正在这时，于鹏匆匆进来。他和岳鹏举夫妻相熟，自然不拘礼节。从去年回京后，他就被调离岳鹏举身边，任了闲职。众人到了内屋说话。于鹏带来一份手诏，岳鹏举一看，是命自己和张俊去楚州接管韩忠良的军防。因为韩忠良的第一大将耿著已经被抓到大理寺下狱。

众人心里一惊，岳鹏举看着手诏沉思不语，李易安也接过去一看，叹道：“老身一直寻思，秦桧这厮歹毒心肠，何故没有急切对鹏举下手，原来是集中精力，必先致韩相公于死地，然后再来对付鹏举……”

岳鹏举早知耿著的事情，但不料秦桧竟然如此大胆，在楚州还不罢休，竟然公然将耿著抓到了大理寺狱。

于鹏说：“自家看这手诏，明显含有陷阱，岳相公若是和张俊同去，岂知他居心叵测？”

花溶心里一动，他夫妻二人其实是变相被软禁在临安，若能动身去楚州，岂不是一个大好良机？她看看丈夫，岳鹏举点点头，对于鹏说：“你需设法去韩相公家里……”

于鹏领命告辞。三人再无赏菊的心思，李易安忧心忡忡，低声说：“老身有一句话不知当讲不当讲……”

岳鹏举说：“易安居士有话请明说。”

“如今官家一味媾和，秦桧又是细作，韩相公逃不过，鹏举想必更逃不过。你二人情况跟韩相公不同，没有大群宗族拖累，一家三口，若能脱身，虎出柙笼，不如远走高飞……”

岳鹏举心里一震，李易安这是在劝自己夫妻借此机会逃遁。他这十几年为国征战，屡救赵德基，几次勤王大功，南平洞庭湖，北败金兀术，可谓无一丝过错，为国死忠，如今，竟然落得要举身潜逃的地步。

花溶也面色剧变，十分紧张，潜逃倒并非难事，可是，这一“逃”，定性上便是“叛逃”——此生，就休想翻身。普天之下莫非王土，又能逃去哪里？难道就一辈子过逃亡的生活？如阴沟里的老鼠，永生不能见天日？她夫妻二人对望一眼，这些日子的赋闲，无数次想过这个问题，冀望的最好结果是能够争取辞官，归隐山林，至少能够有个自由之身。

李易安自然也想到这一着，摇摇头：“这一步，不到最后关头，的确行不通。好在本朝太祖立下誓约不杀大臣。”

花溶也低声说：“纵然是流放岭南蛮荒，也胜过一生潜逃。”

岳鹏举并未做声，好一会才说：“也罢，先看韩相公的处理事件。也算得到一点缓冲的机会……”

他话音未落，只听得叩门声。花溶去开门，只见门口女仆领着一个女子。女子一身缟素，夫妻二人都变了脸色，来人竟然是李巧娘。

岳鹏举迎上去，扑通一声跪下：“高太尉战死沙场，下官无颜……”

李巧娘本已双眼含泪，此时更是痛哭失声，急忙伸手去扶岳鹏举：“岳相公，奴家怎敢受此厚礼？岳相公请起……”

岳鹏举是武将，身高体壮力气又大，她怎么扶得起来？便也立即跪下，二人相对哭泣。花溶急忙扶起她，也红了眼眶：“巧娘，鹏举心里难受，就让他跪一下，以告慰英烈在天之灵……”高林等人牺牲得实在太过惨烈，岳鹏举虽然早已派人抚慰阵亡者的家属，发放抚恤，但被困在临安，根本没法亲自回去抚慰。

李巧娘被花溶扶起，两人合力又才劝慰岳鹏举起来。三人坐下，李易安这是第一次见到李巧娘，也是花溶以前的“情敌”，不由得细看了她几眼，见她虽然尚有泪痕，但眉目之间，却隐隐有一丝不安。李巧娘向她行礼，得知这个老妇竟然就是大名鼎鼎的女词人李易安，也很惊讶。

李巧娘擦了眼泪，哽咽说：“奴在鄂州为夫君守孝。终孤独一人，无依无靠，只好回临安投靠岳夫人，乞怜岳夫人眷顾收留……”夫妻二人都吃了一惊，李巧娘提出这个请求，又如何拒绝得？

李易安暗地里皱皱眉头，岳鹏举看看妻子，花溶点点头，他语气十分镇定：“高太尉战死，下官自当看觑他的宝眷。巧娘，你只管在此居下，这怡园便是你的家，下官自当吩咐家人照料侍奉。”

李巧娘忽然压低声音，飞快地说了一句：“实不相瞒，奴家是奉命来此和岳夫人作伴的……”