赵武摇着头，他目光四处打量着：“虽然，冷兵器时代的武器差距并不是十分明显，但我晋国立国以来，打异族人从来没有失败过，我们天生擅长与异族人作战……赵获率领的终究是晋国的武士，他们作战经验丰富，怎么可能被代人打败了呢？”

齐策马上想到了这一情况带来的局势变化：“这就是说，目前在这片土地上，唯一成建制存在的军队，就是我们了……赵获是怎么败的？”

侯晋派来的传令兵茫然的瞪大眼睛：“我不清楚，三天前有一伙溃兵窜到我们领主的府邸，要求我主尽快进行救援，我主接到消息后，立刻进行了全体动员，我当时就被派出来通知元帅，后续情况全不知晓。”

阳党插话：“赵获是真败还是假败？如果是真败了，究竟是怎么败的——当然，这些情况现在都不重要，齐策说得对，如今这片土地上唯一的军队就是我们，请主上迅速做出决断。”

赵武一挥手：“阳党，你带先驱军攻击前进，目标棘蒲。”

稍停，赵武转向卫敏：“你带左矩尾随阳党，我的左翼交给你了。”

卫敏挺起胸膛回答：“我主放心，有我在，左翼稳如泰山。”

赵武转向林虎：“你带一个卒去黄河边，点燃烽火，召唤江上的船队进行集结，而后沿河运动，保护我的右翼——记住，无论任何情况，你无须前来救援，因为如果我们战败了，你一个卒的士兵，来了也是白给，反而丢了我们的退路。切记：守住河上的船只，就是守住我们的退路。”

林虎领命而去，齐策举了举腰中的宝剑：“我当为主上当先开路。”

阳党鞠躬：“先驱先行，请主上允许我动身。”

赵武一挥手，阳党转身大叫：“第一旅，随我动身，披甲持戈，全副武装，攻击前进。”

赵武招手唤过英触与吴熏：“后队交给你们了，那里装载的是我们的军械物资。前方战况不明，既然代军能打败赵获，说明我们原先对代人的估计不足。所以，随军携带的物资最为重要，如果没有那些备用武器，我们将无法继续战斗下去，所以后卫的安全就是我们的安全，若后卫失去，你我都将葬身于这片土地。”

英触与吴熏深深施礼：“谨遵命！”

一连串的口令此起彼伏，赵武卫队的警戒更加升级了——如果，整个队伍原先是一条激怒的蛇，现在，这条蛇已经摆出了攻击姿态。

日落时分，棘蒲在望。先驱阳党过来汇报：“棘蒲没有人烟，似乎已经被放弃，我军即将对棘蒲进行攻击，请主上随后跟进。”

赵武摆了摆手，催促说：“快快，太阳落山后，我们全军必须进入棘蒲，整修工事，准备防御。”

不一会儿，赵武的中军前哨接近棘蒲，阳党派人回报：“棘蒲空无一人，我已经攻击得手，请主上进入棘蒲。”

赵武点点头，催动战马冲入棘蒲。在棘蒲村落门口，他遇到了齐策与阳党，齐策抢先汇报：“我已经安排人整修寨墙，整理房屋，寻找水井，请主上尽快入内安歇。”

赵武这时没有乘坐战车，出于乌龟流的个性，在敌情不明的情况下，他还是骑上了战马……鞍具齐全的战马，跑起路来总比战车快。

立在马上，赵武打量着棘蒲，这是一座代人聚居的小城邦，这座城邦在代人那里，连城市都算不上，其简陋可想而知。

太阳逐渐在落山，满天的霞光令天空一片火红，借助霞光，赵武打量着棘蒲的寨墙。

环绕这座村寨堆砌了一阶脚脖子高的土阶，土阶上稀稀疏疏的扎了一圈篱笆墙，算作是围墙吧。

估计这道篱笆墙是代人用来防止野狗野狼叼去家畜的，所以这道篱笆墙虽然低矮，但横生的枝杈还算过得去，野兔等小动物可以从枝杈中随意穿过，更大的动物就别想了——可惜，它能够防狼，却防不住人。

先期进入营地的士兵鱼贯汇报：“村中的草屋有火烧的痕迹，火烧的痕迹很新，草屋墙边有弓箭射击的痕迹，还有刀砍斧凿，仿佛前不久曾被人攻陷过，故而寨中没有一座屋顶是完整的。”

“寨内的水井已经塌陷，不过整修水井的工程量不大，将士们正在动手修整，可惜这座寨子似乎是容纳千把人的，我们住进去有点拥挤，水源不够。”

“没有食物，没有牲畜，寨里被打扫的很干净，打扫战利品的手法很像我们赵氏……”

“村落里发现埋尸坑，有百余具代人尸首埋藏在坑中，尸体很新鲜，最多是十余天前埋葬的，埋尸这种事，似乎只有我赵氏会做，埋尸的手法也像我赵氏——尸体摆放得整整齐齐，坑上还有我赵氏军用工兵铲的痕迹……”

赵武用马鞭一指齐策：“扎营的事情由你安排，昆，趁着天色还早，四下里还能看得清楚，你随我巡视一遍寨墙。”

阳党躬身答应，他呼唤从人牵过一匹马，陪伴着赵武沿着棘蒲的院墙巡视。

棘蒲城的院墙不容乐观，它只到人胸口高矮，虽然战马无法跃过，但只要几柄大斧子，或者一只火把，就能破开院墙进入到这里。

赵武巡视一圈，脸色沉重：“昆，你说赵获怎么会战败？”

“昆”的意思是高大魁梧。阳党以前以“武士昆”的称号出现于赵氏，所以“昆”既是对他的尊称，也是他那时候的化名。

潘党一边打量周围的地形，一边回答：“夷狄人仿佛是野兽，他们战斗的技巧几乎与野兽相同。我原先在楚国，虽然没有接触过北方狄人，但南方的夷人接触过不少。他们武器虽然简陋，战斗技巧虽然原始，但胜在作战时不畏生死，前赴后继，从来不知道后退是何物。

其实，主上原先就隐约说出了赵获战败的原因——代国毕竟是个国家，赵获在没有取得绝对胜利前，分散士卒四处劫掠，也许，这就是他战败的原因。”

稍停，武士昆补充：“我听说管仲时代，代国对齐国骚扰不停，连管仲都觉得头疼，当时齐国是天下霸主，他们尚不能战胜代国，被迫使用了经济武器制裁，所以我想，我们可能犯下了一个大错，代国军队的战斗力不能低估，万万不能低估。”