大漠行军从来都是件苦差事，哪怕是对于早已习惯在沙漠里行走的龟兹国人来说也是一样，尽管此时天气尚好，气温也不算太高，可连着在大漠中穿行了数日之后，疲倦便有如传染病一般在军中蔓延，整整一万五千余人的队伍中，除了马蹄踏在松软的沙地上出的沉闷蹄声及铠甲摩擦的哗啦声外，竟不闻其余杂音，从将军到士兵都一味沉默地前行着，直到一骑哨探从远处飞奔而来，这才在队列中激起了一丝的涟漪。

“报，大将军，前方十里就是高昌城，城门已关，城上仅现少量唐军！”那名哨探一路狂冲到龟兹国镇国大将军白素心坐骑前，滚鞍下马，高声禀报道。

“好，再探！”白素心一双鹰眼中闪过一丝激动之色，脸上露出了丝笑意，挥了下手，高声下令道：“传令下去，全军加快度，今夜宿营高昌城！”

“大将军英明，我军此战必胜！”

“大将军此番将再立大功。”

“大将军威名所至，莫不臣服，我军胜算在握矣。”

……

哨探刚走，眼瞅着白素心心情甚好，一起子围在白素心身边的将领们立刻拍起了马屁，立时将白素心拍得兴致高涨，笑得嘴都合不拢了，当然，他自有得意的资本——出征不过六天，连下蒲昌、焉耆二城，皆是不战而胜，并不曾遭到唐军的抵抗，兵不血刃便得了二城，白素心自是得意非凡，此际虽闻高昌城中有唐军把守，白素心却也并不怎么放在心上，无他，龟兹布置在大西州的探子早已传来消息，唐军已全面出击草原，留守之兵力不过一千人马而已，就算全军都在高昌也无法阻挡万余龟兹铁骑的前进脚步，能有此天赐良机实现武将开疆辟壤之最高理想，实是为将者之最高荣光！

“哈哈哈……”白素心咧着嘴放声大笑起来，兴奋地挥了下手道：“走，杀进高昌，全军狂欢三日！”所谓的狂欢不过就是纵兵抢劫的代名词罢了，诸将自是心中有数，此时听得白素心许下了此等诺言，自是皆大欢喜，各自忙不迭地表着忠心，簇拥着白素心一路狂奔地向着高昌城飞驰而去。

高昌，丝绸之路上的一颗明珠，坐落于火焰山脚下，占地极广，分外城、内城、宫城三部分，全城人口过五万，算是西域最大的几座城市之一，因着是丝路上的交通要道，商旅往来不绝，然而此际的高昌城却处于风雨飘摇之中，自打昨日接到线报，得知龟兹大军将至后，全城已进入了战备状态，十二个城门紧闭，街上行人断绝，外城上下到处是紧张备战的唐军官兵和上城协防的城中青壮，各种守城用具，诸如檑木、大石之类的无不齐备，数口大鼎内滚烫的沸油所飘荡出来的油气在城头上四下弥漫开去，好一派紧张的备战气氛，当然，也不是所有人都在忙碌着，至少端坐在西城城门楼里的莫离就悠闲得很，丝毫也未曾因战事将临有何失措的举止，好整以暇地端坐着，轻松自如地弹着琴，一派从容之气度。

“莫长史，莫长史。”步乙营校尉贺大才急匆匆地跑进了城门楼，高声禀报道：“贼军大至，离此不到三里了。”

“哦。”莫离并没有停下抚琴的动作，甚至连头都没抬，只是淡然地应了一声，闭着双眼，宛若依旧沉浸在音乐的意境之中一般。

贺大才在李贞所办的西域军校中混了数月，也曾听过莫离上的战略课，对莫离的本事也略知道一些，但他更清楚的是莫离乃是李贞的绝对心腹，是故，贺大才此际心情虽急躁，言语上还是不敢有甚闪失，只是见莫离一副老神在在的样子，气便不打一处来，没好气地跺了下脚，再次开口道：“莫长史，敌军大至，您还有心弹琴，末将倒真是服了您了，这仗该如何打，您倒是说啊。”

莫离一挥手，在琴弦上一划，锵然一声，算是一曲终了，抬起了头来，似笑非笑地看着贺大才道：“贺将军稍安勿躁，某不是说过了么，坚守三日，援军即到，莫非贺将军连三日都守不住？”

贺大才原本是高昌城的镇守使，往日里没少跟龟兹国打过些摩擦小仗，对龟兹国的武备情况知之甚深，素来不怎么瞧得起龟兹国士兵，可此际高昌防务空虚，面临着十数倍之敌，要想守住三日又谈何容易，可眼瞅着莫离那等调侃的口吻，却又不愿说出自己办不到的话来，瞪着眼，可着劲地咽了几口唾沫，苦笑着道：“莫长史，殿下远在草原，就算插上翅膀，赶到此地也非三日能到，这援军之说又从何谈起？您倒是给透个底，末将这心里头始终是七上八下地不得安生。”

贺大才不是第一次问起援军的事了，不过莫离却始终口风紧得很，只是推说会有援军，却从不说明援军从何而来，此时也是一样，只是笑着道：“贺将军休急，援军会有的，一切三日后便能见分晓。”

“可……”贺大才还待再问，却听外头一阵凄厉的号角声陡然响起，脸色立时变了，略带一丝颤音地道：“敌军已至，末将这就去迎敌！”

“不忙，某陪将军一道去便是。”莫离轻笑了一声，起了身，整了整衣衫，一甩袖子，从容地迈出了城门楼。

“哎。”贺大才见莫离战阵之上还是一副文士派头，没奈何地叹了口气，耸了下肩头，一转身，跟在莫离身后走上了城头。

或许是三日烧杀的承诺之刺激，也或许是建功立业之期盼，龟兹国大军来得极快，十里的路程竟然仅仅花了不到一个时辰便已走完，甚至不曾安营扎寨，一到高昌便在城下排出了攻城的架势，云梯、冲车样样俱备，大有一举杀入高昌之气势。

“城上的人听着，我龟兹国奉越王殿下之请，兵前来助贵国抵御西突厥贼军，现我大军已至，尔等还不赶紧出城迎接。”一名大嗓门的龟兹士兵从阵列中冲了出来，径直来到城下，高声呼喝了起来。

“放你/妈的屁！尔等龟兹小国斗胆犯我大唐天威，实乃自寻死路，尔等再不退兵，休怪我大唐灭了尔须弥小国！”贺大才脾气暴得很，哪能容得龟兹人信口雌黄，立时扯着嗓子大骂道。

“城上的可是贺镇守使，老夫白素心。”听得贺大才口出狂言，龟兹军阵中一阵骚动，一群将领纵马而出，为的正是龟兹镇国大将军白素心。