“军爷，求求你，宽限几日，我们一定尽快把钱凑齐！”一个须发皆白的老头子，噗通一声就对着成落炎跪了下来，他身后的妇女和小孩子，也都跟着跪，使劲磕头。

“老人家，你这是在干什么？”成落炎的心中，不出的难过，赶紧伸手把老头子给扶了起来，从那浑身发抖的迹象上，可以明显地感受到，老头子心中的恐惧。

“军爷，你们不是来收税的么？”老头子胆战心惊地问道。

“收税？收什么税？”成落炎讶异道。

“农田税，人头税……各种税加起来，足足有三十多种名目，我们一年的收成，根本不够应付交税的。最近镇上修一条水渠，又让我们交税，还把村子里的轻壮劳力强行征去了。我们实在没钱交了，最近几天，官兵们就频繁来催收，实在拿不出钱，就拆房子，杀人……”老人着着，就满眼含泪：“前几天，我的小孙子被他们扔进池塘里，活活淹死了。”

“混账，这是什么官兵？与土匪强盗合异？”成落炎怒不可遏，再没有之前的淡定。

“这话不好乱啊，要是被听到，只怕性命难保。”老人畏畏缩缩地摆了摆手，道：“民不与官斗的。”

成落炎的心中，只感觉到一种深深的悲哀……

“军爷，你们今天来这里，是有什么事么？”老人忐忑不安地道：“村子里实在拿不出什么东西来招待各位军爷了。”

“老人家莫紧张，我们就是来看看。”成落炎看着这破烂的山村，很想资助一下，但这时他才意识到，自己都已经一穷二白了。

“对了，王二狗以前是这里的吧？”成落炎问道，心里很是感慨。

这些从山沟沟里被征召出来当兵的，基本都大字不识一个，大多数连名字都没有，只有一些二狗，三蛋之类的代号，军营里本也不是什么风雅之地，也都习惯这么叫了。

成落炎心中突然有一丝负罪感：人都死了十多年了，自己连个名字都不知道……

“二狗……”老人楞了半晌，这才回忆起来：“二狗他们那波兔崽子，二十年前就被征召去当兵了，直到现在都没有音讯。军爷，你是不是认识他们啊？他们现在怎么样了？”

成落炎痛苦地别过头去，不忍心出死讯，刺激这些已经快要被折腾地崩溃掉的可怜村民。

一百将士们，一个个眼眶都有些湿润。

虽然他们没话，但看得这副模样，哪里还能不明白？

“二狗，我的儿啊！”一个老妪突然大哭一声，旋即就晕倒了过去。

紧接着，又有十多个村民哭声震天，晕过去一大半。

老头子痛苦地摇了摇头：“都别哭了，他们当兵是为了保家卫国，死了也是光荣，哭什么哭？”

成落炎的心里，像刀绞一般。这些淳朴的山民，被折磨地如此惨淡，竟然还时刻惦记着国家，哎……朝廷对得起他们么？

“得得得”，一阵狂乱的马蹄声传来，泥泞的道路上，泥沙四溅，一群手持刀枪的官兵，冲进了村子里，气势如虹。

“修水渠的税，不能再拖了！”为首的，是一个满脸刀疤的壮汉，头上戴着一顶斗笠，腰上挎着一柄钢刀。他勒住马，也不下马，直接就喝道：“这是朝廷的命令，谁要是再拖欠，就休怪军爷不气！”

这时，他发现萧条的山村里，突然多了百来号人，个个衣甲鲜亮，不由得皱了皱眉，问道：“你们是什么人？”

成落炎冷冷地扫了这家伙一眼，道：“依照开元律法，军人的家属，可以免除杂税和徭役。你凭什么来收税？”

“军人家属？这破村里哪来什么当兵的？”刀疤脸咧嘴冷笑：“开元律法，冒充军人，那可是死罪！”

“军爷，我家二狗二十年前就参军了……”方才那昏倒的老妪，一边哭一边。

“二十年前？你怎么不一百年……糊弄谁啊？”刀疤脸不屑道：“反正军爷看到的免税名册里，没有任何一个王家村的。你们真是胆大包天，还敢冒认，不要命了！”

名册里没有……成落炎的心，一下子像是掉进了冰窟里：在征兵的时候，肯定都是有登记的，现在反倒没有了？明什么，明是被删除了！

想一想，这些人，都是怎么死的？死在什么人的手上？某些心虚的人，会让他们的资料还存在么……成落炎的心中，猛然间燃起了滔天的怒火。

“我警告你们啊，乖乖交税，不要搞歪门邪道。”刀疤脸冷喝道：“还口口声声有当兵的，谁能证明？”

“我能证明！”