“兄长：见信如晤。我在云中一切都好，北地天气寒冷却也别有壮丽开阔景象。你上次带给我的火红狐毛披风我收到了，很暖和，只是在战场上太明显了，还是灰褐色的鹿皮镶边披风比较合适。”

“列英带领的二万骑兵已经深入大漠行军一个月了。目前已经穿过了草原进入大漠戈壁，后勤辎重运输困难。大漠气候极端，黄沙扑面、冷风刺骨，如今京城还是秋高气爽，这里已经漫天飞雪。大量士兵开始生病，上吐下泻，气促不匀，浑身乏力，军医检查不出问题。请兄长派几位擅长外科和疫病的太医来吧，我十分担心士兵的身体。”

“柔然败得十分蹊跷，我深觉不安，怕是诱敌之计，深入大漠的行动可能应该终止了，兄长以为然否？”

“朝政繁忙，后宫纷杂，兄长保重身体，随信附上香包一枚，是西北的腊梅，盼兄长如意安康。”

“弟：元琰。”

这是云惟珎写给皇帝的信件，云惟珎写信并不像时人一般爱用艰深词句，就当平时说话一般，看他的信，如同人在眼前与你交流，平淡却又温馨。

皇帝拿着信先大致扫了一遍，又细细的看过，心里思考着是不是应该下令让列英那一军的人马撤回，又放心不下云惟珎的近况，把信拿起来再看了一遍。等信上的内容都能背下来了，才依依不舍的把信纸叠好，装进龙案上的描金盒子里。

“叫兵部尚书和户部尚书来一趟。”皇帝淡淡道。

铁山恭身退下，去大殿门口招来一个小太监，让他去传唤。铁山从皇帝还是婴儿就在身边伺候，虽然当时只是个粗使太监，但对主子心意的揣摩从来都不敢放松。铁山把殿中的熏香换成宫中新制的腊梅冷香，又给皇帝换了热茶，亲自动手给皇帝按摩肩膀。

皇帝微微的靠过去，批折子常常要悬空右手，肩膀有些酸胀，铁山的手艺好，皇帝发出舒服的喟叹声。

“还是你伺候的舒服。”皇帝感叹道，“那些个人手上一把子力气，该轻不轻，该重不敢重，不如你。”

“能伺候陛下是老奴的福气，小崽子们还得历练。”铁山笑着附和道。

“呵呵，有道是衣不如新人不如故，元琰去云中快一年了，朕总觉得那些个大臣使得不顺手，没本事的话多，有能为的古板，没一个贴心的。”皇帝抱怨道。

“昭谒亲王自然是好的。”关于云惟珎没有人比铁山更清楚了，包括他的身世，他和两代帝王的往来，铁山从来不敢评论云惟珎，就是绕不过去了，也只敢说好话。

皇帝略微休息了一下，两位尚书大人就来了。

“都别多礼了，朕问问你们，西北粮饷如数发下去了没有。”皇帝板着脸道。

两位大人心中有数，皇帝说的是西北，但肯定特指的是云中，昭谒亲王这么个尊贵人在那儿呢。户部尚书上前两步道：“禀陛下，军饷都是一季一发的，冬季的粮饷早就送过去了。每年年节的时候也会有额外的嘉奖，这部分还在筹措，原定十一月送到边关。”这已经是十分优厚的了，若是往常没有过硬的关系，户部尚书不会这么给哪个将军这样发饷。

“嗯，抓紧了。将士们在边关辛苦，你们这些在京城繁华之地的大臣们也要把边关将士的安危冷暖放在心上才是。”皇帝提点道。

“是，臣遵旨。”户部尚书麻溜跪地。

“兵部那边再整理一下军械，空出一万人的精良装备来，西北战事正酣，要未雨绸缪。”

“是，臣遵旨。”兵部尚书也跪了。

“嗯，二位卿家都是两朝老臣了，朕信得过你们，去吧。”皇帝淡淡的表示认可，两位尚书作揖谢过陛下信任，恭谨得退下了。

等出了大殿，走在宽阔的宫道上，两位大人凑在一起小声的嘀咕着。“陛下待云大人真是信任有加啊。”

“还叫云大人，该尊称王爷才是，你这张嘴啊，总是没个把门儿的。”户部尚书连忙提醒到。

“武人嘛，粗心惯了。”兵部尚书一个再细致不过的人，就爱装个粗鲁占便宜，道：“云中一郡的军饷是其他军镇的两倍，陛下还时时把我们叫去敲打，说什么战事正酣，谁不知已经深入大漠一个月了，鬼影儿都没见到一个。”

