钦差赵怀忠还在皮岛上与朱道临举杯畅饮的时，京城内外已是一片欢腾。

辽东大捷的消息于五月十七传到京城，立刻引发剧烈震动，尽管最先接到消息的朝中文武大臣惊愕之后半信半疑，兵部尚书张凤翼甚至还当着皇帝和群臣的面，大声质疑朱道临谎报军功。

可架不住十余年来饱受屈辱、日夜盼望胜利消息的广大民众火山喷发般的激情，一夜之间，辽东大捷传遍四方，欢呼声、鞭炮声响彻全城，年轻的奉国将军朱道临和东江新军的威名如日中天，到处传颂。

五月十八，正午。

头戴钢盔、身披铠甲、骑着高大战马的东江军副将张义轸率领200精锐将士，高举红黑战旗，用十五辆大马车押送4，874颗实实在在的鞑子首级、上千件沾满硝烟的鞑子战旗和武器、315件血迹斑斑的缴获铁甲来到朝阳门，顿时被眼前的景象吓呆了。

数以万计的京城民众聚集在城外等候，夹道欢迎的人群长达五里，惊呼声、喝彩声惊天动地。

心中感佩的城门校尉、兵部官员和赶来迎接的上百锦衣力士，甘愿打破规矩，引领大胜而归的东江新军将士骑马入城，接受无数军民的欢呼和景仰。

当日下午，崇祯皇帝和文武百官尽数出动，在成千上万军民震天的欢呼声和鞭炮声中，来到祖庙，举行规模盛大的祭祖仪式。

十五大车鞑子首级和战利品摆上祖庙前方的祭台，年轻的崇祯皇帝喜极而泣，出席仪式的文武百官朝中勋贵们不管对朱道临和迅速崛起的东江新军是亲是恶，都不得不承认朱道临的功绩。

与朱道临关系融洽的京中勋贵和内廷太监们满脸欣喜，赞不绝口，意识到朱道临已经强势崛起的中立派文武官员，纷纷重新考虑自己的立场。

……

……

入夜，内书房里熏香袅袅，烛光明亮。

逐渐从亢奋中平复下来的崇祯皇帝深吸了口气。再次打开朱道临委托张义轸转呈的奏章，在心腹太监王承恩和张彝宪的含笑注视下细细阅读。

良久，心潮起伏的皇帝放下写满三页纸的奏章，重重拍击桌面。幽幽而叹：“朱爱卿果然智勇超凡啊！”

“他果然没有辜负朕的期望，更没有借势邀功，得意忘形，详细告诉朕此次辽东大捷的来之不易，还再三提醒朕严密关注宣大一线。尽可能调动兵力充实大同至雁门一线，提防恼羞成怒的鞑子大军自多伦南下疯狂报复，拳拳忠孝之心令朕深为感动！”

“唉……你们两个也说说看，这半年来，朕是不是有点亏待朱爱卿了？”

王承恩和张彝宪面面相觑，没想到皇帝会问出这句话来，最后还是心机深沉的张彝宪低声安慰道：

“雷霆雨露，均是君恩，忠君报国乃人臣本分，圣上没什么亏待朱将军的地方。何况在此之前，谁能料到进驻皮岛仅半年的东江新军能够取得如此令人侧目的大胜？如今朱将军和他麾下的东江新军立下了战功，圣上按律论功行赏就是了。”

崇祯皇帝心里顿时好受许多，但依然觉得还是亏欠了朱道临：“话虽是这么说，可朱爱卿收拾东江镇这个烂摊子没有得到朕的丝毫帮助，堂堂大明也没有一文钱一斤粮食给他，难为他了。”

王承恩不甘落后地开解道：“圣上无需过虑，想来朱将军不会在意这些，朱将军忠孝智勇，带兵有方。而且精通商道，富甲天下，从来不在乎些许军饷钱粮，否则也不会一次次为朝廷和圣上排忧解难。”