下可找到了，”他轻声说道，“爸爸，维利，嗅一嗅这股味道吧。”

这两个人就嗅了起来。然后他们直起身子，jing官喃喃说道：“哎呀，打开棺材时我们闻到的也正是这股味道呀！只不过味道更淡些，淡得多。”

“一点不错，”传来了维利的男低音。

“是呀，”埃勒里把盖子一放，嘭的一声，合上了，“是呀。这也就意味着，我们已经发现了亚尔培·格林肖先生遗体的第一个停放地点。”

“总算谢天谢地，”jing官虔诚地说，“不过那个李德够蠢的——”

埃勒里继续讲着，与其说是在对旁边那两位讲话，还不如说是在对他自己讲：“格林肖说不定就是在这儿被勒死的，或者是在这儿附近。那是星期五晚上，深夜——十月一ri。尸体塞进了这个箱子里，就放在这儿。凶手最初并未打算把尸体放到别处去，我觉得这也不足为奇史洛安走了进来，坐在椅子的边沿上，洁白细嫩的双手交叉着叠放在大腿上。

维利摇摇摆摆地走到一个角落里，把上装搭在椅背上；埃勒里点起了一支烟，透过袅袅的烟气，从侧面观察史洛安。

“史洛安，”jing官单刀直入，“我们查清了你的弥天大谎。”

史洛安面如土se：“怎么回事？我肯定，我——”

“你一开头就声称，你是在卡吉士棺材从墓里吊到地面上之后，才生平第一次看到亚尔培·格林肖这个人的，”jing官说道，“甚至当拜厄，也就是比乃第旅馆那个夜班办事员，已经认出了你就是九月三十ri夜里去找过格林肖的那些人中的一个，你还是紧咬牙关，死不认账。”

史洛安喃喃道：“当然。当然。确实不是这回事。”

“不是吗，嗯？”jing官向前倾着身子，拍拍他的膝盖，“好吧，吉尔伯·格林肖先生，要不要我来告诉你，咱们已经查明你跟亚尔培·格林肖是弟兄？”

史洛安面无人se。他张口结舌，干瞪着两眼讲不出话来，额上冒出豆般大的汗珠，双手不由自主地抽搐起来。他曾两次努力想舌头听自己使唤，但每次都只能吐出了几个不成字句的声音。

“怎么，史洛安，那时可是一口咬定的吧？现在，讲讲清楚算了，先生。”jing官怒目而视，“究竟是怎么回事？”

史洛安终于把脑子和嗓子连结起来了：“怎么——怎么会被你们知道的呢？”

“你别管怎么会。只问是与不是，是吗？”

“是的。”史洛安手伸向眉间，抹了一手的汗，“是的，不过我还是不懂你们怎么会——”

“言归正传吧，史洛安。”

“亚尔培和——和我是弟兄，正如你所说。多年以前，我俩的父母去世了，只留下咱弟兄两个。亚尔培——他老是闯祸惹事。咱俩闹翻了，就分手了。”

“你换了姓氏。”

“对，我原来叫吉尔伯·格林肖，这是不在话下的。”他咽了一口唾呢——这是他的原话，请注意！可是我懊悔也来不及啦。我就提出，只要他离开本市，另开码头，我愿付给他五千块钱。我把钱随身带来了，都是现钞。他同意了，把钞票抓了过去，我就走了。”

“从那以后，在他活着的时候，你还看到过他吗？”

“没有，没看到过！我还以为他已经远走高飞了呢。等到棺材一打开，我看见他……。”

埃勒里拖长了声调说：“在你跟这位亚尔培谈话过程中，你有没有把你现在用的姓名告诉过他呢？”

史洛安似乎很吃惊：“哪儿的话，没有。当然没告诉过他。我把这当作一种——唔，自我保障。我认为，他甚至并没有怀疑到我现在已经不叫做吉尔伯·格林肖了。这就是为什么我万分惊奇——jing官讲他已经发现我俩是弟兄——我简直不懂究意怎么会……”

“你的意思是说，”埃勒里马上接口道，“没有人知道吉尔伯·史洛安跟亚尔培·格林肖是弟兄吗？”

“正是这样。”史洛安再次抹了抹前额，“首先，我从来没有对任何人讲过我有弟兄，连我妻子都不知道。而亚尔培也不可能告诉过任何人，因为，尽管他晓得自己有个弟兄在某个地方，但他根本不晓得我名吉尔伯·史洛安。事实上，即使在我那天晚上到他房里去过之后，他也不知道我叫吉尔伯·史洛安。”

“怪了！”jing官自言自语。

“说怪也不怪，”埃勒里说道，“史洛安先生，你那个弟兄晓不晓得你与乔治·卡吉士的关系呢？”

“哦，不晓得！我肯定他毫不知情。事实上，他还问起过我，用抹弯抹角的话，问我在干些什么，我当然搪塞了过去。我不想让他找到我。”

“再问你一件事。那个星期四晚上，你们弟兄俩是不是先在什么地方碰了头，再跟他一块儿到旅馆去的？”

“不是的。我单独去的。我几乎是紧跟在亚尔培和另一个上下全裹住的人的后面，跨进前廊的……”

jing官微微惊叹一声。

“……上下全裹着，我看不见此人的脸。我并没有一直盯住亚尔培，不知他是从哪儿来的。可是，我看见了他之后，我就到账台上去打听他的房间号码，打听到了，就跟着亚尔培和他那个同伴一起上楼去。我在三沫，眼泪汪汪，“亚尔培进了监牢——他惹事生非嘛。我——嗨，我受不了这呀，亚尔培没有提到刚才来过客人，我猜想这人必定是他在旅馆里结识的，在我进来之前，在我等候在外面的时候，此人已经走了。”史洛安叹息了一声，“我实在是急着要把这件恼人的事情了结掉，急着想走，所以也来不及细问。接着我俩就开始谈判，我刚才已经讲过了，谈完后我就走了。当时我感到心中一块石头落了地。”

jing官突然说：“就谈到此为止吧。”

