一路上李公甫是三脚并做两脚，恨不能飞起来。他也不担心一个文弱书生是否跟得上他这行脚的捕快。

幸好宁采臣练了吕洞宾的养吾剑法，虽是初学乍练，但毕竟是仙家法门，他这才跟得上。否则，即使到了地方，也无力动弹。

上有天堂，下有苏杭。苏杭美景甲天下。而除了美景外，这苏杭的美人也是一景。

扬花三月下扬州，为的便是扬州的美人。可这是深秋，极将入冬。花船画舫还没有驶入扬州，各在各个口岸的停靠。虽看不到扬州城的众花艳姿，百舸争流，但是有山有水有美人，已是不俗。

真让许仙猜着了，李公甫果然就把宁采臣拖来了这花船口岸。

这古人也是有经济头脑的，花船齐聚扬州，本就是为了搞活扬州的经济。不过这并不是把所有花船都迁到扬州便完了。

这任何生意都是有旺季淡季之分，花船也不例外。旺季时聚在一起，百花争艳，吸引人潮，这大概便是最早的旅游业吸引手段了。

但是也不能总是聚在一起，不说这淡季客源不足，就是再好的花儿，时时看到，也会生厌。

于是便有了淡季发回原籍，不抢客源。这旺季聚在一起，形成盛会。

既永有新鲜感，又照顾了行业竞争、客源，以及思乡之情，正是一举多得。

看到口岸上的十来条花船，宁采臣笑了。“这是谁这么大方？竟然在这种地方请宴。”

宁采臣虽然从没来过这类地方，但是他也知道这类地方的花销绝对惊人，可不是李公甫这小小捕快，以及自己这穷书生销用得起的。

他们还未登船，从一艘不大不小、不破不旧的船上便匆忙迎下来一个老妈子。

“哟！李捕快来了，快请，快请。”老妈子浓粉重抹，除了胭脂水粉，哪儿还有半点女人味，难怪这花船竟有残破之感。

只是就是如此，这花船也不李公甫这小小捕快可以来花销的。

宁采臣看着他，刚想劝说，船上又有人高呼。“仙芝，快来。”

船上原来已有人，一看竟是钱县令和县学大人。

老妈子听了“仙芝”二字，拉住李公甫问道：“这位仙芝相公是？”

李公甫得意洋洋道：“正是大才子，宁仙芝，我叔舅。我说麽妈，你昨曰方说只要能请来我叔舅，便让我免费上这花船。你这话还做不做得数？怎么这么早便接客了。”

“做数，做数，自然做数。只是这二位是老客，我必为你再开一席。”说着便拥人上船，仿佛是怕宁采臣被人抢了似的。

上了船，宁采臣便与钱县令、县学大人见礼。

钱县令说：“这种时刻，只谈风月，不谈公职。”

李公甫是太兴奋了，以致上了船，才认出钱县令和县学的学官大人，心中念了一声：我的老天爷哩！怎么是他们二人？也不知他们听到我方才的埋怨没有？这可如何是好？

官大一级压死人，更何况是自己的顶头上司。心中默念着：没有听到。硬着头皮上前见礼。