郑四海接着道：“若真要排名，萧虎威也许是天第一，也许是天下第五！”

天阳问道：“会不会是第二、第三、第四？”

郑四海道：“会！”

天阳又道：“会不会是五名开外？”

郑四海道：“会，但可能xing很小。当然，天下高手众多，有些高人我也未曾听说，或许有更厉害的人隐于世外。就像这次力毙万里沙之人，可能他才是天下第一。”

天阳问：“那么，师父呢？”

郑四海道：“也是第一至第五！”

天阳道：“除了师父、白帮主、萧虎威前辈，还有什么人可能排得进前五？”

上清接着道：“龙岳峰若不过世，当为其一。”他说完叹了口气，深表惋惜。

郑四海道：“此外，还有昔年秦王身边的禁卫队长、当今皇宫里的大内侍卫总管——武极。他本身武艺便已登峰造极，加之他双手兵刃奇特，乃天下神兵利器，两样兵刃又配合无间。因此，至今无人胜得过他！”

楚仁义道：“没人胜得过他？”

郑四海道：“至少和他交过手的众多高人，没人能接他十招！”

楚仁义道：“十招？那悬殊也太大了吧？”

郑四海点了点头，道：“这是夸张，当不得真！”

楚仁义吁了一口气，说道：“原来如此！”

郑四海笑道：“当然是夸张，有人竟能接他十招，你不觉得是夸大事实么？”

楚仁义听得他话中有话，奇道：“是怎样的夸大事实？”

郑四海笑道：“原来你听出来了！没错，寻常高手连他一招都接不下来，我说有人能接他十招，那还不是夸张之至！他一身硬气外功，虽身为禁卫队长，并非大将军，但当年随秦王在战场上杀敌万千，立功无数，武艺之高，令敌闻风丧胆，的确可怕之极。”

上清道：“除了他，还有今ri你见到的少林方丈玄音大师，武艺也是深不可测！他一身少林内力，内功之深，不在当世任何高手之下。他掌法、拳法刚猛沉稳，力发千钧，常人难当。最绝的是，他练成了少林故老相传的至高无上绝技——狮吼功，传闻他可利用吼声将浑厚刚正的内劲喷she而出，可将面前巨石震碎！”

楚仁义道：“狮吼功？”

上清道：“是的，狮吼功极为难练。若只是利用内力将吼声放大，便是能震聋敌人双耳，那也不过是狮吼之下下成。”

楚仁义道：“那么，何为上成？”

上清笑道：“刚才不是说了么，像玄音大师这种以吼声将内劲喷she而出，便是上成。他能将内劲聚为一束，重伤面前敌手。若被此吼声震到，只怕……你认为常人**和巨石相比，如何？”

楚仁义明白了。

郑四海道：“当然，还有两人有此能耐，可排的进天下前五。西北方有个赤焰庄，在西都西北二百里。庄主姓朱，名翼，字翔云，号赤胆。为人行侠仗义，结交朋友极多，大伙都叫他朱赤胆。他不仅武艺非凡，一手刀法登峰造极，更厉害的是他研制火药、火油多年，成功之后，便教导庄内子弟学习其中的知识。现下其庄内善造火器，尤其那‘震天雷’威力震天，的确名如其身。”

天阳奇道：“震天雷，是什么东西？”

郑四海道：“是一种圆球形的东西，内装两种火药，中间有隔膜将其分开，外有引线牵引隔膜。平ri随便怎样玩耍都没事。但一拉开引线，两种火药混合，这时一遇撞击，便会爆炸，威力奇大！赤焰庄内人众遇敌时，便以此掷出，以拒敌人，当真无人能挡！”

上清道：“郑老弟连这个东西也知道得如此清楚，当真不易。我可是只知震天雷是种威力极大的火器，却不知其内在！”

郑四海道：“我和朱赤胆是好友，他多年前曾拿出这种威力无双的利器来给我参观讲解！”

楚仁义道：“他只是火器犀利？他的武艺怎样？”

郑四海道：“岂止是火器厉害？他武艺之高，天下间少有人及。朱赤胆的烈焰刀法，霸道如同烈焰，一刀横扫，就像野火燎原那般，所过之处，寸草不生。他的赤炎掌，是至刚至阳的掌法，其中还蕴含了无比炙热的内劲，可以焚毁一切。”

楚仁义等人听了之后，不禁乍舌。天阳接着问道：“郑前辈刚才说还有两位高人能排进前五，除了朱赤胆还有哪位？”

郑四海道：“江西庐山之上有个门派，叫做九星门，十年以前，他们的创派掌门任夕影，号称不败。此人虽已过世多年，但生前聪慧之极，结合前人所学，以天象、地理为基础，自创一派武艺，其中包含九星阵法、九星剑法、九星指法、九星步法及九星镖法，此乃九星五绝。此人收徒数十，其中出众者有九人，正好可按他创制的这套武艺发挥。他们组成剑阵，据说天下无人可破。”

楚仁义道：“九人齐上，以九敌一，胜之不武！”

