这名读书人名叫王魁，表字俊民，而这女子则是他乡中一名妓女名为敫桂英。

王魁自幼家贫，但书读得极好，一日他游于莱州北市深巷妓馆，与敫桂英相遇。王魁见桂英姿容艳丽，写了一首诗‘谢氏筵中闻雅唱，何人隔幕在帘帷？一声点破晴空碧，遏住行云不敢飞’赠之。

敫桂英也是莱州有名气的妓女，读诗后喜于王魁的才华，于是委身于他。

后来王魁无从筹措上京的钱，又恐怕自己走后无法安顿自己的双亲，桂英即出面将自己多年的积蓄全部变卖解决了他的难题，跟随着王魁进京来的。

如今二人租住汴京一间陋巷里。

桂英靠着四处卖唱得钱供二人住宿衣食由来，而王魁一心备考以赴国子监解试。

当即二人在客店里吃饭。

桂英去吴府唱曲时，吴家曾赠予了一些糕点。桂英知王魁喜此甜食，故而不肯吃包着怀里带了回来。

二人一面吃一面闲聊。

王魁叹道：“这么冷的天，娘子还是不要去唱曲了。”

“不唱曲，衣食如何来？魁郎，这炭火还够不够？我再命店家多备着些。”

王魁点点头道：“幸亏有娘子张罗着，是了，我入京之后就要交游了，拜访京中显达，科举之事一来说是考场运气，二来也是看平日名声。只是我这一身弊衣……罢了，如今我们日子也不好，以后再说吧。”

桂英笑道：“魁郎，咱们今日不是刚得了这金豆子么？我看你这身衣裳着实也是旧了，你先拿去置办身体面衣裳，剩下的钱才采买水礼。”

“采买水礼？”

桂英夹了块肉至王魁碗中道：“当然，既是要见贤达，总不能空着手上门吧。”

王魁恍然道：“是我失了计较。只是可惜娘子好容易得来的金豆子。”

“怕什么，吴家喜欢我唱曲，那大郎君出手又大方，多赏些就有了。”

王魁闻言脸上浮过些许不悦，但随即笑道：“也是，苦了娘子了。”

桂英没有察觉到了王魁的脸色，继续道：“吴家上下人都很好，不仅老太太是善人，大郎君二郎君对我们这些唱曲也很是客气，从不出恶言，还有吴家的十七娘子……”

“十七娘子……”

桂英点点头道：“不仅相貌美，而且知书达理，我与她曾闲聊几次，真羡慕这样的大家闺秀，一生来就是锦衣玉食之命。”

王魁闻言笑道：“他日我若进士及第，你也是锦衣玉食之命。”

桂英闻言打心底高兴起来，眼光中充满闪动的喜色。她看着情郎的面庞痴痴地道：“魁郎，我就知你将来不会负心的。若是你负心，也不要你应誓，我就死在你面前，让你一辈子记得我就是。”

王魁闻言露出不忍之色道：“说这些话作什么？我以后是要与你一辈子偕老的。你我的盟誓明如皎日，我此心诚固若精金，你不信就不信，反正你死了我也不会独生，亦相从于地下就是。”

见王魁露出负气之色，桂英感激至极，面色红润依偎在情郎怀中。

王魁见这美人娇羞的神色，亦忍不住解开了她的衣裳……

一番云雨之后，桂英已是沉沉睡去，而王魁则目视不住抖落灰尘的房梁。

王魁自顾言道：“我若登得显要，又岂能为烟花女子所玷辱，他日也不可带回家中见父母啊！”

王魁自顾长吁短叹，但又觉得若是自己不第，能有一个如此眼底心底都是自己的女子相伴，此生也是足矣。

同样在风雪天里，欧阳发冒雪来到太学寻章越，邀他二人一并前往吴府府上。

欧阳发对章越细细吩咐道：“咱家岳母最喜满江楼的炙鸭，你可备上两只，至于大舅哥好酒，非雨露白不可，至于二舅哥倒是简单，东华门外的郭白两家的鲤鱼鮓都行。”

章越听了欧阳发如此说，不由皱眉道：“我与吴家的亲事还未成，如今岳母舅哥的称呼，他日我考不中进士，岂非丢人。”

欧阳发道：“这你就无需多虑了，咱这礼数先递过去，不让人挑错就是。再说三郎你就对自己的才学如此没自信么？你如今在汴京可是小有才名啊！”

“微末名声，你也就别寒碜我了。总之你给我个单子，我照着这些城东城西跑着去买就是。”

欧阳发十分满意地道：“这就对了。还有最要紧的就是，十七娘子的礼，你备好了么？”

章越一愣道：“还有这的……”

欧阳发道：“虽是约定成婚，但一切规矩还是要照着定了亲的来。”

章越此刻也是由衷的感叹一件事。

这社会的本质是什么呢？

金钱的作用是什么？

读书读得好的意义是什么？

很大的程度不过是让自己繁衍价值变得更高而已，有时候想想也挺没意思的。