地球历公元2012年，在中国与缅甸交界边境的某处山区，一个二十多岁的身上背着包裹的年轻中国人转头看了看自己祖国的土地，他眼眶湿润了，他第一次感觉到了要真正离开家了，虽然他从来没有固定的家，但是都是在国内搬迁，从来都感觉是在家里挪个地方，但是这次真的要离开中国这个家的时候，是那么的舍不得。

年轻人叫张华汉，出生在中国中西部的一个比较落后的山镇里的医院，是个由于天生脑良性肿瘤无法开刀加严重心率不齐被父母遗弃的弃子，要不是好心的拾破烂的老婆婆将他从医院拐角垃圾堆里看到和医院检查单一起丢弃的他捡出来并领养的话，他早就不在人世间了。

拾破烂的老婆婆姓张，和其他拾破烂的老头老太太是孤寡老人并且境域不好才被迫靠拾破烂活命的情况不一样，她有三个儿子，而且还清一色的是老板阶级的人，都是开着两三个店铺并且开着价值十几万小轿车的人。不过他们从来不看这个妈，连一分钱都没给过张婆婆，而张婆婆也从来没有联系过他们，估计是心寒了。

张婆婆没钱，只能用廉价奶粉和米汤喂婴儿，而这个有病的孩子却奇迹般的在脏乱的环境中被张婆婆喂养到了五岁，街坊邻居们常常看到老婆子领着一个黑瘦的小男孩一起捡垃圾，大家纷纷将自己家的小旧衣服旧玩具等东西送给张婆婆，张婆婆很喜欢这个小不点，给孩子取名叫张华汉，希望他成为中华民族中身强力壮的好汉，她教孩子说话认字和做人的道理，还交会了孩子简单的算术。在卫生条件很差的环境中孩子发烧感冒过很多次，都是有惊无险的度过了，并且无形中增强了抵抗力。孩子到了六岁的那个初东的一天，张婆婆突然感觉到自己身体不适，81岁的她身体极好，有二十多年都没有病痛了，她好象知道了什么，将小华汉叫到身边，说：“华汉，你记住***话，奶奶不在你身边后，整个中国就是奶奶，整个中国就是你的奶奶。”

穷人家的孩子当家早，小华汉立刻就知道奶奶有可能要永远离开自己了，他安慰着奶奶出去叫人来帮忙打120电话，等回来的时候，张婆婆已经含笑闭目离开人世了。

张婆婆的三个儿子被民警告知母亲过世后，立刻请了二十多辆车和一个唱戏班来大肆操办张婆婆的后事，街坊邻居们才知道张婆婆有三个有钱的儿子。不知道的人感叹着这个死者的幸福和她的儿子的孝心。

小华汉被张婆婆的三个儿子撵了出去，等办完丧事人都走了后，小华汉才能回到那个只有五平米的小破屋。因为房子是街道办事处给张婆婆这些没有生活费来源的老人提供的每月象征性的只收十元钱的公产房，所以张婆婆的三个儿子也没有什么权利剥夺，所以小华汉有个容身的地方，他就靠自己捡垃圾过活。

小华汉到了上学的年龄后，去街道办事处想办理自己上学的事，由于小华汉没钱，街道办事处的人也没有关系能让小华汉上不交学杂费完全免费的学校，其实就是有也是要花钱求人的，谁愿意掏这个钱？小华汉上学是不可能的了。

小华汉就自己去学，开始是天天爬进学校在教室外面听课，被学校保卫科的老师抓到几回撵出学校后，也不知道是学校保卫科的老师同情他还是被他弄烦了，也就睁一只眼闭一只眼不抓他了。

小华汉就这样学习文化，后来想找书本却找不上，发现废品收购站有很多，一问才知道能收到书本买给废品收购站来赚钱，他就开始收旧书、旧报纸和旧杂志，既能学习文化又能多赚钱，一斤比别人收价高一毛还能挣两毛钱，一天最多挣过五十三元两角钱，高兴的小华汉跳了起来。

小华汉学习很用功，但是发现自己记忆力非常差，除了自己感觉深刻的东西外，其他的都很快就忘了，尤其是外语等，几乎可以说十几个英语单词用一夜刻苦的背会后，很快就忘了，刻苦了四个月，只能写出两三个简单的英语单词来，看来是脑部的疾病影响的，小华汉终于放弃学外语了，但是***教导不能忘，中国的文字绝对不能忘，中国的文字顾名思义，反而好记，大半小华汉都记得住。