“正常的，柔然人长在马背上，来去如风，迅捷无比，几个月找不到踪迹是正常的。”户部尚书还是懂一点儿军事的，“你可别随便漏口风啊。”

“你还真以为我心粗啊~”兵部尚书赶蚊子似的挥挥手，道：“我心里能没数儿！”

“知道就好，我只怕若是再有两三个月深入行军，不说粮草跟不上，就是陛下这心里也该……朝上那些人恐怕也有话说了。”

“得咧，不是我们该操心的事儿，只要管好自己的嘴，万一陛下发火儿的时候，不能查出来消息是从我们这人漏出去的。”兵部尚书总结道。他们两族之间有姻亲关系，为了避讳，不是他们两家亲自结亲，但都是嫡支族人，关系十分亲近。两人在朝堂上也是相互帮衬，共同进退。

大臣们担心皇帝没有耐心，事实上，皇帝的耐心比谁都足。皇帝回信给云惟珎，让他不要着急，接着深入大漠，这次兴师动众的，一定要把柔然打下来，不然下一次再想出兵，受到的阻力就是这次的好几倍了。皇帝安慰云惟珎当年太/祖开国的时候，和草原游牧人打起来，正经交锋的时候就几天，但是行军可是三个半月。

云惟珎接到皇帝的信，虽然觉得不宜再深入，但也被说服了，继续安排着粮草跟上和信息传递，只希望列英他们不要出什么问题才是。

深入大漠的人一直没有碰到敌人，等到冬日冷得不行，无法行军才撤了回来。这种大军组团旅游的行为，云惟珎有些泄气，军队一开动，钱跟流水似的哗哗哗直淌，结果什么结果都没有。

等到来年三月，天气容得下人出征了，陛下又派列英出去了。列英有了去年的经验，带队走得更快一些，在草原大漠上游荡了两个月依旧没有消息。

云惟珎忍不住的急躁了，前后加起来时间已经超过八个月没有打过一场仗了，他们更不找不到敌人的身影，猎鹰和列英都没办法。朝中大臣面对如此庞大的军费开销和没有一点儿进展的战事，上折子的人也越累越多，刚开始的时候还挺委婉，知道云惟珎身份尊贵和陛下感情也好，言词不敢太犀利，等今年五月都过了，还是敌人的踪影都找不到，大臣们也就开始不客气了。

云惟珎的压力大，皇帝的压力也大，送了密旨过来，让列英务必尽快打一场胜仗振奋士气。

时间进入六月，云惟珎焦躁得睡不着，好不容易睡着了，却被院子里的动静吵醒了。云惟珎马上跳下床，一边穿衣服一边往外走，开了房门问道：“怎么了，是列英消息了，还是发现柔然人了。”

“魏尚接到烽火传讯，列英和柔然人遇上了。”郭萍赶紧道：“魏尚在客厅等着。”

“快，走。”云惟珎小跑着过去，迫不及待想知道最新进展。经过几个世纪的传承，我朝已经有了一整套完备的烽火传讯体系，在大漠上没有烽火台，但地势开阔平坦，遇到紧急情况，集中些牛粪、衣物、枯树还是能传讯的。附近的长城守卫看到烽火，会一级一级的传递过来。

“云帅，列英恐怕是正面遇上王庭主力了，他传讯说对方人马在三万以上，您知道的，柔然人都是骑兵，俗话说柔然不满万，满万不可敌，咱们得赶紧驰援才是。”魏尚也很担心，列英带走的骑兵一共两万，一万是他从雁门带来的，剩下的一万是云中本地的，去年消耗了一些人，今年重新补进去凑够了人数的。可以说最精英的部队都被列英带走了，好的战马也被他们带进去了，现在云中剩下的骑兵和战马集中起来不足五千。

“怎么驰援，军中情况魏将军比我还清楚。”云惟珎皱着眉头道。

“那咱们就眼睁睁的看着，不救吗？那列英发讯号不是白发了。”魏尚焦急道。

“冷静！魏尚，你是将军，不是讲意气的时候！”云惟珎厉声喝住他，缓了缓道：“万一是围点打援怎么办，万一路上有伏兵怎么办。我早就派了猎鹰在天上侦查带路，怎么一点儿消息都没有传来，是不是他们发现了我们传递消息的办法，这堆烽火是不是列英点的都不能确定。”