有农人帮腔道：“张先生，你是前朝秀才，靠功名能免役钱，少交钱粮，现在得跟咱们一起交了，就瞧着这事不舒坦是吧。”

张先生梗着脖子道：“本朝士绅官商一体纳税，此乃千古善政！张某绝无诋逆之心！张某只是为尔等小民抱不平，怎么还来这般污损之语！朝廷征钱粮如此下力，税网眼密，就无多少民人喘息之地，官老爷若是手一滑，那就是千家哭号之祸！”

刘驿正道：“杨局董刚才也说了，这地银和物银分得这么细，是为一碗水端平，公平能到人心，朝廷和官府自然要下大力气，可没人怎么下力气呢？那就得多养人，这也是无奈之举。再说朝廷也不是光养活收税的。你一个教书先生，都能得个官身，吃朝廷俸禄，这俸禄不就是从民人手上收的税钱么？”

张先生依旧摇头：“张某就是食朝廷俸禄，才忧心朝廷之事。就说咱们曲江县，田物银子就收了三万多两，地价虽不如东莞南海腾贵，却也是一年涨三四成。如此下去，农人一旦失田，生计全无着落……”

杨局董和农人们都沉默了，不止地价暴涨，现在稻谷价钱也低，他们都是种其他价高之物过活，日子还算过得舒坦。可一旦有个什么意外，不得不卖田维生，虽说地价贵，能多得银子，可再要买回来，那就没指望了。

“那有啥，湖南、广西、云贵，地价可便宜呢，甚至还有南洋，去了就送田，哪里不能过日子！？再说了，没田就过不了日子？佛山东莞的技工，一月挣得比我这个驿正还多！”

刘驿正的眼界倒是开阔，农人们却都苦笑，谁愿意离乡背井啊？而那什么技工，他们只有一把子力气，又哪里干得？

杨局董也叹气道：“张先生也说得没错，我看眼下很多乱子，就在这地价腾腾向上涨，咱们有田，心中不慌，那些没田的，或者卖了田的，日子确实不好过。”

刘驿正道：“那是外省人抬的！买田置产才能在咱们广东省落籍，咱们广东一乡就有蒙学、医院，还能凭着田产推局董老爷，跟官老爷也离得近，说话径直就到了官老爷耳朵里。湖南和福建人从年初到现在，可是蜂拥朝着咱们广东而来……”

另一农人道：“不止是外省人，广州甚至南洋的商人老爷，手里捏着大把银子，也到处买地。去年从广州来的钟老爷找过我家几回了，就看中了我家那二十亩水田，不是咱们有法正老爷，哦，刘驿正也帮了忙，镇着那钟老爷不敢下黑手，换在康熙年月，那田早被钟老爷给抢走了。”

说到那钟老爷，杨局董怒哼了一声：“那钟上位不知哪来那么多银子，咱们这乡的何巡检也跟他勾搭到了一起，听说他还买通了县里的李典吏，又在乡里修路架桥捐蒙学，我老杨头的局董，今年怕是要被他给夺了。”

农人们都嚷了起来：“怎么也不能让一个外人来给咱们传声，今年咱们乡公局，总得保住杨局董！”

话题转到那钟老爷，正议得热闹，一队灰衣巡警急急奔过，小村一阵鸡飞狗跳。刘驿正瞅见了熟人，高声喊道：“马大鼻子，出什么事了！？”

带队的巡警班头远远应了一声：“莫家庄出事了，佃户闹租，跟地主雇的游手打了起来，听说已经死了好几个！”

刘驿正朝着那马班头的背影继续吼道：“莫家庄的地主！？谁啊？”

马班头的话音悠悠飘来：“还能谁啊，那个从广州来的暴发户钟上位呗！”

莫家庄，两群人正厮打一处，锄头棍棒纷纷扬扬起落，怒喝呼号声里不断蹦出惨呼哀嚎。远处一个绣绸长衫，戴着明时员外帽子的胖子，在家人游手的簇拥下，还在尖声叫嚷着：“打！打死了活该！是他们挥着锄头找上门来的，咱们是……自卫！对，何巡检说过，是自卫！”

厮打的人群中，一个年轻农人怒声道：“钟上位！你设局骗走我们的田，还逼我们担田物银子，你不得好死！今天杀你，是为民除害！”

隔着十来丈，钟上位得意地笑道：“设局！？分明是你们不愿去官府过契，这地既然名头还是你们的，那田物银子就得你们缴了！至于地租，六～四是本分，五五是人情，钟老爷我守本分，又有什么错！？你不找局董，不找法正，不去打官司，却蛊惑佃农，聚众杀人，邓小田，你死定了！”

邓小田悲愤地喊道：“局董跟你都是一伙的，官老爷也跟你们狼狈为奸，你还虚情假意说什么打官司，我邓小闲这条命豁出去了，今天一定要取了你的狗命！”

钟上位瞧着远处一群灰衣人奔过来，笑意更为灿烂，拍着胸脯道：“我好怕哦，我好怕……”

邓小田从背后扯出来一把长家伙，就朝钟上位瞄了过来，钟上位肥大白脸一呆，然后抱起了脑袋，大叫出声。

轰声响动，钟上位趴在地上，满脸鲜血，背上压着一个双目圆瞪，还没明白发生了什么事的游手，胸口一个枪眼飘起一缕青烟。