周府广发请柬，宴请永嘉众多商号掌柜。

消息一出，整个永嘉县城都不知道周老太爷葫芦里面卖的什么药。按说一不逢生日诞辰，二不是商铺开张，三不办红白喜事，周源设宴邀请大家，请柬上又未说明理由，实在让人琢磨不透。

不过，琢磨归琢磨，周源生意涉及各行各业，在永嘉商界里算是头号人物，影响力不小，没有人愿意得罪他。加上他平日里为人和善，遇到哪家哪户碰上天灾人祸，还主动出面帮忙张罗救济，在永嘉县的口碑极好，众商号也愿意承他的情。

永嘉城南外街的一座酒楼，是周源的产业，今日却不招待其他客人，专场接待永嘉各位商号掌柜。掌柜和众多小二按照周墨白的要求，衣着整洁地在门外排成两行，带着笑容礼迎客人，酒楼二楼五六张桌子已经摆放了鲜花，众多商号掌柜上到二楼便三五成群各自落座。

不多时，各家掌柜已基本到齐，但一直没见到周源的身影，掌柜和众小二也不上菜，只不停地给客人们续水，各位掌柜将桌上茶水喝了三五遍，已经淡无茶味，不觉嘀咕起来：

“这周老爷到底什么事，到这会儿人影都不见？”

“不知道呀，不会是周家要办什么事吧？”

“可没听说，不过周家那小子差不多十八九岁了，怕不是要成亲？”

“哪家如此狠心，将好好的姑娘嫁与这个浪荡儿……”

市井之间，八卦之风向来盛行，周墨白却不知自己在众商号掌柜嘴里，暗自中枪多少回。

正说话间，听得楼梯不紧不慢响了登登登登的脚步声，众掌柜静下来，数十双眼睛齐刷刷往楼梯口看去，只见一个穿着白衣长衫的年轻人从楼梯口走上来，端着一个青花茶盏儿，晃晃悠悠、慢慢吞吞上得二楼来，脸上挂着贼忒兮兮的笑容，不是周墨白是谁。

他看看众位老板，对上座率似乎还算满意，轻轻点了点头，低头吹拂手中茶盏中滚烫的茶水。

身后酒楼掌柜和众小二一行随行上得二楼来，规规矩矩站在两旁听候吩咐。

众掌柜也没见周源的影子，眼前这个名声不佳的周家少爷兀自不紧不慢喝着自己手中的茶水，然后将茶盏往桌上轻轻一搁，抬手向众老板拱拱手。

“兴隆酒楼的彭掌柜，远洋船行的谢掌柜，罗记商号的李员外，呵呵，诸位都是家父平日里的老朋友，是小侄的长辈，今日光临寒舍，蓬荜生辉，小侄不胜荣幸。”周墨白笑吟吟地开场白。

这番客套话恭维得大伙一阵鸡皮疙瘩直起。

众商人愈发惶恐不安，大伙儿怎么都觉得自己仿佛变成了一块被狗惦记上的肉骨头，香喷喷的，热乎乎……

前排远洋船行的谢掌柜比较淡定，他有个侄子在温州府衙里当差，加上船行生意的缘故，每年都要到温州府衙上下打点一二，和永嘉县里的知县杨老爷、县丞谭老爷也有些交情，多少有点人脉，周家要打他什么主意，他倒也不怕，于是拱手问道：“周公子不用客气，请问周老爷何时到来，今日邀请我等，不知有何见教？”

周墨白笑道：“今日家父身体抱恙，未能与各位掌柜共谋一醉，十分歉然，特令小侄招待好各位长辈。谢掌柜说起见教，可不敢当，小侄今日倒是有件生意上的事请不太明白，想请教诸位掌柜，在座的大都与家父平辈论交，算是小侄的长辈，还请不吝赐教。”

听得周源并不出面，众商人多少有点不悦，但都忍住性子，看周墨白到底所说何事。

周墨白缓缓走到几张桌子中间，环顾一下四周，清清嗓子道：“各位掌柜，小侄昨日路过街头，见一沿街卖艺的兄弟俩，大声吆喝，小侄就想，咱们做生意的，无论是做酒楼的、卖丝绸布匹的、船舶运输的，不是一样靠吆喝吗？您看那无论是南来的北往的，但凡是个生意，都要吆喝那么两嗓子……”

周墨白停下来顿了顿，笑嘻嘻地望着众掌柜：“这吆喝究竟有什么作用，不怕吵到人吗？”

额？