周墨白利用江南棋王大赛的广告，轻易筹集了两万多两银子，这个消息迅速通过隐秘的渠道报到县丞谭如海的耳中，似乎先前笼罩在周家头顶上的阴霾烟消云散。

刘猛再次踏入县丞大人的小院落里，低声附耳说道什么。

“什么？”谭如海皱皱眉头，“竟有这等事？”

“杨大人和陈师爷说道之时，卑职有个下属在旁伺候，听得清楚。”刘猛抱拳道。

“唉！这杨大人向来热衷黄白之物，如此欺凌商户，与杀鸡取卵、涸泽而渔何异！”谭如海捋了捋胡须，摇头道。

“这杨大人……吃相未免也太过难看！”刘猛附和道。

“周公子从众商户处筹集了不少银子，自然有人眼红……”

“大人不是欲推荐周公子进入锦衣卫吗？”刘猛不解道，“如若有了锦衣卫身份，杨大人怕也是要掂量掂量！”

谭如海苦笑一下，叹息道：“前日杨大人查封了周家的酒楼，逼迫周翁破财消灾，老夫本想卖个人情，对周公子示意可推荐他加入锦衣卫，熟料此子……”

“周公子不愿意加入锦衣卫？”刘猛不相信的表情。

“……”谭如海不答，想起前日周墨白兀自讨价还价的无耻嘴脸，嘴角微微抽搐。

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永嘉县衙，青砖白瓦，绿树成荫。

县衙建立虽然有些年头了，但每年都进行修缮，倒也看不出破败的样子。大明朝自太祖洪武年间起就提倡官员要廉洁俭朴，不得铺张奢华，但永嘉钱粮丰茂，历来是温州府纳粮纳银的大户，这点动静还不至于引来上级盘查。

衙门古称“牙门”，因仿效古代军营悬挂猛兽獠牙以得名，到唐代改为“衙门”。衙门正中是一块影壁，上面雕刻了一只栩栩如生的苍龙，正在云雾中盘旋，大门两侧是八字墙，所谓“衙门八字朝南开，有理无钱莫进来”。

东侧则是一面硕大的牛皮鼓，所谓“鸣冤鼓”，供百姓喊冤报官之用，相传是汉朝开国皇帝刘邦的时候就传承下来的。西侧建有申明亭，这是明洪武五年，明太祖朱元璋诏令全国各县修建的，凡民间婚姻、田产、地基、斗殴等纠纷，须先在申明亭调解解决。

大门之后便是仪门，立于两层三级台阶之上，乌梁朱门上铆有黄铜大钉，端的是高大雄伟、威严庄重。再往里走就是知县老爷审理大案要案的大堂，东西两侧分别是钱粮库和武备库，穿过旁边的一道宅门，便是调解一般民事纠纷的二堂，过了二堂，才是知县日常生活起居的内宅。

端午尚未到来，早春时分，气候格外凉爽。

县衙后院里，摆放了一套青石圆桌，配了四个鼓形石椅，一位着褐色便服的长须老者正坐在桌前，好整以暇地端着一盏香茗细细品味。

这长须老者正是永嘉县令杨鼎鑫，今年已经五十有二了，面相瘦削，微显苍老的面容上蓄了长须，眼神中偶尔闪过几丝阴鹫。

他乃是正德十四年三甲进士，算得上是科班出身，历任山东、浙江等地几个地方的县令，因三年前调任到这永嘉县城来任知县。