“你？”弘历想说什么，可红颜实在太可怜，像已经千疮百孔的瓷器，再多触碰一些，就要灰飞烟灭，他忍住了，甩下帐子回身找吴总管，“找两个嬷嬷来，面善心慈的那种，来为她洗漱，朕到偏殿去等。”

吴总管应诺，瞥见送进来的东西和食物都没动过，心里一叹，可走在前头的皇帝忽地又转身吩咐：“去长春宫请皇后，告诉她，红颜在朕这里，让她来商议这件事。”

“皇上，内务府那边，也要报备，太后娘娘必然是要惊动了，倘或不先去禀告，只怕太后要多想，这件事本来也没什么大不了，您说是不是？”吴总管想，这件事发展到这一步，他往后反而少些烦恼，不然总是揣着皇帝的心思，要躲着皇后要盯着红颜，现在得了，红颜真的成了皇帝的女人，谁也抢不走夺不去。

“你去安排，朕在偏殿等皇后来。”弘历心中有几分负气，他知道自己对不起安颐，可这件事一定是皇后的安排，她为什么要这么做，他明明从来就没打算拥有红颜，他从没打算用这样的事来伤害妻子，可现在，没得挽回了。

吴总管一夜没睡，脚下像踩棉花似的，可不得不四处奔走，长春宫里的反应他料到了，反正就是皇后安排的，她还能怎么样呢。但是宁寿宫这边，吴总管实在不愿亲自面对太后，将华嬷嬷请出来仔细说了一番，嬷嬷连声啧啧：“这是造了什么孽？”

吴总管道：“嬷嬷您与太后说起来，可要小心些，有些话说得不对，可要冤屈了什么人，把事情闹得难看了，到头来还是皇上丢脸。”

嬷嬷立时便会意，这话说出去，太后一定觉得是皇后的安排，如此一来与皇后的关系必然崩裂，他们只要先传达消息，一切等主子们自己来解决。于是华嬷嬷转回宁寿宫里告知太后，只说皇帝在养心殿收了一个宫女，来向太后说一声。

太后果然毫不在意，淡淡吩咐：“你去瞧瞧是什么样的人，若是模样性子都好，再来告诉我。”

养心殿门外，皇后的轿子落下，衣衫齐整的人款款而来，脂粉掩盖了她一夜不眠的憔悴，可才要走进门，皇帝的身影阔步从门里头出来，他同是穿戴齐整，剑眉星眸下，是含怒的面容。

“我们去宁寿宫。”弘历道一声，转身就往宁寿宫的方向去，皇后心里一慌，不知弘历要做什么，定定地留在原地没敢动。

“随朕来。”弘历见身后没有动静，转身又命令，只见妻子颤了颤，脸上露出她惯有的倔强，弘历走回来一把抓过她的手，几乎从未这样怒视着妻子，只道，“去宁寿宫，把话说清楚。”

皇后咬着内唇，痛楚让她清醒，她没想到弘历如此无情，竟要把她推给太后，他知不知道太后的话语会刺伤她，她知不知道自己一直承受着婆婆自以为是好意的压力，可现在，他还要把自己送去给他的母亲羞辱吗。

但大庭广众之下，皇后不敢公然忤逆皇帝，被他拉着手往前走，走着走着也就松开了，两人默默无声地穿过冗长的宫道，一直走到宁寿宫门前。

跨进门的一瞬，皇后轻声道：“你真的要这样做？”

弘历愠怒：“不然呢？”

他们双双闯进宁寿宫，太后正在屋檐下修剪花枝，看到两人并肩而来，本还笑脸相迎，但眼瞧着气势不对，太后放下了剪子，示意其他宫人都退下。

“一清早的，这是怎么了？”太后心中惴惴，想到方才华嬷嬷说皇帝收了一个宫女，心中念着难道皇后连一个宫女都容不得，可是看到皇后，她心里浮起一丝不安，华嬷嬷还没回话呢，到底是什么宫女，该不会？

“皇额娘，儿子昨晚糊涂，硬是留下了红颜，做了对不起皇后的事。”弘历开口，微微欠着身，“儿子不知如何才能面对皇后，还请皇额娘出面，给皇后一个台阶下。”

皇后精神一震，她万万没想到，弘历竟然这么说。他都没问自己为什么，她都没来得及交代自己的怨念，可弘历竟然一个人承担下了。

太后听得直发愣，半晌才问：“昨晚我让皇后送你回去休息，怎么有那个红颜什么事？”

皇帝垂首道：“儿子吃醉了酒，硬是留下红颜，皇后劝了求了都没用，昨晚还被儿子撵回了长春宫，皇后顾全朕的颜面没声张，可儿子今日醒了，实在对不起皇后。”

皇后泪眼婆娑，哽咽得什么话都说不出来，她在做什么，这的确就是她想看到的局面，她想要太后亲眼看到，是她的儿子对不起自己，不是自己这个皇后不够格，可原来真的看到了，竟是如此肝肠寸断。

“盛世太平，皇后你哭什么？”太后见皇后含泪，不禁怒言，“多大的事情，为了一个宫女，前前后后你们闹出这些事，至于吗？叫我看，三尺白绫送她上路，还有什么愧疚，什么对不起？皇帝，你忘了你是谁了吗？”一面就吆喝华嬷嬷上前，扬言要将红颜赐死。

皇后听得心惊，张口便求：“皇额娘，红颜是无辜的，是臣妾……”

可皇帝却打断了她的话语，拦在妻子身前，对太后道：“儿子想求额娘出面，就说是您将红颜赐给儿子，给儿子一个台阶下，也给皇后一个体面。”

太后怒极，实在说不出话来，一时没有给回应，弘历竟当着面屈膝跪下，皇后惊得脸色苍白，也只得跟着跪下。华嬷嬷见这事情没得转圜，上前劝道：“太后，您就出面说句话，就说是放在皇上身边调教，一早为皇上选了的人，您说什么就是什么，谁敢多嘴呢。”

太后撂下儿子媳妇，回身进门，她就不明白一个小宫女而已，怎么就翻了天了，要得皇帝如此大动干戈，此刻华嬷嬷见避开了帝后，又道：“千错万错，皇上和皇后和睦恩爱要紧，您做额娘的不为他们承担，他们还指望哪个去？太后，您就点头吧。”

养心殿中，红颜被两位温柔的嬷嬷伺候着，沐浴时红颜羞得睁不开眼，可她明白身不由己也无力挣扎，渐渐的脑袋里一片空白，任凭人摆布，回过神才发现，自己已经被收拾得干净整齐。