就在此时，门外呼传蔡瑁求见，曹操眉头微蹙，旋即大手一摆：“命他们进来——”

不时，蔡瑁便是走入堂内，曹操见了轻笑道：“德珪深夜前来所谓何事？”

“报告丞相，瑁所来为两事，一乃刘备，二乃江陵。”蔡瑁忙抱拳沉声道：“刘备那厮在七月末就已然率军携百姓行陆路往江夏而去。”

“但刘备携百姓而行定然走不了多远，丞相此时若追定可追至。”蔡瑁目光熠熠：“二是江陵，江陵虽有吾族弟蔡瓒率水军两万镇守，不过瑁心头还是有点不踏实，还请丞相天军去——”

话为说完，门外又是前来传报，蒯越有事求见。曹操眉头一挑，心头有种不好的预感，“传——”

遂后，蒯越便是一脸忧愁走进，语气沉重道：“丞相，江陵失守了——”

“甚么？”

“怎么可能——”

曹操神情微微一变，旋即脸若寒霜说道：“异度，说详细点——”

“喏！”蒯越沉下心来，语气平静道：“长沙刘虎，徐庶从巴丘进发，与关羽水军联军，在联合江陵城内傅巽，副将韩曦内外夹击一举破了江陵，蔡瓒将军阵亡——”

“可恶——”

蔡瑁虎目陡然暴睁神情铁青，曹操也是脸庞阴沉，特别是听到徐庶之时眼皮子更是一跳，曹操低声说来：“那么说，江陵之内的物资被刘备得了？”

“这是的。”

曹操深深吐了一口浊气，眸子寒芒肆掠，许久，才爽朗一笑：“哈哈，些许小事何足挂齿……”旋即着蔡瑁，低声说道：“德珪，孤征江夏必要靠水军，水军就靠德珪你了——”

“丞相放心，瑁定尽死力报效丞相。”蔡瑁旋即沉声说道：“荆州水军有五处一乃襄阳，二乃南郡，三乃章陵，四乃上庸，五乃竟陵——水军计有九万之众，之前江陵被破，现仍有七万之数。。”

“嗯？”曹操见得蔡瑁对水军如此了如指掌，不由心头一安，摆手爽朗一笑：“孤有德珪此等水军大将，破江夏，灭江东还不是伸手可得——”说罢之后，似是想起什么，忙着蔡瑁说道：“德珪，刘备此人乃是一个祸害，孤欲除之——”

“汝派一将随孤同行，孤要亲自率虎豹骑将刘备灭了”

“是，丞相——”

次日，曹操族弟曹纯当即率五千铁骑在荆州宿将王威的指引下呼啸而去，犹如洪流般离开襄阳卷席而下，骑兵的脚程本就极快，曹纯得了曹操死命令，其速度更是提升了一倍不止，马不停蹄一路狂奔，每日俱在百里之上。

…………

同此时刻刘备正带着一众百姓拖拖拉拉，每日行十几里路就得停下歇息，这日的黄昏时刻，终于到达了当阳县附近的当阳河——

当阳河是当阳县境内一条汉江的支流，河宽十丈，其深不可，方圆十里之内只有一座当阳桥可过，刘备一行人等从当阳桥浩浩荡荡而过。

由于人实在太多，刘备军的将士俱都在桥边的树林之外歇息。

行到此处，刘备身旁的百姓陆陆续续竟又增至了十万有余，这让跟随刘备旁侧的刘轩再一次无语和无奈。面对的每日如同蜗牛般的行军速度，刘轩心头如火一般灼热。

此时，忽然一骑从前奔来忙递上两封信，刘备一目十行望去，遂即仰天长笑，刘轩心头一动，忙问道：“父亲，可是江陵破了？”

“不错，炎浩，云长他们来信，两天前元直设计联合公梯他们一同破了江陵，斩杀蔡瑁族弟蔡瓒，收编荆州水军一万五千余人。此时此刻云长他们正将江陵府库物资军备运往夏口。”

“另一个孔明收编了近五千不愿投降曹操的荆州水军，现在汉津扎营等候吾等，云长也命坦之率一支偏师来助……”

刘轩听罢心头微微松了口气，此处离汉津却不是甚远了，只有二十来里的距离，若是加快点脚程明天下午时分怕就可到达。

此个消息一出，刘备军的将士还有众多百姓俱都精神一震，然快乐的时光总是易过的，有句话怎么来说，乐极生悲……

又过了不久，一个骑兵从北飞奔而来，刘轩凝眸去，却是虎狼军伯长孟光，刘轩心头一凛，孟光可是自己安排在北方警备曹军的斥候，而今……

果不出刘轩猜测，孟光一个漂亮的下马动作，向着刘轩兴奋说道：“主公，公子，北方追来了一支铁骑……模样，似乎是公子曾说过的曹军王牌精锐虎豹骑——”