想到这里，申继往也郑重对申耀杰承诺：“父亲放心，我一定会好好约束大哥，好好照管申家和咱们家的学院的。”

看俩兄弟接连向他表态，申耀杰也重重点了点头，然后，浑浊的眸中便闪过一点水光，他幽幽看着申继往道：“继往，去把皇上赐下的毒酒拿来。为父跟你大哥已经见过面了，也说过话了，跟你们兄弟把该交代的事情都交代了，为父也该遵皇上的旨意，将那毒酒饮下了。”

按照苏胜的意思，他在见到申继圣的当天，交代完所有的事情之后，他就应该饮下毒酒。此时一切事情办完，他自然不敢抗旨，也不能耽搁了。

听到申耀杰这话，申继往的眼眶就红了，但是他什么都没说，默默起身去拿那封存起来的毒酒去了。

申继圣留在申耀杰榻边，看着申耀杰苍老的面容，先前心中的小刺痛终于演变成了剧痛，就像继往之前所说，父亲的死是他一手造成的，若非他做下的那些事情触犯了皇上的逆鳞，皇上也不会这么狠，赐下毒酒让父亲饮下，而且，还要让他眼睁睁的看着父亲喝下毒酒，然后在他面前暴毙而亡！

继往说的可真对啊，皇上心机深厚，皇上不处罚他，却要他眼睁睁的看着父亲因他而死，这份愧疚与折磨将会伴随他终生，这比杀了他更让他痛苦啊！

偏偏对于这一切的发生，他申继圣还无能为力，也无法阻止。

申继圣暗暗咬牙，眼底迸发一股强烈的恨意，他这恨是冲着皇上去的！若非皇上，他怎会被这般折磨！这一切，分明都是皇上的错！

此时此刻的申继圣满心恨意，他早已忘了，若非他先挑战皇权，太初帝也不会下此毒手，他心中就只记得了太初帝对他的不仁不义，他甚至在想，这样心狠手辣不仁不义的帝王根本不配做大秦的皇帝！

申耀杰拿着酒杯，看了申继圣一眼，轻叹一口气，然后，便将杯中毒酒一饮而尽了，整个过程中，他一语未发。该说的都说了，他是真的没有什么话要再说的了。

对于死亡，他也没有惧怕。毕竟卧病在床太久了，数次病危都与死神擦肩而过，这一次，在饮下毒酒的那一刻，他的心情极度的平静。

倒是申继圣，看见申耀杰将毒酒一饮而尽，当下便目瞪口呆，紧接着，他就看见申耀杰缓缓的倒在了床榻，很快就失去了生命的气息，只不过，申耀杰并没有惯常服毒之人死后的暴毙可怕之象，就这么瞧过去，申耀杰的嘴角甚至还带着一丝微笑，仿佛是因病正常死亡一样。

申继圣怔了片刻，回过神来之后，扑到申耀杰身上便心痛大哭起来：“父亲！儿子对不起你啊！父亲！”

申继圣嚎啕大哭，毕竟他心里对申耀杰还是有很深厚的父子之情的，申耀杰一死，那些尘封在记忆深处的画面都重新闪现在脑海之中了，父亲从小到大对他的谆谆教诲，殷切关怀如今想来都让他甚为伤心，他也就顾不上别的了，便只管抱着申耀杰大哭，尽情宣泄他的悲伤。

反观申继往，却并没有大哭，他虽然也很心痛，但一直都在极力隐忍，就连眼泪都没有让它留下来。

父亲临去之前把家族都托付给了他，他如果也像大哥这样嚎啕大哭，那接下来的事情，该由谁去做呢？

申继往没有理会申继圣，而是弯身捡起从申耀杰手中掉落的酒杯，亲自拿着这酒杯去外头清洗干净，直到一丝酒气也没有了，他才将酒杯拿回来，重新在桌案上摆放好。

申继往做完这一切，才望着依旧大哭不止的申继圣道：“大哥，你伤心归伤心，但等一下在母亲还有众人面前，说话也不要失了分寸。千万不可说出父亲去世的真正原因，父亲去世，只是因为病重，其他的，你就要当做什么事都没有发生过一样。”

申继圣虽然在哭，却也听到了申继往的话，沉默片刻后，他才哑声道：“我知道事关重大，你放心吧，我不会乱说的。”

