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“范氏拜见太后。”

范老夫人今日身着正装，显得雍容华贵气度不凡，随身只带了一个十一二岁的青衣小婢。她缓缓的跪在阶前，满头的银发如梨花簌簌。太后连忙起身亲自走下来搀扶，“姐姐，你何必如此客气呢？难道你我多年的姐妹之情如今竟生分了不成？”

“妹妹，你我虽是姐妹，但如今您已经贵为太后，礼不可废。”

太后淡淡的一笑，携着范老夫人的手回到了座位上，早有有眼力的宫人抬过绣墩，姐妹二人坐定之后太后方才问道：“姐姐，您这次亲自前来定是有什么事吧，请讲便是。”

范老夫人低下头，沉吟了一会儿方说：“太后，按理来说这也不是什么大事，只不过昨夜我梦见咱们的父母大人，说坟茔久不维修荒草丛生，语气中颇有责怪之意……本来此等小事是无须劳烦太后的，但既然父母托梦，少不得也要知会妹妹一声。”

听说是父母托梦，太后数十年波澜不惊的表情竟也颤动了一下，她握住范老夫人的手急切的问道：“姐姐，咱们的二老双亲在泉下可好？”

“不知道，他们并未说起。”范老夫人抬起头直视着太后又说：“臣妾也一把年纪了，倒真想趁身子骨还硬朗的时候回乡看看，亲手去扫扫墓拔拔草祭拜一下先人。不然再过几年年纪一大，怕是心有余而力不足了。”

太后人间至孝，听到自己的姐姐要回乡扫墓，为人子女的孝心不禁从心底油然而生。她稍微迟疑了一下低声说：“姐姐，这怎么好偏劳您呢？我们一起去。”

范老夫人故作惊讶的说：“太后，您若出京牵系太大，没有三五个月的准备恐怕难以成行。何况现在大唐境内并不太平，请太后以国家社稷、黎民苍生为重，扫墓之事臣妾独力为之即可。”

“姐姐，这不是谁去做的问题，更多的是一份心意。”太后沉吟了一下，也觉得自己以太后之尊前去扫墓的话委实有些牵连过大，还真的需要至少三五个月的时间来做准备。但父母已经托梦责问，一颗心早飞到了千里之外的故乡。“姐姐，此事不必宣扬了，我跟着你一起走，就当是您多带了一个随从吧。姐姐，您该不会嫌妹妹累赘吧？”

见事情一直沿着自己所希望的道路有条不紊的前进着，范老夫人心中欢喜异常，但还是故作惊讶的回答：“太后，不是臣妾嫌您累赘……实在，是担不起这天大的干系呀。”

“姐姐你放心，皇帝那边哀家亲自去和他说，其他的也不用你多管，在出行的队伍中给哀家留几个位置就是了。”太后说这话的时候语气虽然平缓，但姐妹多年，范老夫人还是听出了她话里的决心，看来这位太后离京已成定局，也就不需要自己再去找一个人先冒充孙女再冒充孙子了。

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“母后，您要出京？！”李乾刚本是按例晨昏定省，没想到从自己的母亲口中竟然听到了这么一个消息。犹豫了一下又说：“母后，太后出宫牵系太大，再说这天气也一日凉似一日了，不如容儿臣先去做些准备，待到明年春暖花开的时候，母后再去祭扫先人可好？”

“这些事不劳皇上操心了。”太后浅浅的饮了一口茶之后缓缓的说：“哀家打算与范老夫人一起出京，就不必大张旗鼓了，直接与她在一起就好。”

这话不说则已，一说李乾刚更是瞠目结舌，心想母亲的年纪也不小了，办事怎么还是这么没有分寸。太后离京，那是多大的事情，怎么能随随便便藏在臣子家眷的队伍中呢？就算对方是骨肉至亲，但身份地位那是天壤之别。范家就算再辉煌再显赫再享尽殊荣，也毕竟是臣子，而帝皇就是帝皇。李乾刚心中突突的跳着，也不知道能不能打消太后这个荒谬的想法，试着说了一句，“母后，儿臣认为此举好似不大妥当。”

太后面色顿时一冷，森森的说：“皇上，你自己没有孝心也就罢了，难道还要强行阻止哀家尽孝吗？”

这话说得太重，李乾刚的脸上红一阵白一阵，偷眼看一旁侍立着的宫女太监，只见他们一个个仿佛泥雕木塑般没有听到一样，心下这才稍微安定了一点。有些尴尬的咳了一声回答道：“母后，儿臣惶恐，不知何处未曾尽到孝道，惹母后不高兴了，还望明示。”

太后神色一凛，郑重的说：“皇上，边境不太平，敌人兵临城下，这是外患；某些将帅拥兵自重，不听号令，这是内忧。我大唐内忧外患并存，你怎么就不和哀家说呢？将那消息封锁得铁桶一般。要知道宫墙虽高，也隔不住流言；你虽然做了十几年皇帝修炼得喜怒不形，但到底是哀家亲生的骨肉，哀家又怎会看不出你的喜怒哀乐？”

李乾刚额头上的汗珠滚滚而下，没想到这些太后全都知道但始终装作毫不知情，自己却还没有丝毫察觉，实在是修炼的不到家。现在他根本没有心思去查是谁走漏了风声，而是在努力的措词看如何回答太后的质问，良久方才结结巴巴的回答道：“儿臣不孝，原以为疥癣之疾，三五日内便能摆平，谁知迁延日久，以致惊动了母后，儿臣心内着实不安……”

“疥癣之疾？！皇上，事到如今，你就不要再骗哀家了。知道你也是出于好意不想让哀家担心，但你父皇临终时的嘱托，难道你就忘到脑后去了吗？”说到后来，太后已经不由自主的站起身来，庄重的宫袍已经随着身*体微微颤抖，声色俱厉。