李晖听后却摆摆手道，“没那么严重，方言毕竟是方言，就算是西方人出于分裂中国的目的而定为语言的粤语，在语法上与官话也并无分别，只需要学会读音和一些特有词汇就行了，这个难度可要比学习一门外语小得多。何况，光是不学文言文和毛笔字，改用白话文和硬笔书写，就可以节约好几年的时间，再加上简化字和拼音带来的便利，就算是南方人，要完成基本的扫盲，也用不了多久，何况我们现在身处北方，这项工作肯定是先从身边着手，那速度就更快了......”

严复听到这里，突然意识到自己有个概念必须先搞清楚，“东阳，你所说的‘基本的扫盲’大概是什么样的要求？”

“掌握八百个最常用的汉字和各种应用文的书写，掌握最基本的数理知识，以目前中国的现状，就可以称为完全脱盲了。而在实际的扫盲中，我们的要求可以放得更低一些，完全掌握汉字基本笔画的硬笔书写、汉语拼音并学会查字典词典就行，之后就靠他们自学了。这样我估计一个月就可以完成，学生特别聪明的话甚至可能只要几天就能记熟，这样做最大限度地利用人手有限的师资......”，李晖思考了一小会儿之后答道。

严复却马上就提出了质疑，“掌握这些理论上是可以开始自学了，不过学生还是得要聪明一点才行，另外学习是很辛苦的，有多少人愿意自发地学习呢？据我所知，很多泥腿子、好吧、是工人农民士兵都宁可受累，也怕动脑子的.....”

听到严复说“泥腿子”，李晖脸上顿时现出不悦之色，但他也知道人的观念并不是短时间内就可以完全转变过来的，而严复能够支持他对下层劳动者扫盲、在这个时代的知识分子当中就已经算是难得的开明了。

因此李晖倒也没有怎么怪罪，而是耐心地对其解释道，“几道兄说得没错，但你却忽略了一个重要的事实，咱们中国有四万万人口，这是世界上任何一个列强都远远不及的。事实上据我估算，如今中国的总人口绝不会少于4.5亿，假设其中有十分之一是十二岁到二十五岁之间的青少年男子（为了让严复能够更快地接受，李晖没有马上将解放妇女的观点提出来。），那么也就是4500万人。就算平均五个人中才有一个聪明人具备自学的能力，那也有900万人，哪怕这900万人当中只有五分之一愿意自学，那也有近200万人哪！有了这近200万具有小学文化程度的青少年，我们至少可以组建起上百万的近代化军队，就算是西方列强联起手来，也无法阻止中国独立解放。而到了那个时候，我们再走常规路线在全国推广正规的近代教育......”

严复听后脸上现出喜色，但细细一想，却发现李晖的计划只不过是镜花水月，不禁蹙眉问道，“听起来的确可行，但如何推行下去呢？无论是朝廷，还是李中堂，都绝不会支持这样的计划......”