奉行玉里良的意见代表了藩中激进派的观点：“本藩对琉球的宗主权已有数百年历史！如果此时软弱相对，给大英落下口实，他日可是追悔莫及！我们打不过英人，可这名分却怎么也不能丢！”

岛津继丰很为难，他下意识地问亲侍高桥义廉，这个年轻武士嘀咕道：“只为琉球的名分，就让萨摩藩本土遭难，这怎么也不是划算的事……”

玉里良跳了起来，一声巴嘎，就要叱骂高桥，却又呆住了。

高桥义廉正说道：“可如果把事情全推给公方，公方说不定也要把所有祸患都压到我们萨摩藩身上……”

岛津继丰跟其他臣下都同声长叹，没错，真是左右为难啊！

那到底该怎么办呢？

岛津家历代藩主都不是寻常人物，特别是这几代藩主，那都是穷逼苦逼惯了，越逼脑子越灵，他猛然一拍大腿，有了！

“我们萨摩藩，既不能缩在后面，旁观大英跟公方交涉，也不能强硬出头，成了大英或者公方下手的目标！”

“必须向大英和公方两面都展现出我们萨摩藩的价值，独特的价值，让他们觉得，只要是谈琉球事，就不能将我们萨摩藩丢在一边，他们得拉拢我们萨摩藩，依靠我们萨摩藩！大英想要琉球的宗主权，公方害怕大英得了宗主权，就失了控制海贸的局面，甚至威胁到日本一国的安全，这就是我们萨摩藩能两面周旋的空间！”

“殿……英明！”

岛津继丰一锤定音，臣下们齐声赞颂。

“英华怀着和平之心而来，绝不愿跟日本刀兵相见，只要幕府正视历史，愿与华夏携手共进，创亚洲共荣之势，中日就是兄弟之邦！信平啊，这正合你的名字嘛，相信和平！”

鹿儿岛城下的礼宾馆里，陈兴华掷地有声地说着，振甫信平在榻榻米上叩拜不停，连道感谢感谢。

陈兴华终于忍不住了，刺了他一句：“日本人都说，明亡之后无华夏，满清不是华夏，可为什么日本人叩头的姿势比满人还要卑下？”

振甫信平愣住，好半响才讷讷地辩解道：“这……这不一样……”

陈兴华指了指他的地中海发式，“是啊，这发式也不一样，可为什么我看着也总觉得像满人的脑勺呢？”

这已是存心挑衅了，但重点不在跟满人的比较，而是在说振甫信平已忘了华夏衣冠，就当自己是日本人，这话他听得懂。

振甫信平黯然地道：“我们家不是什么大人物，朱家宗室也不过是虚名而已。来这里已经七八十年了，不入乡随俗，又怎么能在这异国之地讨得生活呢？怕再过几十年，我张家的后辈，就只会说日本话了。”

他抬头，以日人惯有的用力语气道：“陈上使，这也是没有办法的呀！在这里生活了几十年，家业都在这里，怎么也挪不动了。我们张家虽化入日本，心总还是牵着华夏的，就希望能为两国交好搭桥，这是天下所有老百姓的心愿！就是为了这样的愿望，我才挺身而出，帮助上使的，拜托了！”

振甫信平将脑袋死死抵在榻榻米上，大声道：“请上使带给我们和平！”

陈兴华像是感动了，扶起他好言安抚，待到振甫信平的背影消失，陈兴华摇头道：“和平，不是拜来的，不是叩来的……”

圣道九年，享保十一年，五月二十八日，一艘挂着一面怪异旗帜的商船扬帆破浪，载着萨摩藩和振甫信平的满腔期待，向东急行。

船上范四海道：“萨摩藩的谋算，还有那个张信平的期望，怕是都要落空了。”

陈兴华耸肩：“这不是我们的责任……”

种子岛海面，白延鼎看着那几艘从南面来的运输船，越看越觉得不对劲。

他问冯静尧：“他们挂着的旗号可从没见过，到底是什么来路？”

冯静尧道：“唔，北洋公司，刚建的。”

白延鼎呆住：“北洋公司！？”

冯静尧反问：“怎么了？既然有了北洋舰队，当然就有北洋公司。你的北洋舰队是以军谋日本，北洋公司自然以商谋日本……”

他叹气道：“这公司可是官家下了大本钱，从吕宋公司那买来商路建起的。从琉球到日本，再到朝鲜，这一线可很难赚钱。眼下大家都两眼发红地瞪着南面，没谁愿意朝北投银子。”

冯静尧在这里嘀咕，白延鼎却是想通了，南面有南洋公司和南洋舰队，北面自然也会有北洋公司和北洋舰队，只是自己这北洋舰队，跟拥有八成海军战舰的南洋公司比，未免也太寒酸了。

“寒酸归寒酸，能独战日本一国，可是千古流芳啊！我这个昔日的南洋海贼，居然也能成就这么大一番功业了，想那么多干嘛！”

白延鼎抛开杂念，上了舵台，朝着旗号手高声喊开了。

“北洋舰队……备战！”

……