“明白,立即派出一个坦克连支援河对岸的战斗。”早在今天德军的第二波进攻打响时,莱克斯基中校就在等待这样的一道命令,他的坦克团已经基本整编完毕,不过该团被编入了罗科索夫斯基集群的预备部队,没有罗科索夫斯基中将的命令谁也调动不了。而罗科索夫斯基中将显然也十分珍惜手中的这支坦克部队,作为此时苏军中不多的坦克指挥官,罗科索夫斯基中将有着自己独特的坦克战理论。在他的认知中,坦克不是用来同敌人拼消耗的,而是用来夺得胜利的利器。因此在他接管亚尔采沃地区的部队指挥权后,把第203坦克团部署在了沃皮河东岸靠后配置。在过去一个星期的战斗中一直依靠步兵来同德军拼消耗,就连今天面对德军如此猛烈的进攻,也是在敌人久攻之后,消耗了敌人大部分的战力后,才命令坦克团派出部分兵力加入战斗。
“命令坦克一连立即集结出发,渡过沃皮河,支援友军的战斗。”放下电话后,莱克斯基中校又摇了几下,接通了坦克一营一连连部的电话,向该连下达了出击的命令。
坦克一连整编后达到了满编,配备有30辆T-26轻型坦克,一辆T-26可乘坐3人,一个排三十人十辆坦克,再加上两个协同步兵排,只用了十五分钟时间,就在三个小山丘之间的营地空旷处集结完毕,浩浩荡荡地驶出了营地,沿着公路奔向不远处沃皮河渡口上的桥梁,快速有序地通过桥梁后,直接开往了激烈战斗中的苏军第38师步兵团的阵地,从阵地两翼分进合击前来进攻的德军部队。(按照苏德战争前,苏军一个坦克团配备150辆坦克的配置,其实此时的第203坦克团还没有满编,不过由于战争的大量消耗,苏军统帅部已经下调了每个坦克团配备坦克的数量。)
面对德军两个摩托化步兵团近一个小时的钳形攻击,原本防御渡口阵地的苏军步兵团已岌岌可危,在苏军一个坦克连生力军的加入后,苏军的步兵阵地迅速稳固了下来。苏军T-26轻型坦克装甲虽然薄了些,不过车载的37mm火炮威力却不少,比起德军的I号II号坦克还要强,甚至达到并超过了德军III号坦克的火力。三十辆坦克的到来,等于多了三十门火炮,战争初期苏军的坦克战术还比较保守,轻行坦克一般要有步兵的伴随下才会发动攻击,此时协助防守步兵团的阵地,T-26轻型坦克的火力发挥到了最大的作用,那些冒着苏军榴弹炮打击冒险冲过地形起伏地带的德军士兵,遭到了T-26坦克车载37mm火炮的无情轰击。
在苏军榴弹炮火力、坦克火力及步兵火力的联合打击下,德军两个摩托化步兵团的攻势逐渐瓦解,渡口攻防战的形势一下子转向有利用苏军的方向发展。德军的攻势再次被竭止了,并且在苏军远程榴弹炮火及近程坦克炮火的相互打击下,不进则退又有了开始退却的迹象。
“铃铃铃”大概在中午十一点四十五分的时候,第203坦克团团部指挥所的电话又响了起来,一直守在电话旁的团长莱克斯基中校马上拿起电话来听。
“我是集群司令,命令你团坦克一营立即渡河作战,追击撤退中的德军部队,其余部队继续原地防守待命。”罗科索夫斯基中将的声音传入了莱克斯基中校的耳中,语气中透露着坚决果断。在一个星期的阵地消耗战中,苏德双方都损失了不少兵力兵器,在苏军顶住德军今天的第二波攻势后,罗科索夫斯基中将认为德军在这个地区的力量已经被严重削弱,决定不让德军如此轻易地撤退,遂命令第203坦克团派出一个坦克营的兵力渡河追击,不让敌人有机会在今天组织第三波攻势。
“命令坦克一营二连三连立即集结出发,渡河追击敌人。”放下电话后,莱克斯基中校眼中闪烁着强烈的战斗欲望,立即下达了战斗命令,向团参谋长交待了几句后,莱克斯基中校也登上了自己新配备的装甲指挥车,指挥坦克一营渡河作战。而参谋长卢尔金科少校则负责指挥留在营地中的其他部队。
第203坦克团坦克一营余下的两个坦克连共五十辆由T-26及BT-7轻型坦克所组成的坦克群,也迅速集结起来,开出营地渡河奔赴前线。
“以越野队形,沿公路及公路两侧的起伏地形,衔尾追击敌军,把敌人彻底赶出距离渡口十五公里范围之外。”当莱克斯基中校指挥的坦克一营三个连队在沃皮河西岸汇合后,在步兵团的指挥所中罗科索夫斯基中将指着军事地图当面向莱克斯基中校下达了具体的命令。
之所以要把敌人赶出十五公里以外,是因为此时苏德两军的榴弹炮射程一般都不超过十五公里,只有乘胜追击把撤退中的德军打退十五公里,才能确保渡口的绝对安全,并在此基础上继续调集反击的兵力。
于是,战场上出现了逆转性的一面,苏军多达八十辆轻型坦克沿着刚才德军进攻的路线,利用轻型坦克良好的越野性能,对撤退中的德军一路追击而去。面对苏军的坦克集群,新败的德军根本难以组织起有效的防御,开始的时候还边战边退,到后来两个德军摩托化步兵团的残兵出现了溃退的现象。而这时负责支援这个方向战斗的德军飞行大队,也因为刚返回不久,没能及时提高空中支援。