原来，后世记载里所谓的“短开花弹”其实并非全都是主要依靠装药爆炸来毁伤敌舰、杀伤人员的高爆弹，其中很大一部分其实是装药量少得多但却有一定穿甲能力的穿甲爆破弹。但这款弹型发明时实用的弹底延时引信还未出现，这些炮弹的引爆不是依靠引信诱发，而是利用了穿甲过程中炮弹装药的自爆效应，这也是当时唯一可能实现炮弹穿透装甲后在舰体内部爆炸的一种设计。

至于其中的机理，一般认为是出膛时弹丸空腔内所装的松散的黑火药颗粒因为惯性在弹丸空腔尾部被压缩成极为紧实坚硬的状态，之后当弹丸撞击厚钢板时，骤然减速的巨大惯性就会使之撞击前部（也有人认为是与腔壁剧烈摩擦）而引燃起爆。

不过这种引爆机理一看就知道很不可靠，事实上也是如此。如果命中的部位钢板太薄，这种无引信穿甲弹直接就穿过去了，效果跟实心弹没什么区别，而且价格还贵不少；而如果目标装甲太厚，炮弹还没穿透就爆炸了，同样没什么卵用......

而且装有炸药的穿甲弹在穿甲过程中会提前引爆，导致穿深大受影响。因此如果目标装甲较厚，它们甚至还不如实心穿甲弹有效，因为在装甲外面爆炸是很难造成什么毁伤效果的。

要知道，即使是TNT装药的高爆弹，一般也只能炸开厚度相当于其口径1/3的装甲，如果换成是黑火药的话，能有1/5就不错了，何况穿爆弹的装药量又比高爆弹少得多，就更是不值一提了。

因此，这种无引信穿爆弹是既缺乏威力，也很难炸响，而视为穿甲弹的话，穿深又严重不足，因此在钢质装甲（包括钢甲和钢面—锻铁复合装甲）成为主流之后，它甚至连更早的实心穿甲弹都竞争不过了，在十九世纪八十年代末至九十年代初的这段时间里，就连已经造好的无引信穿爆弹也被英国皇家海军改成了实心弹......

可能有人会问，实心弹只能给船体钻洞，这点破坏能令敌舰沉没吗？

好吧，只能说理论上是可以的，比如几十发打在水线以下（实际命中数量至少还得加两倍），从而导致进水的速度超过敌舰排水的速度而令其沉没，要么直接命中锅炉或者弹药引发爆炸也行......

虽然效率不是一般地低，也总比当时还都只装了黑火药的高爆弹要强得多。尽管以当时舰炮那不忍目睹的低下命中率，差不多得要十几艘铁甲舰围殴一艘，并且几乎打光炮弹的情况下，才有较大把握将其打沉......

没错，情况就是这么搞笑，历史上自铁甲舰出现以后，长达几十年的时间里基本都是“盾强于矛”的不平衡状况，一等铁甲舰、乃至其后的前无畏战列舰在交战双方技术上没有代差、实力上也没有级差、而且双方都没犯低级失误（类似日俄战争中毛子战列舰装煤太多导致水线装甲带完全沉到水下这种）的前提下，是几乎不可能被敌方舰炮击沉的。

也正是因为这样，历史上才产生了利萨海战这种依靠冲撞战术决出胜负的另类战例，甚至直到二十世纪初也仍有很多军舰设有撞角......