薛元没心思兜搭这些人，但这次来为着米价上涨，流民动.乱之事，也不可能完全撇开这些地方官自己查案，只是略抬了抬手比了个起来的手势，淡淡道：“接风就不必了，快些把这厢事处理好，咱家也能早些回去。”

众人这才慢慢起了身，海西恨不得阉了自己个儿进宫给他当儿子，听他不允，慌忙道：“我等知道您一心为公，但您远道而来辛苦了，我等岂敢让您老人家太过劳累，不如先歇歇咱们再谈公事。”

姜佑才从那声‘干爹’里回过神来，薛元要是他干爹，自己岂不是成了干娘？她神情复杂地瞧了眼海西那一大把胡子，抿了抿唇道：“既然海大人一片好意，厂公就不要推脱了。”她倒是想看看，这几个软骨头的还能整出什么花样来。

薛元对她心思就算不是了如指掌也差不多了，轻飘飘瞧了她一眼，改了口风：“既然如此，那就走吧。”

海西本来都快死心了，看见厂公身边一位少年几句话就让他改了主意，面色显了诧异之色，头回把目光落到姜佑身上，就见她一身素蓝直缀，却衬得鲜肤粉白，容貌秀逸，更难的是贵气天成。南边男风甚重，他一下子就想歪了：“请问这位是...？”

姜佑看他神情古怪，皱眉道：“张东岚。”

原来是镇国公之子，海西止了满脑子的龙阳逸史，咳了声比了个请的手势。姜佑点点头，转头对着身边侍从吩咐了几句，侍从领命而去，转身从船上把重岚带了下来。

姜佑走到船底下等她，一边歉然笑道：“这回多亏了你了，放心，那烧坏的船钱我一定补给你。”

重岚倒也不是小气之人，嘻嘻笑着摆手：“监军不必客气，若不是托了你的福，我等商贾人家花多少钱也不可能坐官船，我白坐了两天的官船，也算是见过大世面的人，说起来是我该谢谢监军你。”

钱没了还能再赚，结交贵人的机会没了可不知道要等到什么时候，不过一条船，她还是损失得起的。

姜佑觉得重岚此人着实是个妙人，跟她说话如沐春风一般，句句让人喜笑颜开，又不显得媚俗。她低头想了想，摘下块牙牌给她：“既然你爽利，我也不多说了，有什么难事儿便来找我。”

重岚等的就是这句话，和她相携着去了前面，海西备下的轿子已经在原处候着了，他抬眼瞧见重岚，眼底一亮，捻须笑道：“重掌柜也来扬州做生意啊？”

重岚待人一向亲近，这次却头回淡了神色，只是礼貌笑道：“我们这些行商天南海北的跑，就不劳大人挂心了，您忙您的，我先走了。”她自己也带了不少仆役，说完就被一众仆役簇拥着转身走了。

海西脸色不经意一沉，旦这时候贵人都在场，他也不好就此发作，面色又换了笑容，请薛元和姜佑上轿。

他的住处离码头不远，轿子没行几步就到了，那些品阶低的没进去的资格，只能眼巴巴地目送一行人进了宅子。海西一撩袍袂在前面引路，穿过竹林绕过兰丛，转眼就进了正厅。

这正厅布置的甚是奇特，牌匾博古架梁柱一应俱全，独独堂内空荡荡的，一张桌椅也无。姜佑好奇道：“海大人这是何意？没有桌椅我们坐在哪里？”

海西见她和薛元私交甚笃，倒也不敢怠慢了，冲她神秘一笑，拍了拍手：“桌椅在此，监军请看。”巴掌声刚传出去，偏殿立刻就有几十个红巾翠袖的美人排成两列，款款行了出来。

那些美人姿态优雅，或跪或坐，或俯地过蹲身，有的两人的脊背并在一起，四肢撑地，有的半蹲在地上，伸出一条大腿来并在一处。

旁边立时有官员赞道：“早就听闻海大人家里的美人椅美人桌最是温软香.艳，今日一见，果然名不虚传，若不是看在厂公的面子上，只怕你还藏着掖着，只是不知道这怎么用啊？”

海西得意一笑，缓步走到当中一对儿美人大腿上坐下，然后一抬手，立刻有貌美的婢女端了瓜果茶水等物，放在他面前美人并列的脊背上。他不过是做个示范，抬手请薛元在上首落座：“厂公请用，这些女子都是下官精挑了品貌上佳的，说是活色生香，温香软玉也不为过，而且已经调.教过了，精通伺候人的法子，绝不会让客人不适。”

薛元没作声，眼挫一直瞧着姜佑的脸色。后者斜眼瞪着他，心里腾腾冒火，这真是奇了怪了，明明薛元明面上是个太监，怎么人人都爱送他女人呢！

海西倒是不以为怪，薛元权柄极重，又生的这般风流多情，虽然是个太监，但瞧着实在不像是不近女色的，人人都如此以为，送给他女人也就不奇怪了。