从京城离开，前往河间府，沿路看到的情形，让杨嗣昌本来还抱有的希望越来越渺茫。

一路上见到的不是尸首就是行尸走肉。

京城到河间府城的距离不长也不短，杨嗣昌没有遇见任何一件值得开心的事情。

整个村镇都看不见一个活人，以往传闻嚣张的土匪，也没有遇见，就算是出来几个打劫的，风都能够吹倒的样子，杨嗣昌身边的亲兵三下五除二就能够解决。

这绝不是好事情，更加让杨嗣昌心寒的是，沿路看见喘气的百姓，看向他们的眼神都是麻木和仇恨的，这意味着什么，他非常清楚。

正月十五，杨嗣昌赶到了河间府城。

元宵节是传统节日，全家聚在一起吃元宵，象征团团圆圆，可是进入到府城，杨嗣昌丝毫感受不到佳节的气氛，整个府城死气沉沉，好像失去了活气。

杨嗣昌的心情降到了冰点，他内心的希望逐渐的失去。

见到大军的时候，杨嗣昌倒吸一口凉气。

军士的脸色同样是麻木的，甚至能够看见菜色。

仔细询问之下，杨嗣昌才知道军队的粮草明显不足。

大怒之下的杨嗣昌，开始询问各级军官，尽管说京城存在倒卖漕粮的事宜，可是军队的粮食是完全保证的，而且漕粮运抵码头之后，军队需要的粮食迅速运走，这是杨嗣昌安排兵部的官吏亲自到码头去办理的。

得到的答案让杨嗣昌痛苦不堪，他的确保证了大军的粮食，可惜这些粮食并没有全部都运送到位，能够运到各地的军粮被层层克扣，真正抵达目的地之后，远不是原来的数目了。以往军队之中的军官习惯克扣军粮军饷，这一次还真的没有克扣，因为已经没有粮食可以克扣。若是继续克扣，恐怕军队之中就要饿死人了。

杨嗣昌内心出现山倾的感觉。这大概就是末世的表现，他辛辛苦苦的从家乡赶赴京城，为的就是能够挽救大明王朝，现在看来，他的一切努力，正在付诸东流。

已经到了这个时候，杨嗣昌无法追究那些倒卖粮食的人之责任了，他必须率领大军驰援保定府城。有一种可能他不敢想象，那就是保定的粮食也被克扣，也存在不足的情况。

杨嗣昌命令身边的亲兵迅速赶赴京城，迅速为河间府即将出征的大军调集万石粮食，这批粮食必须在十天之内运抵保定府，送到大军之中，若是有谁阻拦，亲兵可以拿着他杨嗣昌的令牌直接斩杀。

正月十七，杨嗣昌率领大军从河间府出发，前往保定府城。

河间府城距离保定府城不过两百里的距离。大军若是加快行军步伐，最多四天到五天时间可以抵达，这样的行军速度不会过多消耗军士的体力。

大军出发之后。杨嗣昌的脸上没有任何的笑容，他没有要求大军加快行军的速度。

斥候已经派遣出去了，沿路侦查情报，一部分的斥候被派遣前往保定府城周边去侦查，尽量刺探保定府城的情况，尽管杨嗣昌认为侦查到情报的可能性不大，要知道围困保定府城的流寇人数众多，人家也会做好一切的准备。

李自成再次决定进攻北直隶，让很多人不明白。几个月之前义军在进攻保定府城的战斗之中损失惨重，按说主动撤退的李自成。应该是偃旗息鼓、养精蓄锐的，而且李自成派遣李过前往南直隶。购买了数十万石的粮食，也让义军能够度过缺粮的难关。

李自成下定决心再次进攻北直隶，一方面源于从京城得到的情报，另外一个方面源于顾君恩的建议。

京城方面得到的情报，这是很明确的，那就是大明朝廷已经陷入到粮荒之中，不仅仅是老百姓粮食严重不足，就连驻扎在各地的军队粮食都严重不足了，而且北直隶各地肆掠的疾病，夺取了很多人的性命，也严重影响到了朝廷大军。

这不是李自成决定再次进攻北直隶的主要原因。

真正的原因是李过对南直隶情况的描述。

李过回到山西之后，详细描述了进入南直隶之后见到的所有情形，脸上和嘴里都透露出来羡慕的神情，仿佛南直隶就是天堂了，说者无意，听者有心。

李过描述的情况，被顾君恩听进去了，李自成也听进去了。