“跪了多久了？”弘历伸手，想要搀扶红颜起身，皇额娘那里他自然会有交代，动不动就要人罚跪做什么，他怎么每次来宁寿宫看到，不是红颜要被人架走，就是罚跪，她与这宁寿宫，八字相克不成。

而皇帝伸出手，才发现红颜的手攒这拳头，他很自然地以为红颜是心中愤恨，便伸手握住她，想为她展开手掌也舒散心中的幽怨，可是红颜的手慢慢展开，却露出几颗青金石珠子，但一两颗完好的之外，其他都已经碎裂，夹杂着星点泥土被她紧紧握在手中，柔嫩的手心，已经捏得通红。

“皇上，奴婢也有。”樱桃在边上出声，愤愤摊开手给皇帝看她拾起来的珠子，委屈地说，“答应的手串全断了，洒了一地。”

红颜的性子，从来不是她做的事，她抵死也不愿承认，重阳节那一晚，是她心中最后也是唯一要守护的秘密，她平静地说：“臣妾没有推嘉嫔娘娘，是嘉嫔娘娘扯断了皇上赐给臣妾的手串，是娘娘自己踩在珠子滑倒，臣妾不小心让四阿哥被一颗枇杷砸在脑袋上，仅此而已，臣妾没有伤害四阿哥。”

弘历星眸含怒，并非红颜被惩罚他有心偏袒，此刻红颜若是说其他人，他兴许还要想一想，嘉嫔素来是那种脾气，从前因听皇后说了一番道理，皇帝才听之任之，把她撂在后宫不管不问，果然纵得她如今越发会兴风作浪。

“朕还给你更好的，现在起来回寿康宫去，就说太妃急着找你了。今天的事交给朕，不会再有人为难你。”弘历说着，硬是将红颜从地上搀扶起来，交付给樱桃说，“好生伺候着主子，往后别轻易离开她，别人若为难你，就说是朕的意思，机灵一些，要知道往养心殿传话。”

樱桃连连点头，跪了也有小半个时辰，主仆俩不得不互相搀扶着，谨慎地离开了宁寿宫。

这一边，皇后刚刚要出门来问红颜话，与皇帝正面相遇，她见门外庭院里红颜已经不在了，笑有深意：“你这样偏心，还直接把人放了，不怕不好向皇额娘交代？”

遇见红颜的事，皇后早已变成了昔日那落落大方的富察安颐，如今在她眼中，红颜仿佛已经与其他后宫没有不同，她能玩笑着提起红颜的事，此刻这般口味，皇帝早已熟悉了，反过来嗔怪她：“你若早早把事情结了，还用我走一趟？”

皇后娇然一笑：“从前可不见你这样怪我。”

弘历冲她挤眉弄眼的，皇后这才温柔地说：“额娘心里也是明白的，只不过这事儿闹大了没意思，把嘉嫔打发了就好。你可别说什么负气的话，婆婆教训一个儿媳妇，还不成了？”

“我知道。”弘历应着，两人进门去，便见嘉嫔抱着已经熟睡的四阿哥在一旁，她微微欠身，已是双眸含泪，抱着孩子像抱着救命符挡箭牌，弘历心中有些不耐烦。

听说红颜主仆已经离去，太后叹道：“我也不愿意管，皇帝给嘉嫔一个交代便是。”

弘历道：“本是太妃娘娘急着寻红颜，她心里胆怯，说了几次也不敢走，知道惹皇额娘动气，十分愧疚。等她之后再来向您赔罪，皇额娘饶过她这一回，好在嘉嫔和四阿哥都没什么事。”他刷地一下看向嘉嫔，那满眼凌厉不容回绝的气势，问道，“你没事了吧？”

嘉嫔被唬得不敢张嘴，好容易憋出一句：“臣妾没事。”

弘历又道：“魏答应年纪比你小，你该多多指教包容，她若糊涂你也跟着糊涂，你白长这些年岁了。但话说回来，你和四阿哥受了委屈，太后与朕，还有皇后都不能坐视不理，可寿祺太妃身边离不开魏答应，你看在太妃的面子上，不要再计较，也看在朕的面子上。”

嘉嫔心里翻江倒海，她心想着，若四阿哥真的受了什么重伤得了什么病，皇帝会这样火急火燎地跑来吗，她到皇帝身边这么多年，还是头一回见他如此在乎一个女人。

从前女人之间有什么纠葛，都是福晋说了算皇后说了算，皇帝从来万事求太平，绝不会轻易插手，连六宫请安都躲得远远的，却为了一个魏红颜，跑来对自己说这番话。皇帝上一回召自己侍寝，*之外，都不见得说了这么多。

“好了，早些回去歇着，你身上有伤，抱着四阿哥叫我心里悬得慌。”皇后温婉地走上前，让嘉嫔起来，便与太后道，“额娘与皇上说说话，儿臣送嘉嫔回启祥宫。”

太后见皇后如此得体从容，遇事有了一个中宫该有的气度，回想那阵子的纠缠不休，果然是该给孩子们一些成长的时间，太后一心一意要做皇后的靠山，她始终觉得只要皇后好，后宫就乱不了，如今安颐有长进，她喜不自禁。