因为，日军第56军团除策应正面之敌外，更秘密穿越缅泰边境1500公里的原始大森林，并神出鬼没地出现在后方腊戍、密支那等城的中国守军面前。几乎没有遇到任何有力抵抗，中国远征军返回国门的咽喉之地便一一失守。5月初，中英盟军全面溃败。5月10日，远征军大部队退至胡康河谷，受到日军第56师团阻击。在进行地面攻击的同时，大批日机还屡屡向路面俯冲而来，对着人群密集扫射。于是，中国远征大军不战自乱，争相进入原始森林。

其时，小岛本一所在的第56师团岗村联队，经过连续作战，也损失极大。小岛本人所在的小分队也随一部进入这个原始森林。在前期，他们的部队尚处于追歼中国远程军的状态，后在遭遇中国远征第五军、第六军各一部的夹攻下，他所在的小分队被打散，后与大部队失去联系。但这显然阻止不了小岛本一这一群年轻军人的噬血的热情，他们不但不退，反而依据强悍的单兵素质和良好的团队精神，继续深入原始森林追杀中**人。初期，中**队自己尚且难以自保，便几乎没得精力来对付他们这些人；后来也不知怎地，似乎是有一小支部队与大部队脱离开来，与他们这个日本小分队展开了追剿杀。

中国小分队的努力显然没有白费，大大阻住了这些日本军人的步伐，成功地使中国远征军大部队得以摆脱这些附身之蛆、并放开手脚大步前行。

后来的事情在家都知道了：中国远征军的大部队虽然在一定程度上摆脱了日本人的追剿，但仍旧敌不过这个原始森林：疾病和饥饿接踵而至。最终，在付出重大的伤亡后，中国远程军一部才得以返回国内。同样，日军第56、第33、第31等数个师团的大量兵员，也因为深入这个原始森林追剿中国远征军，同样面临疾病和饥饿，大量减员，甚至一度发生人吃人的惨剧！

疾病和饥饿同样在折磨着小岛本一这个小分队。不过，因为他们这个小分队中在三个来自于日本的山区、也都是猎人，因此其生存能力大为提高。初时的15人，后来在与中国远程军大部交火时损失6人，余下的9人便在小岛本一的带领下继续在原始大森林里与中国的小分队斗智斗勇。