糖是一种稀罕的吃食，农家的两个小孩子瞪大眼睛看着，把乌黑的手指头放进嘴巴里咀嚼。

农人夫妻用土话骂小孩子，不管用，就扇一巴掌，直接拉扯出去。转身回来把脑袋埋到裤裆里，低声支吾着请求：

“乡下人那里配吃那样金贵的东西，贵人收回去吧，要能再给些咸盐才好，吃了咸盐才有力气。”

糖虽然好，没有也能熬着，盐却是必须品。

钱主任已经没有盐了，指着雷家的小辈说：

“你们家的玄参就直接卖给县城的雷家，再问他们白要五斤咸盐，就说是我答应的，我姓钱。”

早上五点出门，到晚上八九点才回到八冬县的客栈。

客栈的店家送上饭菜，等吃好收拾完了。

又让一个小少女端着木盆热水进来，店家弯着腰献媚：

“贵人走了远路，要泡脚的。让她给贵人洗脚。”

那种怪异的腔调，说一些男人都懂的理由。

又来这一套，钱主任摆手让人出去，脸色有些不好看。

小少女放下木盆，忽然就跪了下来。

“还敢和我僵持上了！”

钱主任嗤笑一声，让她抬起头来。

小少女十四五岁的年纪，眉目五官清秀，面皮微黑，双颊盖着两团红，是冻出来的，却均匀的胭脂一般。

“客栈里不是有包工头吗？活不下去，怎么不去找他们签卖身契？”

小少女的声音是清晰的，没有太多悲伤。

“搞不清白（不清楚情况，），有两个姐姐，出去一两年，都死在外面了。”

八冬县的冬天，是一种阴寒的冷。夜里停了风，可是月亮又变得毛毛的，周围是一圈红色的晕。到了半夜，电压闪烁的更加厉害了。客栈的白炽灯忽然就啪的一声，黑掉一只。

客栈的店家走出来，就把另外几只也熄灭了。

钱主任的差事办完了，收拾行装回上海。留下三十只银元给八冬客栈的小少女。

一个中年的妇女站在门口等他，行很标准的万福礼，塞给他一方白色的粗布手帕。

钱主任黑着脸，坐上马车走出去一里地，只觉得心脏被一只大手攥住了一样，呼吸艰难。终于还是让马车回转客栈。

读万卷书，不如行万里路。

钱主任交游广阔，多年以后，一身兼任亚洲二十多个国家的大使。国际上的惯例，有些场合，总是要大使夫妻一起出席。

钱大使的夫人总是推脱，实在应酬不过的，才勉强露面一两次。有个记者竟然能采访到一次，在报纸上吹的天花乱坠：

“中国的古老礼仪中，贵族的妇女是不能露面的，她们住在很大的宅子里，一辈子不出门，相夫教子。”

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摸摸哒，平安如意。

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