桂子月中落，天香云外飘。

又是一年秋风起，怀安府的八月金秋如期而至。

时将破晓，天色还不十分分明，怀安府的城门外却已是挤满了等待进城的百姓。

离得远了尚且不觉，等走到近前才发现，那些百姓虽多，却是很明显的分成两个截然不同的群体。

左站的人群或背靠牛车，或扛物挑担，尽皆粗布衣衫短打扮；而右边的或静坐在车厢里小憩，或目光悠远负手而立，有风吹来，掀起长袍一角，那般儒雅气息令得左边人群羡慕不已，分明就是人人尊敬的秀才公。

距离那群秀才最近的一个乡民，抱起牛车上一个约有两三岁的孩子，指着右边的人群，低低的对怀里的娃儿殷殷教导：

“顺娃儿哟，瞧见没？那些都是秀才公呢，等他们考上举人，那就是人上人了，任谁见了，可不都得叫一声老爷？娃儿可要争气些，将来也好好读书，考上举人挣个前程回来才好……”

这句话何尝不是说出了所有人的心声？

眼瞧着秋闱在即，怀安府贡院将开，这些读书人可不是齐齐而来？所谓金举人银进士，秀才和举人虽是一步之差，却是天壤之别，待得放出桂榜，这世上自然又要多出很多前程一片光明的老爷了。

这令得右边日日勤恳却依旧苦巴巴的乡民如何不羡慕？

“可莫要学——”那乡民依旧轻声絮絮着教导孩子，有心想要以自己为戒，这么多人面前，又不免羞愧，至于身旁的人，则更不好宣诸口中、惹人厌烦。

正自思索，又一阵脚步声传来，依稀的曙光中，隐约能辨认出来一个灰扑扑的影子，正一步一步慢慢朝人群而来。

“瞧见没有，那个人？”那乡民顿时有了主意，拍着孩子道，“咱们家好歹还有辆牛车呢，那人却只好靠着两条腿累死累活、东奔西跑，还衣食无着，知道这是为什么吗？爹告诉你啊，就是他当初不听爷娘的话，不好好读书的缘故啊。乖娃子可莫要同他那般不争气……”

正说着，声音却忽然一滞，却是那灰扑扑的影子已是走的越来越近，乡民终于能看清来人的模样，那些埋汰的话突然就有些说不出口了——

来人瞧着也不过十五六岁的年纪，身高却是足有八尺有余，鸦青的眉漆黑如墨，斜飞入鬓角之中，眸光深邃，似是经过淬炼的宝石，让人看上一眼就仿若被吸进去一般，即便只是简简单单的一袭青色布衣，却丝毫不能损及男子万千风华之万一。

便是右边自来眼高于顶的一众天之骄子，也在瞧见男子的第一眼时，不觉油然而生一种自惭形秽的感觉。至于那乡民正对上男子静静转过来的幽深眸子，心虚之下，不觉往后一踉跄，却不妨正好撞在一辆阔大的马车上，车辕中的马受惊之下，前蹄一下高高扬起，车厢里顿时传来一阵惊呼。

“咯咯咯——”一阵清脆的笑声随之传来，乡民闻声瞧去，好险没吓晕过去——

却是自己的儿子，许是瞧见大马特别兴奋，竟是晃着两条小胖腿，张开小手朝惊马跑了过去。

眼瞧着马蹄就将落下，说不好下一刻这胖乎乎的孩子就会殒命马蹄之下。

“顺子——”乡民声音都直了，有心去拉，却哪里来得及？

电光火石之间，一个人影一闪而过，探手一下把娃娃揽在怀中，同一时间，那马蹄也应声而落。

可不正是之前乡民嘲笑的那个灰扑扑少年？

那乡民瘫坐在地上，脸上哪里还有一点儿血色？直到孩子被送回到自己怀里，才终于回神，抱着孩子翻身跪倒不住磕头：

“多谢恩公，多谢恩公——”

马车的车门也跟着打开，一个一身绫罗的胖子从马车上爬了下来。

那胖子瞧着也就十*岁，脖子上挂着一块大大的金锁，手腕上好几条金链，又兼实在胖的紧，走起路来简直就是一个移动的金桶，当真是瑞气千条。

旁边的一众书生纷纷往旁边躲开，眼神中不免有些不屑。

那胖子却是浑然不觉，一径盯着少年，眼神亮的不得了，兴奋之下，甚至不住的搓手：

“啊呀，原来竟然是位少侠，我叫王大宝，不知道少侠的名号是？”

眼神中是丝毫不加掩饰的崇拜之意。

“原来是王公子，在下陈毓。”少年倒是没有什么不悦之意。

这少年可不正是早年离家在外游历了三年的陈毓？

从离开西昌府，陈毓就一个人辗转大江南北，可惜这么一路打探下来，却没有觅到关于小七的一点消息。

万般无奈之下，只得依照当初虚元道长所说的“一举成名天下知”，既然自己找不到小七，那就只好站的更高，让小七来找自己了……

旁观的书生却是了然——还以为是什么样的侠客呢，却原来也是个攀附权贵的。却也能够理解，毕竟武人如何能同自己这些人相比？

除非天下大乱，不然朝堂上就是文人的天下，那些头脑简单四肢发达好勇斗狠之人，既不能凭军功走入仕途，便也只好投身权贵做个打手罢了。

瞧这少年对王大宝的结纳毫不拒绝的模样，没准就是这个意思，毕竟，在大富之家混饭吃，也比这会儿到处奔波、风餐露宿的好。

“陈毓？陈毓？”王大宝脸上神情却是有些茫然，实在是这个名字并没有听说过啊，“敢问公子师从何处？旗山陈家，还是山阳陈家……好像也不像啊。”

陈毓还未说话，城门处忽然传来一阵沉重的“吱呀”声，却是城门开了。

人们纷纷站起身，往城门处蜂拥而去。

明白这会儿不是叙话之所，那王大宝忙不迭对陈毓一拱手：