史洛安一跃而起：“谢谢你，jing官，谢谢你考虑得十分周到。也要谢谢你，奎因先生。我倒真是万万想不到——这一番盘问以及……”他摸了摸脖子间的领带，维利抖了抖肩膀，活象火山爆发时震动的山坡，“我估计我——我还赶得及，”他有气无力地说道，“我要到收藏品总库去办些事呢。好吧……”大家一声不响，望着他；史洛安自言自语了几句，说着说着，他发出了一声令人吃惊的痴笑，就溜出了书房。再隔了一会儿，他们听见前门嘭的一声。

“托马斯，”奎因jing官说，“你去把比乃第旅馆的旅客登记薄，整套给我拿，把眼珠遮住；它们再次抬起的时候，眼珠就象乌木似的坚硬了。

“那是在星期三晚上，一个礼拜之前——”

“葬礼之后的一天吗？”jing官立刻问道。

“对，上个星期三夜间，已经是深夜了，我睡不着；”她喃喃说，“失眠蔼——我是经常失眠的。我从床上起来，到窗口去。我卧室的窗子可以望见这所房子后面的那个后院。我恰巧看见一个人从后院往墓地去，一路上躲躲闪闪。奎因jing官，他竟走进了墓地啊！”

“弗里兰太太，”jing官镇静地说道，“这确实是非常有趣埃这人是谁呢？”

“吉尔伯·史洛安！”

这几个字眼，是咬牙切齿地说出口的——毫无疑问——带着刻骨仇恨。她转动黑眼珠打量着在座诸人，嘴边挂着某种简直可以称得上是放、荡的jian笑。此时此刻，这个女人是狰狞可怕的——也是真情毕露的。jing官眨眨眼，佩珀欣喜yu狂地捏起了一个拳头。唯独埃勒里不为所动——就象在显微镜下观察细菌那样的审视着这个女人。

“吉尔伯·史洛安。弗里兰太太，你能肯定吗？”

“绝对能。”她讲得斩钉截铁。

jing官高耸起瘦瘦的双肩：“现在，照你这样讲，弗里兰太太，这可是十分严重的事埃你必须仔仔细细，讲得准确无误。告诉我吧，你看到了些什么——可不要加枝添叶，也不要掐头去尾。你是什么时候朝窗外张望的？你看见史洛安先生从哪儿来的？”

“他从我窗子下面的暗影中出来的。我讲不清他是不是从这所房子的黑影里走出来的，不过我猜想他是从卡吉士家的地下室内出来的。至少，我有这种印象。”

“他穿着什么？”

“头戴毡帽，身穿外套。”

“弗里兰太太。”埃勒里的声音使她转过脸来，“夜深了吗？”

“是的。我说不上准确的钟点。但是必定早已过了午夜了。”

“后院一片漆黑，”埃勒里心平气和地说，“深更半夜的。”

她脖子上鼓动起了两根青筋：“哦，我明白你的意思啦！你认为我并不确实知道这人是谁！可是，我告诉你吧，正是他！”

“弗里兰太太，你真看清他的脸了吗？”

“没有，我没看清。然而那确是吉尔伯·史洛来，我要查查星期四和星期五，也就是三十ri和一ri，在旅馆投宿的有些什么人。”

“难道你真相信史洛安的那套说法，”等维利离开书房之后，埃勒里饶有兴趣地说道，“认为格林肖的那个同来的人是旅馆里的住客吗？”

jing官苍白的脸，发红了：“为什么不相信呢？难道你不以为然吗？”

正在这个时候，佩珀冲了进，大衣的下摆翩翩扬起，原就红润向门口走去——一面低声说道：“那么，你对这事，打算怎么处理呢？”

“你现在请走吧，弗里兰太太。”

她懒洋洋地扭动了门球，头也不回，走了出去。jing官把门关上，然后别致地象洗手似的搓着双手：“好吧，”他轻松地说道，“别开生面啦。听起来，这女的讲的倒是实话呀！事情现在看来好象——”

“应该观察得出，”埃勒里说，“这位太太实际上并没看见那位先生的脸长脸短。”

“你认为她在撒谎吗？”佩珀问。

“我认为，她自以为所讲的全是事实。女xing的心理就是那么微妙。”

“不过你总得承认，”jing官说道，“很有可能，那人就是史洛安，对吗？”

“唔，不错。”埃勒里摇摇手，疲倦地说。

“有一件事，咱们应该马上进行，”佩珀胸有成竹地说道，“那就是，上楼去搜一搜史洛安先生的房间。”

“我很赞成这个意见，”jing官严肃地说，“来吗，埃勒里？”

埃勒里叹息一声，跟着jing官和佩珀离开了书房，好象并不抱有多大的希望。

当他们进入连廊的时候，他们瞥见苔斐娜·史洛安纤瘦的身形，在大厅前匆匆走过，一面朝身后张望，脸涨得通红，目光怆怆惶惶。她走进了客厅，就把门关上了。

jing官止步不前：“她别是在偷听啊，”他吃惊地说道。然后，他摇了摇头，沿着连廊走向楼梯，一行人以他为首都上了楼。上得楼来，老头子站住了，四下望望，就沿着楼梯的围栏朝着左首走去。他敲敲门。弗里兰太太应声而出。