冷酷的现实给了张原巨大的打击，原本灰心丧气正准备游历他乡，却在途中听得新来的西北军主帅连连大捷，不禁抱了丝希望，正好遇到周以达招募新兵，就投入了新兵之中。

君玉和张原一番交谈，发现他对赤金族的认识极为清醒，对边境的形势了解得也非常深刻，提出了不少真知灼见。

月初，孙嘉已返回凤凰城接替彭东原来的职位，率领凤凰军镇守北方。而卢凌也返回凤凰寨继续维持寨里四通八达的商业贸易。君玉身边只留下卢凌一人，如今西北将领识字者不过十之一二，君玉正愁无可用之人，当下不禁大喜，随即任命张原为军中参事，在帅府出谋划策。

新年的气氛已经越来越浓郁，京城的冬天虽然也冷风阵阵却依旧树木青葱，梅花散香，人潮涌动。

夜幕下，一骑快马直奔丞相府，到得府邸外面立刻下马，守门的卫兵一见是朱四槐，立刻开门。

朱丞相坐在一张铺着整张虎皮的太师椅上，开口道：“四槐，可有什么新情况？”

“禀告丞相，小人去迟，那名崆峒派的弟子三个月前已经死了。”

“他怎么会死？”

“他家人说是生病而死的。”

朱丞相皱着眉头：“这么说，就再也找不到知道兰茜思行踪之人了？”

“那个西南边陲小镇原本籍籍无名，我按照上次得来的信息估摸着在周遭几个小镇打听过，但是没有丝毫线索。因为那些小镇原本就人烟稀少，人口居住也比较分散，兰茜思当年在此又是隐姓埋名，加上她夫妻都已逝世多年，而且也无画图可供辨认，不要说打听她女儿的下落，就是那可疑之女子是否兰茜思本人都无法确定。”

朱丞相道：“西域那边情况如何？”

“还是没有任何消息。据我们安排的人回报，”博克多“已经闭关，而且在闭关以前，也从来不曾有任何可疑之处，想必，真如朝廷调查的结果。不过，这次，我从拉汗教得到消息，原来，他们寻找的佛牙正是毁于”博克多“之手，在蜀中时，君玉受伤，正是被那”博克多“所救……”

朱丞相原本一动不动地坐在椅子上，突然来了精神，慢慢地站了起来。

门口，老仆忽报：“老爷，二公子回来了。”

朱丞相立刻起身，来到外面，却见得朱渝正往外面走，立刻大声道：“渝儿。”

朱渝停下脚步，却没有回头：“何事？”

“你到书房来。”

朱渝站在原地默了一下，还是跟着父亲来到了书房。

“你又准备外出？”

“京师府还有很多要事需要处理。”

朱丞相看着儿子：“你勤于政务自然是好事，但是，你也要多陪陪郡主，免得河阳王问起不好交代。你自己说，你已经多久没有呆在家中了？”

朱渝笑了起来：“女人如衣服，这不是你希望我做到的吗？你也知道，你儿子几曾单恋过一枝花？”

“渝儿，男人三妻四妾十分平常，若外面有喜欢的女子你尽管娶回来。不过，郡主那边，你还是要交代得过去。”

朱渝冷冷一笑，没有做声。

“玉树镇刚刚大捷，虽然朝廷的嘉奖令还没下来，但是君玉一路累积战功，她如今已是这般强势，若再加上显赫战功，只怕……”

朱渝打断了父亲的话：“她习惯堂堂正正的较量，甚至因此甘愿退到苦寒不毛的西北之地。无论她再怎样战功彪炳，也不大可能来搅和朝堂上的机关算尽，你大可不必如此严防于她。”

“看样子，你倒是挺了解君玉。”

朱渝没有做声。

“本来，西北军中多是我的嫡系，可是，君玉一去之后，立刻启用了周以达和一些下层将领。林宝山现在独木难支，这草包，连背后捣个鬼也不得要领。君玉一向善于笼络人心，西北军中自来苦寒、饮食粗砺，据说她入主西北军后，起居饮食无不和那些普通士兵一般，堂堂主帅如此，那些官兵自然甘愿为她效命。林宝山等只知醉生梦死的武夫原本就不得军心，长此以往，西北军中我的嫡系将领，大权只怕会完全旁落……”

朱渝盯着父亲：“我已经遵你之命娶亲，也开始为了巩固朱家的地位，和权臣结党营私、勾心斗角，你到底还想怎么样？”

“你说我想怎么样？”朱丞相厉声道：“这些日子以来，你多次指使人在朝堂上替西北军表功、争取粮饷，你以为我不知道？”

朱渝几乎是喊了出来：“是又怎么样？我希望她早日得胜，早日离开那苦寒之地。”

朱丞相盯着儿子：“直到今天，你还是不死心？。”

朱渝忽然笑道：“我已经走到这个地步了，不死心又还能如何？你说，我还有什么指望？”

朱丞相第一次见到儿子这样的笑容，忽然想起大儿子临死前那种悲哀绝望的眼神，只觉得心里往下一沉。