申继往点点头，又道：“那大哥现在这里照应着，我出去找人来给父亲换装。然后派人去通知母亲还是众人过来。”

申耀杰久病卧床，数次病危，申家怕他一下子去了丧事来不及准备，因此，早就将丧事一应所需之物给备好了，申耀杰这会儿虽然死了，但府里的东西都是齐全了，何况这半月以来，阖府上下都知道申耀杰病得更厉害了，所以这些东西都预备好了，只需要申继往去吩咐一声，府中即刻就可以举灵。

申继圣知道事关重大，也知道申继往如今才是申家家主，他便含泪道：“你去吧。”

申耀杰的死讯很快传遍了申府上下，申老夫人和申家兄弟的夫人都闻讯赶来，很快的，申耀杰所居住的内堂之中便是一片哭声。

申老夫人万万没有想到申耀杰居然会在大儿子回来的当日就病发身亡，一时哭得肝肠寸断，差点哭晕过去，等着申耀杰换了寿衣，众人拜别，然后装殓入棺之后，申老妇人便立逼着申继圣把申耀杰去世前后的事情说给她听。

此时申继往已经去忙着布置申耀杰的灵堂去了，只剩下申继圣一个人在申老夫人身边，但申继圣记得申耀杰和申继往的嘱咐，没有把实情说出来，而是按照之前说好的话说了，只推说是父子叙话之时，申耀杰突然病发，这才去世了的。

听申继圣说了过程，申老夫人自然又是一阵伤心，只不过，这半月以来，她已知申耀杰的身子越来越差，病也越来越重，心里已做好了申耀杰随时会离开的准备，只是半月未见，再见时却已是阴阳相隔，想到这一点，申老夫人不免潸然泪下，心中悲恸万分。

申家众人都在灵堂中守灵，整个申府都沉浸在一片悲伤的气氛之中。而苏胜得到消息的时候，正在客房中坐着品茶。

听了那去打探消息的大内高手的回话，苏胜将杯中的茶一饮而尽，然后才淡声道：“既然申老太爷死了，那皇上交给咱们的差事也完成了。你们收拾一下，明夜不要惊动任何人，只跟申继往说一声，便回金陵罢。”

皇上给的毒药并非一般的毒药，那毒酒入腹之后不会有什么七窍流血之类的惨状，而是看起来就像是睡着了一样，所以，即便是申耀杰死了，只要申继圣兄弟两个不把实情说出来，谁也不知道申耀杰其实不是病死的。

当然了，苏胜相信，申继圣兄弟也不敢把这其中的内情说出来的。

苏胜在回到宫中后不久，申耀杰的死讯也从泸州传来，紧接着，申继圣请求回泸州给申耀杰守孝三年，太初帝也同意了，直接将他的太傅之职撤掉，并且在旨意中说，守灵需要诚心诚意，申继圣该给天下学子做个榜样，于是就将申继圣身上的家主之位和爵位都给了申继往，让申继圣去往申耀杰的埋骨之地，也就是申家祖坟之地守灵。

太初帝的旨意不可违逆，申继圣也知道太初帝这是在变相的打压他，他自然是什么都不能说的，为了申家的以后，也只得依照太初帝所言，往申家祖坟去守灵去了。

解决了申继圣的事情，太初帝接下来就准备处理那几个州府的问题了，不过，他也不能一下子就将那几个州府降职，免得打草惊蛇反而坏了事情，思来想去，太初帝决定徐徐图之，先把那几个州府各自调开，然后再寻一些把柄，慢慢的把人给换下来，再去撤职。

至于申家学院里的那近万名学子，太初帝倒是未曾放在眼里的，苏胜已经说了，申耀杰安排了申继圣去善后，他知道这是申耀杰在为申家争取赎罪的机会，太初帝也没有反对，打算先看看再说，他也想看看申继圣打算怎么去善后。

再说了，这些学子们的名字都在他这里，一切情况都尽在他的掌握之中，他是不可能让这些学子们为官的，所以，只要闹得不那么过分，他可以尽量不去动他们。

如今，在太初帝心中最为重要的，还是尽快下旨将沈叠箩拜为时彦的太傅一事。

-本章完结-