初夏，明光殿。
贾琼正斜依在软榻上，透过落地大窗，看殿外碧波池的风景，就着宫女的手吃蜜李，好一派风流景象。
门口响起“陛下驾到！”的高呼声，贾琼也没有起身，只等皇帝进来了，闲闲挥手道：“陛下来了，今儿怎么有空啊？”
“承恩公，见圣驾何不起身恭迎。”皇帝黑着脸道。
贾琼挥手推开一旁伺候的宫女，皱眉道：“怎么回事儿，谁惹你了，拿我撒什么气儿啊！”
“放肆，御前失仪，对上不敬！”在指着贾琼躺的软榻和手边的摆设道：“用度逾制，承恩公，你好大的胆子。”
贾琼以为皇帝又要演一出什么戏，只是没来得及给他事先交代，也顺势道：“我御前失仪又不是一回两回了，几十年过去了，陛下现在才来算旧账，也不嫌迟吗？”
“朕就是往日太纵容你了，才放任你如此胆大妄为！”皇帝怒气冲冲道。
“既然陛下看不惯我，我不碍眼就是了。”贾琼把擦手的帕子一摔，甩袖就走了。
路上还在想，怎么回事儿？朝堂和后宫中，有什么人需要演这种反目的戏码来引他们上钩？贾琼想来想去也没有头绪，干脆放弃了，反正皇帝过会儿肯定要秘密派人来解释的。
在一旁目睹全程的宫娥内侍把消息传给自己幕后的主子，那些人并不是欢欣鼓舞的庆祝终于要把贾琼拉下台了，而是抚额长叹：“又来了！”
真是又来了，皇帝和贾琼都不嫌烦吗？他们反目的剧情演了三四回了，第一回众人弹冠相庆，第二回大家欣慰长笑，第三回大家小心翼翼，第四回，多数人就冷眼看着几个蠢货跳坑了。所以说，不要怪贾琼被发火的第一件事是想为什么要演，得到消息的人第一反应也是，怎么又来了？
贾琼在家中等了几天也没有等到皇帝的解释，心中已有不好预感，反复琢磨前朝后宫，实在想不出来有什么原因。他一直呆在府里，也没有外出，拘着贾茗和林璜也不许进宫。对外做出一副他和皇帝真闹翻了的状态。
大臣宗室们表示，难道我们是瞎子、傻子吗？陛下啊，您这样的小手段，再不能蒙骗我们了！大家都还在观望状态。
贾琼两个月没进宫，大臣们都纷纷摸着胡子表示，嗯，陛下的戏演得真不错，居然真两个月没去见贾琼，就是对外宣称召他来骂一顿都没有，嗯，实在精神可嘉，这次又有哪个蠢货撞上去？
再两个月，听闻皇后娘娘召见贾茗和林璜的懿旨都被陛下拦了，太子殿下也不准他来找舅舅。众臣才将信将疑，难道这回是真的？别怪大臣们小心谨慎，实在是被这对君臣、妹夫大舅子坑过太多次了。
这时候，有一个不怕死的炮灰出头了，众臣都把自己的小心脏安放好，嗯，让这个探路石先探探吧。
出头的探路石是闲散宗室，一等奉恩将军之子，周辉，长得很好，人如其名，美玉辉煌。一等奉恩将军已经是宗室爵位的最低等了，再低就是光头一个，除了打着与皇室血脉相连的旗号，和平民百姓无甚区别。
周辉家里不知找了什么门路，在这个档口把周辉送到了陛下面前任御前侍卫。周辉为人能言会道、风趣幽默，又大方爽朗，明眼人都能看到周辉模仿贾琼行事的痕迹。
陛下现在开始宠幸周辉了，从见面时巡逻的三等侍卫，没两个月就升了一等贴身侍卫，再不经内阁，直接任命了中书舍人，在身边伺候。周辉之父的爵位也升了一级，周辉本人更是赏赐不断，盛宠之隆，不过一年的功夫，就已成煊赫之太，宫人内侍竞相巴结。
周辉曾冲撞皇后凤驾，结果陛下轻描淡写的罚周辉抄《礼记》一遍，把皇后娘娘气得病倒。这样的行事，让那些心头活络的人寻思，难不成这次不是演戏，皇帝陛下真和贾琼闹翻了？
趁火打劫、落井下石的人从来不少，墙头草、和贾琼有仇的人煽风点火的，乍看上去倒是声势浩大。
新年，文武百官、宗室皇亲进宫领宴，这是贾琼从初夏和陛下吵架之后，第一次进宫。
