波波夫带着自己班的人，五辆边三轮摩托车刚好三个人一辆，瓦西里下士带着侦察组的人在前面开路，波波夫带着机枪组的人在后面压阵，冲锋组和爆破组的人在中间，沿着大部队前进的方向斜出而行。按照教导队长的指示，在日落前波波夫较为大胆地向大部队右翼旁出了一段距离，距离大部队500左右伴随跟进，沿路注意侦察周围的情况，边三轮在小路上行驶又或者越野而行，灵巧而又方便，速度又比大部队快，正好担任这类侦察的任务。

波波夫心情很好，把这作为了一次越野旅行，塔达耶夫列兵在驾驶位上开摩托车，波波夫坐在后面，波什塔夫上等兵架着机枪坐在车兜里，一路颠颠簸簸地前进着。夕阳的光芒从背后照射而来，前方天空几片晚霞，摩托车行驶时清风迎面吹来，两旁景色不断变换，波波夫嘴里哼着小曲，把冲锋横端在怀里，在战场上坐车兜风也算是一种享受。

奥尔沙至斯摩棱斯克之间的路况算是比较好的，沿路都是起伏不算太大的小丘陵及树木地带，只要大方向不搞错，就不至于迷路，波波夫命令大家控制好车速，不徐不疾地行驶在小路上。摩托车与摩托车之间互相保持一段距离，并要大家随身注意车辆的燃料情况，可不要开得太远了回不到大部队中。

一路行进中，没隔一段距离。就在略为高出的地段停留一会儿，瓦西里下士带着侦察组地人负责登高四处了望，波波夫则带着大家警戒搜索。由于战火的蔓延，很多平民都逃到了其它的地方去，沿途经常能碰到一些丢空了的无人房屋，多数是建在郊外的小作坊或者小农场小牧场之类的。每遇到这些房子，波波夫总要带大家前去搜索一下，看看有什么有价值的东西。搜索小分队的任务之一就是随时随地搜寻补给品。毕竟平民逃难时并不是什么东西都能带走地。便宜自己人总比便宜德军要好。如果遇到还没有撤退又或者不愿意离开地平民，波波夫他们就巡例向他们询问一些情况，看看是否有德军经过附近地地方。

“班长，快来看，前面好像有些情况。”天黑前，波波夫他们来到了一处树木茂密的小山丘脚下，在前面的瓦西里下士。在小山丘前的泥土路上发现了一些杂乱的痕迹，引起了他的注意，立即呼叫波波夫来看一看。

“可以肯定是车辆经过的痕迹，不过到底是什么车辆这就要仔细地分辨一下了。”波波夫让塔达耶夫把摩托车开到前面去，下车后向瓦西里手指地方向的路面看了看，由于这一带的郊野道路泥土比较多，路面较为松软，车辆经过时往往都留下车痕。

“有马匹经过的蹄印及马车印。有卡车的车轮印。还有装甲车辆经过时的覆带印痕，真是很复杂啊。”作为侦察组组长，瓦西里下士对于各种地面上的痕迹。有一套辨认的方法。虽然路面上地痕迹互相重叠，但是仔细辨认后还是可以一一分辨出来地。

“偏偏没有步兵的足迹，这可能是一种机械化部队，最起码是一支摩托化部队经过时留下的痕迹。”波波夫对路面地痕迹也仔细地看了又看，随手拿了根树枝在手，把可以分辨出来的痕迹用树枝在地上划个圈圈起来，以示区别。

“我同意你的观点，而且你注意没有，这些痕迹不是同一时间里留下的，估计是一前一后留下的。”把各种痕迹先一一区别开来后，瓦西里下士又提出了新的观点：“很显然装甲车辆的覆带印痕是最早期的，它的印痕比较深，把路面都压实了些。卡车的印痕次之，把覆带的印痕磨掉了大部分，而马匹的蹄印和马车印是最后留下的。”

“班长，你来看，这里有马粪。”正当波波夫和瓦西里在讨论痕迹的事情时，另一名侦察兵弗拉基米尔上等兵又发现了新的情况。

“是新鲜的马粪便，看来我们刚才的推断是正确的。”波波夫闻言立即上前观察，发现马粪还没有完全变硬，心中不由一喜。

“从装甲车辆的覆带宽度来判断应该不是我军的装甲车辆，应该是德军的装甲车辆。”为了最后确认情况，瓦西里下士还特意丈量了一下各种印痕的宽度。