离着江宁不到两里的地方，一群身着太平军服饰的人正骑在马上看着远处的战场，其中一个人还拿着一个单筒的望远镜在观察。

就在这群人还在观察战场的时候，一个满脸被烟尘熏得漆黑，头上裹着白布，里面还渗出了红色血迹的太平军，骑着马冲了过来，一边的护卫的几人连忙上前拦住了马，马上的人跌跌撞撞的下马跑了过来，一下子就跪在了拿着望远镜的人面前。

“东王！城里的清狗抵抗的很厉害，弟兄们都冲了一天了，几次从上城头都被打了下来，我的营光今天一天就死伤了三百多弟兄啊！不能再这么打了啊！”跪着的汉子大声的说道，沙哑声音中都透着一些哭腔了。

“本王看到了，城里的清狗居高临下，弟兄们是打得很苦，可是城里的清狗更不好受，不这么打，那你说要怎么打？！”马上的人依旧看着远处，缓缓的说道。

“可是······”

“好了，你先回去，今日天色也晚了，让弟兄们先撤下来，好好休整一晚，明日继续攻城！”跪着的汉子还想说什么，就被马上的人打断了，那声音中透着不容置疑的语气。

“是！末将领命！”跪着的汉子听得这话，连忙起身上马，向战场的方向跑去。

“三年了！终于是打到这江宁城了，不容易，不容易啊······”骑在马上的人喃喃自语，如血的夕阳下，江宁城高大的城墙被映照得就好似一头匍伏的黑色巨龙一般。

······

上海。

这座十多年前被英国人的坚船利炮打开，被迫成为通商口岸的城市和这一时期中国绝大多数的城市都不一样，一种异样的味道充斥着这个城市的大街小巷。

城内一处欧式建筑的小楼里，一个欧洲人正坐在靠近窗子的书桌前用一支长长的鹅毛笔快速的写着什么。

“尊敬的首相阁下：

您可能完全不知道在这个和大英帝国隔着半个地球的东方国家里正发生着什么，作为大英帝国派驻中国的公使，我有责任把我所知道的一切告知您，我相信，您会对这感兴趣的。

十多年前，我们用大炮打开了这个国家的大门，可是，大英帝国从中获得的利益似乎没有想象中的那么大，我们先前设想的这个拥有四亿人口的巨大市场也并未展现出他的恐怖消费能力，大英帝国的商品在这个国家并没有我们想象中的畅销，当然，这些都是帝国那些贪婪而讨厌的商人向我抱怨的。

大约是在一年前，我得到了一个消息——中国西南的一个行省爆发了一场反对政府的武装叛乱，当时的我没有注意，这个东方国家的领土是在是太过广阔了，在这么广阔的土地上发生点什么，完全是不会让人感到太过惊讶的，我所认识的中国官员也告诉我，他们的军队很快就会把这些叛乱者镇压，在这之后，果然我很久没有听到有关于这方面的小心，我想可能中国皇帝那不靠谱的军队真的镇压了叛乱了吧。

当然，后面发生的事情很快就打破了我的这种想法，两个月前，关于叛乱者的消息再次传来，只是，这次的消息有些出乎我的预料，叛乱者已经跳出了政府军的包围，并且还一连攻下了好几座城市，最让人不可思议的是在这之后，短短的两个月的时间，那些叛乱者的规模竟然达到了数十万人，并且他们顺着长江一直打到了江宁——一座离着上海只有不到两百英里的中国南方大城市，我最新得到的消息是，他们已经包围了这座城市并在积极的攻打。

尊敬的首相阁下，我向您叙述这些的目的，仅仅是想让您了解这些叛乱者说表现出来得巨大能量，如果他们继续这样发展下去的话，甚至这个国家将会改变主人，至少他们也会在某一地方长期的建立政权，而这个地方很有可能就是在中国的南方。

现在，我还没有接触过这些叛乱者，但是从一些消息来看，他们似乎对于大英帝国乃至所有的外国人怀有一些不太友好的想法，这是一个危险的信号！

所以，我想向首相大人表达的是，大英帝国是否可以在这场巨大的叛乱中维护自己的利益，甚至，我们可以得到些之前没有得到的东西，比如，我们是否可以支持中国政府帮助他们剿灭这些叛乱者，或者以这个为条件要求写什么，我想，我们会有一些意想不到的收获的！毕竟，就现在看来，中国政府的军队似乎根本不是这些叛乱者的对手。

以上就是我所了解的一切。

大英帝国驻华公使文翰。