谭泗怀这厢将礼部传讯一事说完之后，对朱建拱了拱手，说道：“请小公爷暂且稍待。容下官上前一问，这些人是否就是礼部所说的北地使臣。”

说罢，谭泗怀走上前去，先不施礼，却直接对北人之中最前面的那一骑问道：“你等究竟是何人？为何来到我襄阳城外？”

北人之中最前面的一骑，正是先前责问朱彦的那人。那人见一名身着文官官服的中原官员上前问话，并不答谭泗怀的话，却在马上斜着眼睛反问道：“阁下又是何人？”

谭泗怀脸色一正，傲然答道：“本官乃是襄阳知府，谭泗怀。此处正是本官牧守之地。你等究竟是何人？来此何干？”

与谭泗怀问答的北人闻言，依着中原礼节，在马上对谭泗怀拱了拱手，说道：“我乃北朝国师座下三弟子，脱脱儿。此次途径这襄阳城，乃是奉了国主之命，和家师一起，陪同我北朝三王子，前去与你南朝议和。”

谭泗怀闻言，连忙说道：“原来真地是北朝使臣！敢问三王子和国师何在？”

谭泗怀话音一落，脱脱儿将马微微一让，对着身后的两骑之中的一骑施了一礼，说道：“这一位，便是我北朝三王子殿下。”

一名身披大氅的中年男子骑在马上，对着谭泗怀微微点了点头，说道：“正是本王。”

其实，无须这名中年男子表明身份，众人从中年男子身上的大氅就可以看出，在这群北人之中，此人的身份，最为尊贵。

中年男子身边，一名双目深陷的披袍老者也对谭泗怀点了点头，说道：“本座正是狼主座下国师。”

谭泗怀再度上前一步，对中年男子和那老者抱拳施了一礼，说道：“下官奉令。在此迎接三王子殿下和国师一行。下官来迟，失礼之处，还请三王子殿下和国师见谅。不过，下官职责所在。还得验一验各位的印信和国书。”

谭泗怀这一番应答，礼节自然是做得十足，不过话语和神态之中，却也不卑不亢，尽显中原官员的气度。城门口先前被阻的等候进出城门的人们见了。不由得为这位谭知府的气度所折。

那中年男子在马上点了点头，身后早有两名北人翻身下马，走上前来，将几样物事交给谭泗怀。中年男子更是从身上取下一把金刀，让随众递于谭泗怀。

谭泗怀略一查验，将金刀和那几件物事还回，再次对中年男子和那老者施了一礼。随后，谭泗怀将手一引，说道：“三王子殿下，国师。请！”

谭泗怀正欲转身对朱建说话，那中年男子已对朱建抱了抱拳，开口说道：“阁下好身手！小王敢问，阁下乃是何人？”

朱建虽然还未摸清对方的真实来意究竟为何，但谭泗怀既已验明印信，此人想必真地是北人的三王子，而且确实乃是北地的使臣。既然如此，不管他们的真实来意如何，礼不可废。

是以，朱建也微微抱了抱拳。答道：“本官乃是我朝御前带刀郎将，六扇门廷监，朱建。”

见中年男子露出迷茫的神色，谭泗怀在一旁说道：“三王子。这位朱大人乃是我朝保国公府的大世子。”

中年男子闻言，连忙再次对朱建拱手道：“原来是保国公府的世子。保国公不仅威震中原，在我北地，也是赫赫有名。小王亦是景仰得很。世子将门虎子，果然了得！”

这一番话，说得流畅异常。浑不似一个北地的王子，反而更像一个中原人。

中年男子对朱建说完，又将目光转向朱彦，沉声问道：“阁下又是何人？方才为何辱骂本王等人？”问话的口气冷冷冰冰，与方才和朱建对答的口气相比，有天壤之别。

朱彦一怒，正要说话，谭泗怀连忙抢先对中年男子说道：“误会，误会！三王子殿下，这位也是保国公府的世子。”

中年男子微微一怔，随即说道：“原来也是保国公府的世子啊？！中原有云，龙生九子，各有不同。小王今日今日见得二位世子，方知此言不假。失敬！失敬！”口气之中，不仅没有半点失敬的味道，反而满是讥讽之意。

朱彦闻言大怒，喝道：“兀那什么王子，阴阳怪气，究竟想耍什么花样？”

见朱彦发怒，未待任何人说话，朱建沉声喝道：“二弟！”

朱彦听闻朱建开声，不再说话，却狠狠地瞪了那中年男子一眼。中年男子微微一笑，不再说话。