为了牵制苏军兵力，使之无法支援乌里扬诺夫斯克方向的战斗，华军分别向远离乌里扬诺夫斯克的西线北段，和邻近乌里扬诺夫斯克的西线南段发动攻势。

这两次战役宛如两首插曲，伴随着乌里扬诺夫斯克的开场和谢幕，甚至也影响着乌里扬诺夫斯克的进程。

没有这插曲的夏季，历史将变得残缺。

插曲之一发生在东线北段。这里虽远离乌里扬诺夫斯克，却部署着庞大的中国北方集团军群。该集团军群共有48个师，70多万兵力，并得到大密度炮兵集团（2407门）和第503营“玄武”超重型坦克的支援。司令为傅孝安元帅。他坐镇苏联战场已有一年半的时间，对战区情况了如指掌。

中国最高统帅部企图在夏季重新进攻斯大林格勒。为此他们特别加强了第18集团军。其总兵力多达29个师，成为东线最大的集团军。如此庞大的兵力，是否会被调向东线其他战场，包括鏖战中的乌里扬诺夫斯克，也是俄国人极为关注的问题。

苏联人决心先下手为强，目标是斯大林格勒东南的库里卡的华军突出部。库里卡作为斯大林格勒连接苏联内地的铁路枢纽，被中国人形象地称为“东方大门”。自里海及乌拉尔河畔的各处阵地被华军占领以来，一直是两军争夺的焦点。以库里卡为中心的突出部，目前主要由中国第26军防御。这是第18集团军编成内最大的一个军，拥有7个师。

按照苏联方面的计划，斯大林格勒方面军（指挥官戈沃罗夫上将）将从北面，沃尔霍夫方面军（指挥官梅列茨科夫大将）从西面，对该突出部实施向心突击。

为实施此次战役，斯大林格勒方面军将调用第67集团军，由空军第13集团军配合；沃尔霍夫方面军调用第8集团军，由空军第14集团军配合。红军参战兵力总计25。33万人，坦克370辆。

对前线苏军而言，占领库里卡，歼灭中国第26军的前景无疑具有很大吸引力。但斯大林本人对此兴趣不大，强调战役的重点并非夺取地盘，而是尽量多消灭有生力量。鉴于库里卡的重要姓，华军必定会派出大量增援，届时苏军应以密集炮火和空袭予以大量杀伤。

事实上，北线华军此前由于得到的补充兵员较少，攻击力不足，只能凭借充足的弹药，以火力杀伤当面的苏军士兵。为此，华军经常发动佯攻，引诱苏联士兵离开掩蔽部进入战壕，然后再用大炮把他们轰掉。这种战术被称为“磨面机”。但花招用多了，也产生了副作用：苏军将大量士兵撤出一线，只留下少数屏护队。同时修建了密集的交通网，保证部队可以及时进入战线。

1944年7月22曰凌晨，震天的1943年，部署在斯大林格勒方向的苏军280毫米口径炮火和漫天盖地的机群打破了宁静。除了轰炸和炮击，华军实施了列车重炮轰击。

华军长达150分钟的凶猛炮击，仅第空军13集团军和陆军第2战斗航空军就出动了540个架次。暴风般的炮火扫荡了苏军防御前沿，将战壕“烫”平！最初几分钟内，有的苏军步兵团就被炸死大半，有的团只有5至6人残存；苏军第1步兵师23团几乎被炮火歼灭！

炮击刚刚停止，从浓烟和沼泽中涌出了密集的华军步兵。但苏军并没有沉寂，残存的一线士兵进行了顽强抵抗。通过便利的交通网，他们很快就得到了其他地段和第18集团军预备队的支援：第58步兵师，第28坦克歼击师，第126步兵师，在战车配合下，及时加强了苏军防御。仅华军第67集团军当面，苏军就增加到7个师。中国方面也不断增兵，大量中国援军的抵达，使战斗变得空前激烈。

血腥的战斗无法深入纵深，陷入一米一米的缠斗。但华军也不急于阻断苏军的增援路线，而是把他们放入战线，置于凶猛的炮击之下。

从7月29曰起，华军开始采取新的杀伤模式，以庞大的空军，包括大量远程飞机，对苏军纵深实施密集的空中打击。用梅列茨科夫的话说，中国飞机几乎“不限制汽油用量并慷慨地供应炸弹”。华军第一次空袭就动用了733架飞机，以后各次也有600—750架参加。从库里卡和乌里扬诺夫斯克至斯大林格勒和莫斯科之间的交通线均在袭击之列。空袭一直持续到8月12曰。

在地面，华军继续寻找苏军的弱点。8月11曰，第8集团军集中5个师和2个重型坦克团（总计30辆“白虎”坦克）的重兵，企图从德国志愿军第5山地师手中夺取一个很小的桥头堡。依靠压倒优势，华军眼看就要获得胜利，却遭到德国志愿军第132步兵师的反击和重炮猛轰，险些功亏一篑。

（未完待续）