“唉~”陛下长叹一声，以一个被儿子伤透心的年老父亲的形象道：“那些个逆子！真是寒透了朕的心……”

“陛下……”徒耿开口却不知说什么好。节哀？不，这大约也算不上哀伤，生在皇家这是命中注定。

皇帝微微闭目，掩盖眼中的泪光，问道：“你看谁可堪继承大统？”

“这是您的决定，不是臣可以置喙的。”徒耿又怎么会乱说话。

“于国，你现在晋了亲王，本该辅佐朝政；于家，你是朕的侄儿，说说怎么了？”皇帝刚才的圣旨已经说的很清楚了，让徒耿辅佐朝政才晋他爵位的。

“那我若是说错了，陛下可不能怪罪？”徒耿试探道。

“不以言论罪。”皇帝承诺道，又摸了摸手边的茶杯，道：“茶都凉了。”

徒耿起身给皇帝换了一杯茶，皇帝道：“给自己倒一盏尝尝，今年新进的贡茶。”

皇帝看着徒耿喝了一口，才放心的饮下自己的茶水，嘴边的笑容又真诚了一些。

“恕臣直言，大皇子、二皇子已逝世，皇长孙也去了，四皇子、七皇子、八皇子谋逆，陛下也说了不忠不孝之人，大位焉能托付。而今人选不过几位皇孙，嗯……皇长玄孙也在内。”徒耿有心拖延时间，把事实有慢条斯理得列了一遍。

“是这样。”皇帝点头。

“国赖长君，几位皇子膝下儿子不过垂髫之龄，长玄孙也是，孩子年幼，恐有寿元之忧；国赖明君，几位皇孙、玄孙父祖都是罪人，出身本有污点，年纪又小，日后品行不定，于国也是冒险。”徒耿分析道。

“你的意思是赦免那几个逆子？”皇帝气得有些手抖，皇子被一窝端了，不是没有朝臣上本，不过一晚上的功夫，龙案上就已经堆满了奏折，皇帝略微翻了几本，都是大同小异的内容——拐弯抹角的打听下一任帝王人选。

“陛下想差了，不是还有更好的人选吗？”徒耿笑道。

皇帝看到这个不怀好意的笑容，心里一紧，颤声问道：“谁？”

“我！”

“哐当！”一声，陛下手中的茶盏被摔在了地上，不是陛下生气、也不是被吓住了，只是浑身无力，拿不稳茶盏而已。

“你想弑君？”陛下咬牙切齿得问，想要高声呼救，才发现自己的声音如同从喉咙里硬挤出来的，低沉而缥缈。

“做你的儿子曾经做过的。”徒耿还是端坐在下首椅子上，如同他还是那个谦谦君子，不染凡尘。

“陛下，您看。我是嫡子嫡出，血统最为尊贵；我的父亲康肃太子保国卫民而亡，至今金陵仍有人家供奉牌位；我入朝好几年，经手的差事无一不办得漂漂亮亮；我已娶妻，成家立业，王朔也是您金口玉言赞过的聪慧能干。出身、家世、能力、妻族，无一不是最好的，我做新君，不是理所当然吗？”把憋屈了几十年的话说出口，这感觉真是畅快，徒耿长嘘一口气。

“弑君夺位，不得好死！不得好死！”皇帝怒目圆睁、目眦尽裂，嘶哑着声音怒斥道。

“我做的是你儿子做过的，也是你做过的。”徒耿起身，走到皇帝身前，俯身道：“当初我父王战死金陵，不就是你刻意拖延的结果吗？庶子就是庶子，就算被扶正了还是改不了骨子里的小家子气。”

皇帝生母是继室，还是被扶正的，徒耿以自身血统为傲，但不至于如此斤斤计较，不过是刺激临死的皇帝罢了。皇帝果然上当了，怒气攻心，毒气在血脉里走得更快，脸色都胀红了。

看着仇人的脸近在咫尺，皇帝积蓄全身力气，猛地一扑，就算在临死前，也要奋力一击。

徒耿快步往旁边一闪，皇帝就这么狼狈得摔倒在徒耿脚下。徒耿就这么居高临下得看着这位曾经意气风发、主宰自己命运的皇帝。回想曾经自己是多么的狼狈，小心翼翼的讨好，靠着他的同情才能活下去；而今位置变了，自己也可以居高临下的俯视他，看着他在地上挣扎。

“你会有报应的！你会有报应的！”皇帝声嘶力竭的嘶吼，临死之际，皇帝想到自己的后手，微微放心。他虽不甘心，可徒耿也不会有好现场的！他死了依旧是皇帝，他还是享万民供奉；徒耿胜了是孤家寡人，败了是逆贼叛臣，反正已经有垫背的了，皇帝也放心了。

报应这样的诅咒，徒耿是不放在心上的，他盼着报应盼了二十年，终究还是自己亲手报了仇。

倒在地上的皇帝已经没有了生息，徒耿叫道：“来人。”守在门外的心腹就鱼贯而入，把皇帝抬到龙床上，脱下衣物，拿特制的药水涂身，保持尸身新鲜；还有人把皇帝和徒耿用过的茶壶、茶盏都收走，就是皇帝失手摔在地上的碎片和水渍也被擦拭干净。

徒耿的心腹快步抽身退走，留下几个原本就是服侍皇帝的宫人、太监做掩护。