胡知县将信函放进抽屉里，头也没抬，大声断喝：“堂下的状吿何人？跪下回话。”

公堂两旁的差役再次以水火棍敲击地面，嘴里重复着一个词：“威武！”

“青天大老爷，奴婢来报案的，而不是告状的，怎能让民女跪着说话？”鸨头见公堂上如此不讲情理，怒从心头起，恶向胆边生，愤愤不平道，“岂有此理，早知你们这样，民女还不来呢。”

胡敬原听女子能说会道，心里不觉一愣，抬头一看，惊讶道：“原来你是翠香楼当家的？失敬！失敬！”

“怎么啦？你们是花街柳巷常客，在公堂上就翻脸不认人了？”老鸨一张被胭脂花粉覆盖的脸，此时能拧下水来，立马反唇相讥，不依不饶。

“怎么可能呢？本县并非是忘恩之人。”胡敬原赔着笑脸，对公差道，“快看坐！”

“是！”公差应了一声，立即搬过一张椅子，放在书案侧面，笑嘻嘻道，“妈妈，您请坐。”

老鸨也不客气，一屁股便坐在椅子上，随即翘起二郎腿，悠然自得摇晃着。公差们见她的德xing，又好笑又好恼。但碍于县太爷的情面，不好指责。

“妈妈，你们翠香楼有事发生吗？”胡敬原在桌子对面，瞅着老鸨问。

“有事的。”老鸨晃着二郎腿，故意卖着关子，“我是无事不登三宝殿的。”

“既然有事，快说出来，让本县裁决一下，嘴含明珠是不吐不明的。”胡敬原显得十分急躁，不时的催促着。

“好啦！看你猴急样子，就像天要塌下来似的。”老鸨放下二郎腿，坐直腰道，“我告诉你呀！我们翠香楼来个朝庭大人物，不知县太爷对此是否感兴趣？”

“哦？”胡敬原为此一振，急切问，“什么大人物？快说说他的身份。”转而一想，觉得不对劲，摇了摇头，“你不要蒙本县，如有朝庭大臣到来，早有驿站文书送到，本县会带同僚和公差迎出十里外的，怎能不声不响跑到你们翠香楼呢？”

“如此说来，你还是不相信老身的话。好啦！既然这样，只当老身没说，老身只好拍拍屁股走人。”老鸨故弄玄虚，假惺惺站起身，着走的姿势。

“慢着！慢着！有话好商量。”胡敬原急得手忙脚乱，站起身挥手制止道，“妈妈坐下，有话好商量。如果要是朝庭缉拿的钦犯，本县会重赏你的。”

其实，老鸨为的是讨封赏，赏金未到手，她怎能舍得离开？此举不过是故意作秀让人看的。她在胡知县极力劝说下，重新坐在椅子上，反问道：“县太爷，您先说说，哪些是朝庭钦犯？哪些不是？赏金是多少？说明白了，老身便说出真相，如果糊里糊涂蒙我，老身决不会吐露一个字的。”

“真不愧是青楼中人，又沾又粘。”胡敬原着无可奈何状，“好，本县告诉你，有几家王爷反出京城，朝庭发下海捕文书，如有见到他们行踪向官府报案的，赏文银一百两，如协助官府抓捕钦犯的，赏文银三百两。这下可以说出真相了吧？”

老鸨瞅着胡知县急不可待的样子，心想：“那个叫朱由楫的小王爷，有五百两银子，被老身藏起三百两，还有二百两，现在赏银三百两，按小王爷身上的银子计算，还多赚一百两，这个交易划得来。不过，我得让县太爷先将赏银支出来，不然，他反悔不给，我搬石头砸天也没用的。”

于是，她笑嘻嘻道：“县太爷，我们先小人、后君子，您呢，先将三百两银子支出来，老身才能告诉您真相；但您不要怕，老身是不会得了银子逃跑的。正所谓跑了和尚跑不了庙，老身还有青楼和几个如花似玉般的姑娘，身价何止是区区三百两银子？您权衡一下利弊，想好了再回答老身也不迟。”

胡敬原急于想知道真相，权衡一下，觉得老鸨的话也有道理，便爽快作出回答：“好，本县满足你的要求。不过，你要是蒙混本县，不要怪我将你抓进大牢，受尽各种酷刑，让你生不如死。”

“我哪敢呢？”老鸨显得悠然自得的样子。

胡敬厡吩咐一名公差：“你去后堂，让师爷从库银中支付三百两银子出来。”

“是！”公差应声而去。

过了一袋烟时间，公差捧三百两银子来到公堂，冲胡敬原道：“大人，银子已支出来，是交给妈妈收着，还是放在案上？”