往年，宫宴的布置，陛下首位居中，皇后娘娘凤驾在左，贾琼的座位在右，等到立太子之后，太子殿下的位子也排在贾琼之后，因为皇帝金口玉言“叙家礼、不拘国礼”，如今两人闹矛盾了，把那排座位的太监总管急得满头大汗。
结果位置还是照常摆出来，结果，皇帝陛下却把着原来贾琼做的那个位置对周辉道：“去坐那儿吧，离朕近些。”
殿中瞬间鸦雀无声。
“父皇，往年舅舅坐在这里，按的是家礼，如今周辉一个御前侍卫，何德何能坐在儿臣之上。”太子殿下怒问。
皇帝皱了皱眉，扫了一眼还站在大殿中的贾琼，道：“有些道理，来人，把太子的座椅移道皇后之下，周辉，还是坐那里吧。”
宫人无声的开始准备搬动座椅，太子殿下直接把他面前几案上的佳肴珍馐扫了下去，哼了一声，头也不回的走掉了。
“皇儿今日身体不适，还望陛下恕罪。”皇后贾玉姝指甲紧紧的抓紧肉里，皮笑肉不笑道。
“太子不适，提前退席，宴会继续。”皇帝大声宣布。宫廷乐师又开始吹拉弹唱，乐声和众人交谈的吵杂之声传来，殿中又是一副其乐融融的富贵景象。
贾琼的爵位是公爵，作为自然也排的靠前，他坐在勋贵这一块的最前面，众人看他表情自然，关心的、八卦的都上来敬酒，贾琼来者不拒，笑谈饮酒，倒也自得其乐。
殿中众人一边饮酒一般关注着陛下、贾琼、周辉和皇后四人，说话都是一只眼睛盯着的，生怕错过了什么重要信息。皇帝如此给国舅没脸，皇后娘娘岂能答应，怎么看也是一场风波。不管皇帝和贾琼是不是在演戏，这场风雨都注定小不了。
没想到，这场宴会还真就这么平平淡淡的过了。往日听说周辉因帝王恩宠飞扬跋扈，可在宴会上也是中规中矩，就是和陛下笑谈两句，也在框框内。往年贾琼在国宴上，可是直接拉着陛下放声高歌、拉着侍卫比划拳脚过的，和贾琼比起来，周辉真是规矩的不得了。
宴会结束，众人推却。或沉默，或三五成群窃窃私语，议论的都是今日的事情。
贾琼没有随人潮回去，而是去了碧波池边，当年他和陛下、卢通逃了琼林宴，唱词击鼓，肆意飞扬的那个亭子。
皇帝陛下也没有按例去皇后娘娘那里，更没有去和今天失仪的太子谈话，也没有像外人传言的那样和周辉笑谈，只是一个人，只带着提灯笼照路的大总管，来到了亭子。
快到亭子的时候，皇帝结果灯笼，挥退的大总管，自己走了进去。
月光如练，冬日的碧波池，只剩下一池死水，黑漆漆的，在月光下，泛着冷光。
“陛下来了。”贾琼座靠在栏杆上，即使皇帝已经训斥过他御前失仪，他还是没有起身行礼的打算。
皇帝把灯笼放在亭子的一角，走到石桌前坐下，沉默不语。
“陛下可否为我解惑，这一年来到底是怎么回事儿？”
“什么怎么回事，一切正常啊。”皇帝睁着眼睛说瞎话道。
“一切正常？”贾琼让他给气笑了，“那陛下就是单纯看我不顺眼，所以让个周辉来打我的脸了？”
“周爱卿博学多才，为人机敏，你对他有什么意见吗？”
“算了，你不愿意说实话，我也懒得跟你说，我回了。顺便说一声儿，贾茗最近闹着要去从军，我不同意，你也别放他去。”贾琼随口一句，挥挥手就走了。
“你总是这样。”皇帝在贾琼背后说到。
“什么意思？”贾琼转过身来。
“你总是这样，对朕也是颐指气使，你可有把朕放在眼里，朕是皇帝！”
“我早就说过，我的确从未把你当皇帝。你若是皇帝，我凭什么倾尽家产的帮你，爵以赏功，禄以酬能，我做的事情，是一个靠女眷裙带得到的承恩公能酬的吗？”
“你是在指责朕赏罚不公吗？”
“我是在说明，我把你当知己好友！”贾琼皱眉，他自信皇帝不是这样过河拆桥的人，如今又是怎么了。
“知己好友？朕可当不得你的知己，是知己，你为何瞒着朕。你早就准备好了应对盐商暴动的后路，却看着朕因为盐商一事苦恼，等朕开口求你了，你才动作。你这样又何尝把朕当做了知己好友！”
“什么早有准备？不是你说，我才开始动作的吗？”