不过让西摩尔惊喜的是,他运气还真不错,舰队还没开到科伦坡,瞭望手就报告说海平面上发现了可疑的烟雾,根据这位老水手丰富的经验,他认为至少得是吨位破万的舰队或者规模更大的民船(队),西摩尔顿时兴奋了起来......
“现在这种局势下,不可能有民船开到这里来,要么是中国军舰,要么是他们的运输船队,都是不错的猎物啊。”,西摩尔海军中将想到这里,不自觉地舔了舔嘴唇,马上派出两艘巡洋舰过去进一步了解情况。
没让西摩尔海军中将等待太久,那两艘巡洋舰的身影就重新出现在海平线上,又驶近了一些之后,他们通过旗语告诉主力舰队说“两艘海天(注1)追来”,西摩尔不禁喜忧参半。喜的自然是能够碰上海天级装巡,而且数量不多,胜算极大;忧的也是数量不多,只怕敌人看到远征舰队主力之后会被吓跑,海天级装巡实在太快了,君权级战列舰无论如何都追不上,而那六艘大型巡洋舰又都是防御薄弱的防护巡洋舰、追上去也是送死......
“这款军舰还真是设计得精妙啊!”,西摩尔不禁由衷地发出了赞叹,现在他只能寄希望于中国海军连胜而骄。当然,再骄傲也不会以两艘装巡就敢挑战六艘战列舰,那不是骄傲,而是愚蠢;不过那两艘海天级装巡毕竟有着速度上的优势,如果其指挥官胆子够肥,很可能会远远跟着英国远征舰队、看看有没有机会偷袭一把,打沉几艘运兵船。
想到这里,西摩尔将心一横,决定牺牲几艘运兵船和船上的陆军来作为诱饵,引那两艘海天级战列舰进入六艘君权级战列舰主炮的有效射程。与两艘世界顶级的万吨级装甲巡洋舰相比,几千陆军是的性命显然分量要轻得多,尤其他们还大多是印度人......
那两艘中国军舰是从不久前才从东亚赶来增援的“超勇”号和“扬威”号,由于沙俄和法西的舰队不能完全无视,李晖只调了这两艘西进印度洋,另外四艘则分别留在东亚和南洋以防万一。不过也正因为这样,新的“超勇”和“扬威”上集结了海防舰队最精华的官兵,人员素质即使与前六艘相比也毫不逊色。
曾经被琅威理赞誉为“东方纳尔逊”的原镇远号帮带大副/舰长杨用霖,在海防舰队解散之后获得了更大的重用,他现在是新超勇号的舰长兼大洋舰队第四分舰队的司令,西摩尔的伎俩非但没能骗过他,反而令其面露喜色,他正发愁如何才能既拖住英国舰队主力又不令其生疑呢,现在正可以将计就计!
注1:旗语本来无法表达这样的精确信息,但由于海天级装巡已经威震天下,而且中国海军的实力全体现在这一款新式装巡身上,西摩尔处心积虑想要消灭的也正是这一型号的战舰,因此抵达孟买之后他专门设计了一种特殊的旗语来表示海天级装巡。(未完待续。)