方苞问得更直接了，这是备着皇上亲自询问时表明态度。八阿哥在皇上心里，到底还有没有戏？有太子二度废立的前例，朝堂也都不认为八阿哥真的就出了局。

“八阿哥……前有凌普案，后有张明德案，灵皋啊，你果真认为八阿哥有望？”

李光地的回答，让方苞怔住，这话可不像是这个理学名臣的风格。

方苞说得对，他是李光地冒了很大风险拉出来的人，还送到了康熙身边，如果不把储位这事交个底，方苞说错了什么话，他李光地也要受牵连，所以谈到这事，李光地也转了他那浑圆性子，直言不讳。

“我朝让皇子历政，利弊兼有。应到储位之事上，那就是个难解的结。太子陷身群狼，不笼络争权就不足以自保，可一动手又碍了皇上的权柄。太子被废了，再跳出来个八阿哥，真要定他为储君，三五年不到，皇上就得下狠手。这就像是秋千，摁住了一头，另一头又翘了起来，什么时候是个头？莫非要逼得皇上跟所有儿子情义两绝？”

李光地一番交心的话，让方苞后背渗起一层冷汗。

“灵皋啊，这不单单是谁的问题，还有时候合不合适的问题。”

绕了一个大圈子，方苞才算明白，为何李光地会说“不急”。

“那么我是……在这时机上作文章？”

方苞还尽职地想着，在皇帝垂询时，能给一个有价值的答案。

“灵皋，你不适合当官。”

李光地忽然转开了话题。

“二十八年，嗯，己巳年，我扈从皇上南巡，在南京观星台陪皇上观星。皇上问我一星为何，我答曰参星，皇上说那是老人星。还说北京不见此老人星，只南京以南能见，还说到了闽广，南极星也能见。我唯唯诺诺，自惭学识不足……”

方苞欲言又止，李光地虽名胜理学，可历算也是天下有名的，怎会出这纰漏？

“我早知皇上此前跟着西洋人学天文观星之法，又怎敢自居学识强过皇上？至于皇上所谓闽广能见南极星，我久居南方，这事……皇上还是说差了，呵呵。”

李光地捻着胡子，二十多年前的旧事似乎又在眼前翻腾。【1】

沉默了好一阵，李光地忽然轻声道：“君为天子，虽说枝节有差，可今上始终牢记一条，君不可为臣嬉，时时要居君之本位。而臣不可逾矩，那白衣帝师一称，你扪心自问，就真没想过让其成真？”

他加重了语气，话语像是锤子，一下下砸在方苞的心口上，“今上的逆鳞，就在这上面！”

到得此刻，方苞一身是前后都汗得通透，想来想去，他也不得不下了决心，若是皇帝问到，就以“八阿哥最贤”回个糊涂话。

最“贤”的八阿哥，爱新觉罗-胤禩，这会正乘车由北回京城。原本老是一脸爽朗笑意，却像是被车外的寒意凝住了，眉目深锁，还不时在微微摇头。

胤禩是在忧虑，自张明德案之后，他皇阿玛和自己的关系起起伏伏，但终究还是朝着好的方向回复，这两年也没什么大闹腾地就过来了。此次随皇阿玛去热河巡狩，他是五个随行的皇子之一，也显露出皇阿玛对他还有期许。

可恼火的是，他母亲良妃的忌日正在这段时间，两年前的戏份做得太足，他必须补上首尾，不得不向皇阿玛告罪，回来祭拜母亲。

这是紧要的关头，容不得一丝马虎，和他随行的兄弟们，见他离去时，那几乎难以抑制的欣喜，让他越想越心寒。特别是那个老四，如鹰隼一般的目光，他可绝忘不了。

“得挑点别样的东西送给皇阿玛告罪……”

他这么想着，敲了敲车厢前的玻璃挡板。

“家里不是养着一对海东青吗？嗯，就是十四的人从关外带回来的，去收拾一下……”

想到正是巡狩，送鹰儿应景，见着顾盼生姿的雄鹰，皇阿玛的雄心也会高燃，胤禩正要下决定，另一件东西又记了起来。那是广州知府李朱绶送来的，一具鎏金甲胄。据说是洋人巧匠献上的，叫什么哥特式全身钢甲，从头至脚都罩住了，轻盈异常，却坚固无比，号称连鸟枪都打不透。

当时他一见这甲胄就喜欢上了，那隐隐像是龙首的头盔更让他眼热，李朱绶在进献的书信里像是不着意地提到，这似乎非人臣所能用的，胤禩还不怎么在意。现在不能摆出来，以后总能吧。

可眼下这要紧关口，是不是该听李朱绶的话，趁机献给皇阿玛呢？

李朱绶只是个知府小官，还是半路出家投奔他的，可上任后就格外殷勤，隔三岔五地送东西。四五个月前，还说广东商贾建了个票行，揽资生利，很是丰厚，就代为作主，为胤禩认了三万两银子。只需要胤禩亲书签认，就能坐收利钱。

钱么，什么时候都不够，这只是小生意，胤禩也就递了书信。没想到十月的时候就收到了第一笔利钱，不多，也就千来两银子，可算算一年就能有两成多稳利，比费神又容易招事的高利贷妥当多了。本着豪爽揽事的性子，他还四下招呼了一拨王公大臣，将家中闲散小钱都投了过去。

所以这李朱绶的话，他还是能上心的，只是那套什么哥特甲，真是舍不得啊。

他正在踌躇，车前回头等着交代的随侍太监听他说到了好东青，顿时一脸的惶恐。

“主子，昨儿家中来人报过，可没来得及禀报。广州知府李朱绶之前送来了洋号洋琴，前两日试音，乐声高亢，惊了那对鸟……”

听太监说完，胤禩两眼发直。

挣断了链子，跑了！？【2】

死鹰事件，是导致胤禩在夺嫡大战中彻底出局的关键事件。对大致了解历史的李肆来说，胤禩的价值，却并不在储位上，而是在朝堂的影响力。死鹰事件的另一个连带后果，就是胤禩也彻底离开了朝局，这自然不是已经在他身上付出了巨额投资的李肆所希望看到的。

但要阻止死鹰事件，这事很难，毕竟他和胤禩无法直接对话，不可能给一句先知式的预言，说你在甲午年十一月送给皇上的一对海东青，会变成奄奄一息，眼见要死掉的老鹰，就跟身子正不舒服的康熙一样。

让在北京城开了车行玻璃行的小谢想办法在暗地里警告一声，也是个法子，只是这种消息，估计都难进到胤禩的耳朵里，毕竟是一位阿哥。原本李肆还打过翼鸣老道的主意，想让他到北京混混，能当面指点胤禩，可再想想张明德事件，也只能打消了这个念头。

最终他只能献上佛山仿制的哥特全身甲，让胤禩足以珍视，成为能替代老鹰的礼物。

可他怎么也想不到，那礼物太过珍贵，让胤禩差点没能舍得割爱，还是靠着李朱绶同时献上的洋人乐器，制造了一个小小的意外，帮了他的大忙……

八贝勒府的后院，地面上还留着几根鹰毛，真实历史上可能存在的阴谋，被这地上的鹰毛代替，而历史的大潮，也拐到了另一个方向，前方是一片空白的未知地。