腐心丹的炼制须熟悉诸色毒虫，另要兼习蛊术；还魂丹则用黄泉畔的离魂草为主药，获取药材异常不易，又是控摄心智的药物，施用须格外慎重。这两种丹是剧毒和摄心两大类丹药的典范，一旦炼成，便能纲举目张，触类旁通。我固然熟记药师真人授予的丹方，但无数关碍的火候分量都是历代昆仑炼药师试炼的经验积累，宗内心传口授的机密，只有殷元元这样的嫡传门人倾心协助，才能顺利进展。

接下来数月，我们又经过了十数大岛。我一面赶路，一面在驻岛时候炼药。炼药间歇，我便翻阅那本边正心的《治安策》：

此书研讨的是一千年来中土的军政历史，断成列国时代、盛时大正王朝和衰时大正王朝三期，主线则是绵亘千年的金丹与炼气士斗争。

我心中奇怪，这与我过去所知大相径庭：

以列国时代为例，依修真界的常识，武道纪初，无数小派涌现，各仗道术争强斗胜，唯力是视，打得中土城郭为墟、荆棘遍生，文明形如荒莽中的若干孤岛。经历了八表同昏的一百余年，道术小派里蜕变出十来个建国称王的旧世家，他们恢复了人间的秩序，又开启了列国间纵横捭阖的争霸。这些君主都是诈力绝伦的雄才，既掌握了人民土地、强军灵脉，又垄断了珍奇道术、秘宝神兵，一面排抑其余道门派别，一面又笼络道门英才入世效力，与他国竞争。这些家国一体的诸侯数传而不衰，甚至跃现了楚王金蝉那般真人修为的雄主，以灭绝道门，混一中土为己任。

可自龙虎宗周祖与楚王金蝉一战，将这号红尘里的异数消除，世家便每况愈下，宗门却蒸蒸日上。

修道是天资、功法、历练等诸般机缘的和合，绝非垄断几部功谱便能天长地久握持至强力量。天资随缘，世家也无法强求，人类血脉相差不远，列国的嗣君未必能胜莽泽小民，世家又只在狭隘宗族内授受，终究难免固步自封，沦为一潭死水。外有强敌环伺，内有诸卿觊觎，权柄转移无定。周祖破楚后，列国又出现了旧郑崩解，田氏代齐、儒门替鲁、三卿分晋、秦王绝嗣等大事。

而当年宗门不拘一格，从普天下人中选拔仙苗，又持之以恒搜辑法藏，师友之间倾囊授受，切磋琢磨，道术日新月异，一代胜似一代，终究压倒了旧世家，直至武道纪尾的妖潮退去，遂接管了天下。

这部《治安策》却另辟蹊径，书中分天下人为君上、金丹、炼气士、平民四阶层。金丹犹如文明纪之望族，虽然传承易绝，但寿命过之；炼气士则如文明纪之豪绅，以平民为土壤，除之不尽，充塞九州。天下一切权柄转移全视君上驾驭金丹与炼气士之术而定，平衡得当，便能长治久安。

天下格局嬗变至旧世家建立大国，君上强者能跻入元婴，弱者也屹立于金丹绝顶，但只有投影之术，却无分身之能，不能包办方面，又兼精进道术，劫数悬于头顶，后事难以预料。金丹者皆求利而来，不得不用，又不可不慎。彼乃开疆御边之利器，亦弑君篡国之源泉。金丹赴君求利，断不容他人分羹。彼在边疆，则领军独将，所任皆是私人，视监军蔑如也；彼在朝堂，则任事尚专，闭塞言路，唯行自家主张，置谏议于囹圄也。此等金丹，有功则杀之沮众，无功则国家所损。非以炼气士制之不可。

——我读得冷笑。金丹杀炼气士如杀豚犬，炼气士如何制衡？假使炼气士晋升金丹，便又是一个君主警惕的金丹了。可我转眼想起原芷行事，恰如此书所讲的一般；便是我父亲在南宫家，自己军中也容不得第二个金丹嚷嚷。这书也有几分道理。但我也曾带领诸多门人为宗门征战，并不如书中所叙。不过，我和诸位门人都是临时聚合，事毕即散，与书中数十年为诸侯效劳的金丹还是大不一样的。

于是，我便继续读了下去：

“炼气士，龙蛇相杂者也。龙者固不必论，蛇者恒呼朋引伴，声气相援。”

——这句是说那些有天资晋升金丹的炼气士不会停留在此太久，但那些资质有限的只能抱团搭伙，好不受金丹揉捏。如今天下的金丹不过万余，人民据说有数十万万，炼气士却有数百万之巨。书里说的不差。炼气士在金丹与平民之间承上启下，经手无数琐杂事务，他们凝聚一团，的确不容小觑。我收起怠慢之心，读下去：

“此辈犹以军中为盛，胥任军吏，又充精锐。其力不足以置金丹于死命，其怠则足以坏金丹之功业。金丹不结炼气士心，则炼气士奉他金丹为主，反驱原主；金丹若牢笼炼气士心，则为易代之凶器。故君上必轮番迭代，使金丹不得久掌军，又普赏炼气士，方能分离鱼水，遍插耳目。”

——这话读得我背脊发凉。炼气士是千年来一切强军的军官团，又担当最精锐的决胜营。他们杀死金丹不易，但足够怠工破坏金丹的好事。况且天下的金丹比起炼气士军队的数量却显得太多了，军队竟可以投靠出价更高的金丹，牟取更大的利益。

——其实何止金丹呐！天落真人当年在帝都杀了无数溃逃的炼气士立威，结果宇文拔都便在他与萧龙渊决战时用天子的名义轻易挑拨军队抛弃天落真人。