这一日，小皇子病情加重，到中午，已经逐渐昏迷，饮食不进。潘贤妃守着儿子，暗自垂泪，宫人们大气也不敢出。御医们也都守着，束手无策。

冬日天色昏暗，为怕刺激小皇子，到傍晚，也只点了一盏小灯笼，屋子里十分黯淡，宫人们都小心行走。

一名宫女端了一碗汤药进来，由于看不清，被脚下的一只铜鼎一绊，“唉哟”一声，失手将药碗打翻在地，脚下的铜鼎也被踢翻，发出“轰隆”一声刺耳的巨响。

躺在床上的小皇子受此惊吓，嘴里发出“呜”的一声，浑身不停抽搐。

潘贤妃勃然大怒，冲出去抬手就给那名宫女一嘴巴，咬牙切齿地低声咒骂：“该死的贱婢，拉下去……”

众人立刻将宫女拉下去，宫女惊慌失措，吓得哭都不敢哭。

御医团团围住小皇子，一个个束手无策。

潘贤妃急忙回到榻边，但见儿子双目紧闭，面如金纸，早已衰弱的生命，经此惊吓，手脚抽搐好一会儿，竟然停止了呼吸。

所有御医面面相觑，谁也不敢上前，听得潘贤妃撕心裂肺地哭喊声，才齐刷刷地跪下去：“臣等死罪，臣等死罪！”

这一日，赵德基早早退朝，身边的亲信宦官冯益见他愁眉深锁，知他担心小太子，他本想禀报找到美人的好消息，以稍稍缓解圣上的愁思，但他察言观色，并不敢去禀报。但宫人们见赵德基三两日不宠幸美人，本着对帝王“身体负责”的惯性，自然怕他“阴阳失调”，这一日，便安排了几名美女伺候赵德基午膳。午膳后，美人们吟诗作画，唱歌跳舞，也引不起赵德基的兴趣，最后，还是一名新进来的舞娘令赵德基眼前一亮，便宠幸一回。事毕，服侍的宫人们见官家龙颜稍展，无不微微松一口气。

冯益捧上一盏参茶，赵德基喝了几口，一名小太监跑进来，礼也顾不得行，急匆匆跪下：“官家，不好了，小皇子……”

赵德基不等他说完，立即起身去看儿子。

老远就听得潘贤妃的呼天抢地，他面色大变，扑上去，看到儿子已经彻底闭上了眼睛。毕竟是父子天性，他也伏地恸哭。众人跪地，御医们请罪，自然提到那个罪魁祸首——送药的宫女。赵德基双眼乱冒金星，两名太监搀扶起他，走出门外，他才咬牙切齿地低声吩咐：“立即将那贱婢凌迟处死……”

一名亲信太监领命退下，从此，这宫里便又少了一名微不足道的小宫女。

小皇子的死讯震动朝野。赵德基意志消沉，连续罢朝七日，替儿子哀悼。宫里完全沉浸在一片黑色的阴影里，太后天薇等忆起苗刘兵变时小皇子“登基”的日子，孩子幼小，活泼可爱，如今却这样夭折，也无不伤心垂泪。

赵德基沉浸在丧子的悲痛里昏昏度日，无论朝中亲信大臣、宫女太监，妃嫔枕边人如何劝慰都无济于事。

半月有余。

冬日苦短，晌午一过，阴沉得厉害，如黄昏也似，宫里早早亮起宫灯，赵德基坐在暖阁的卧榻里，三杯两盏温酒下肚，更是长吁短叹。吴金奴和张莺莺陪伴他左右，他将美貌的张莺莺抱在膝上把玩，吴金奴则给他念一些积压已久的奏折。无非是一些安慰他的马屁，或者一些御史发的弹劾，或者一些提醒金兵进攻的奏章……

他听得心烦意乱，见吴金奴停下不念，皱眉说：“这是什么东西？”

吴金奴跪下：“臣妾不敢念。”

他一把接过，自己一看，原是一名士人上书，叫他不妨效法他的老祖宗宋仁宗。宋仁宗无子，便过继宗室子弟便是后来的宋英宗。赵德基见儿子尸骨未寒，竟然就有狂犬书生上书自己过继其他人，他气急败坏，将奏折扔在地上，只低吼一声：“流放出去，永不录用。”

但此时，他已经没有了发怒的力气。这些日子，他暂停服用王继先的壮阳药，什么都提不起兴趣。他早前的阳痿，他一直以为是天大的秘密，但看了这份奏折，方知自己的不举早已是天下皆知。儿子夭折，对女色的不举，对后代的不育，两重羞辱积压在心底，浑身如被千万重毒蛇啃噬，他软瘫在卧榻上，只挥挥手，让吴金奴等退下。

赵德基一个人躺着，想想儿子可爱的模样，又想想那封令人羞辱的奏折，忽然想起花溶，想起她也是重伤不育，冷笑一声，自言自语说：“没想到朕竟然如溶儿一般，真是同病相怜！”