上清这时说道：“任夕影武艺本已极高，他手下九名弟子联手更是无敌，因此九星门自从在江湖上开山立派以来，从未受挫。只是这些人并非正人君子，在江湖上多有恶行。世人虽惧其凶恶，不敢直掠其锋，但在背后对其唾弃不已。尔等不可习其为人处事之道！”

楚仁义、天阳等人均道：“弟子谨记在心！”

上清对楚仁义说道：“九星门中，这九名出众弟子合称九星九杰，大弟子名唤吴徽，武艺高于其他八名师弟，大致与郑老弟相当。”

楚仁义对郑四海很是佩服，此时听那吴徽可比郑伯伯，登时不敢轻视。

上清接着对楚仁义说道：“另外八名弟子，任挑其一，均是高手，武艺想必也不弱于你！他们气量极小，你以后行走江湖，见其不平，自当出手，但决不可轻敌！”

楚仁义答道：“弟子明白！”

上清点了点头，对天阳、天青、天生均说了一遍，天阳等人点头应承。

天生这时问道：“你们说天下前五的人选，怎么说来说去，已说了八人？”

上清道：“任夕影和龙岳峰已死，还剩六人，这六人都有可能排进前五，总不能落下一个故意不说吧！”

郑四海往下说道：“此外尚有许多高人，十年前，任夕影正值锋芒之际，曾有一人向他挑战。此人四十岁年纪，之前并未成名。而任夕影刚满五十，拳脚灵巧、内力积蓄，正是武艺巅峰之时。当时武林中人预测结局，直是一边倒。众人虽不喜任夕影所作所为，但知其实力，因此全都看好任夕影。”

郑四海讲得口干，喝了一口茶，接着说道：“他二人选了一处极为僻静的荒野作为决斗场地，并请三位德高望重的高人在旁作证，除这三人之外，其余众人一概不许入内。据传，这二人相斗四百余招，任夕影将五项绝艺发挥极致，也难以取胜。最后，那挑战之人长力不及，疏神之下，不幸落败。二人相斗四百招，所耗时辰也只是弹指一挥间，若非在旁观斗之人也是少有的高手，根本分不清二人共拆几招，也分不清二人孰胜孰败。”

上清道：“斗转星移、时过境迁，如今任夕影已然逝世，那三位旁观高人也相继仙去。而那位挑战者自从战败之后，也是销声匿迹，从此杳无声踪。”

郑四海点了点头，道：“可见，天下有许多高人，未露其面。还是道长说得对，世间藏龙卧虎，我等并不能全面了解。像这位挑战者乃是无名之辈，却可与天下最出众的高手一争长短，当真难料！”

天阳这时问道：“我们汉人有这许多高手，当匈奴来侵之时，让他们上阵，不就可以杀那些番狗一个屁滚尿流么！为何不让这等高人去战场上杀敌呢？”

上清道：“我先问你一个问题。”

天阳恭敬地点头，示意上清提问。

上清道：“你本次外出，经历大小诸事，阅历定已增长。我问你，你和你大师兄相比，武艺高低如何？”

天阳道：“自然是大师兄武艺高超，我不及他！”

上清道：“差多少？”

天阳道：“一点。”

这个“一点”，不仅楚仁义、天青、天生这些与上清长期在一起生活的人，知晓其中意义。现在连郑四海都已了解，“一点”就是：天阳与楚仁义相差不远，但楚仁义就算有那么些许失误，天阳也难以胜他。

上清又问道：“你和我相差多少？”

天阳道：“很多。”

上清问：“有多少？我几招可胜你？”

天阳道：“不出一招。”

上清道：“错！”

天阳道：“请问师父，错在何处？”

上清道：“我就算再厉害，总不能空口把你说败！”

天阳点头。

上清又道：“便是一个不懂武艺之人，我也不能把他说败！”

天阳不否认。

上清道：“那么，我要击败你，便必须出一招！”

天阳还在点头。

上清道：“那么，‘不出一招’，如何能胜你？”

天阳道：“不出一招的意思是，半招也可以胜我，并不是不出招。”

上清笑道：“这小子！你是认为你师父理解错了，还是你理解错了？”

天阳不解。

楚仁义向他解释道：“师父是说，他知道你说的‘不出一招’是这个意思。而师父想说，什么叫做半招？武学上从来就没有半招！师父再厉害，你再弱，最少也要出一招，才能将你击败。”

天阳已理解，天青、天生还在抓耳挠腮。

上清接着对天阳说道：“你和你大师兄相差不多，你二人联手，与我相斗，能支撑几招？”

天阳摇头不知。

上清解释道：“你二人配合的好，便可支持五六招！你懂我的意思了么？”

天青在一旁实在听不懂，便插嘴道：“不知师父在说什么！这和让武林高手去抵抗匈奴有何关联？”

天阳已然理解，对天青解释道：“俗话说，双拳难敌四手，师父的意思很是明了，区区几个高手，却也难挡千军万马！”