大禹带着玄弓、黄戈二人从西岳华山下来，来到了风陵渡。

风陵渡是黄河上最大的渡口，黄河两岸人民往来黄河都从这里渡河。渭河从西边一路流淌千里，流到风陵渡汇入了黄河。黄河从北面奔腾而来，到这里接纳了渭河，然后甩了个大弯，折向东方流去。因为这时天下洪水泛滥，黄河自风陵渡向东的河面已有十几里宽阔，两岸之间不辨马牛。

传说这风陵，乃是黄帝的大臣风后的陵墓，风后在黄帝与蚩尤大战时战死疆场，皇帝将他埋葬在黄河渡口这里。起了一座很高大的陵墓。人们管它叫做风陵。因此这个渡口便被叫了风陵渡。

现在的帝都在河东，崇伯鲧治水也在河东。所以大禹决定，自己也要到河东去。

过黄河的交通工具是羊皮筏子。羊皮筏子，是黄河两岸人民发明的一种天下独一无二的渡河工具。就是把整个羊皮，剥成一个皮筒，用绳子扎住四肢和头尾，往皮筒里面吹满了气，使羊皮筒鼓胀起来，再把几个羊皮筒并排捆绑在木杆框架上。就做成了这种羊皮筏子。

一只羊皮筒就是一只筏子，人爬在上面用手划水就可以渡黄河。也可以是将几只羊皮筒并排联在一起，绑成一个小筏子，乘坐几个人过黄河。也可以是十几只、几十只羊皮筒联在一起，做成一只大筏子，乘坐十几个、几十个人过黄河。坐这种羊皮筏子过黄河，既平稳，又安全，风吹浪打也不会翻船，也不会沉底。千百年来，往来于黄河两岸的人民就靠这羊皮筏子过河。

大禹站在羊皮筏子上，仔细观察黄河。但见黄河真是名符其实的黄色的河，像一条黄色的巨龙伏卧在中原大地上，滚滚河水，卷着泥沙奔腾咆哮着向东方流去。

过了黄河，本想奔帝都去寻找父亲，可是沿途打听，都说崇伯在东边治水，很少到帝都来。所以大禹一行三人也不去帝都了，而是沿着黄河一路向东，一边考查黄河水情，一边去寻找父亲。

沿途看见了很多父亲用“息壤”筑成的河堤，九仞高的河堤将滔滔的洪水挡在了堤外，人们都说洪水快要被治服了，人们就可以安居乐业了。大禹听到这些，也很为父亲高兴。

可是越往下游走，所见到的情景就越不乐观了，水势越来越大，越来越汹涌，在堤外奔腾、咆哮，冲涮着大堤。大堤跟洪水比起来，显得是那样单薄，岌岌可危。

堤坝有的几里长，有的几十里长，还有绵延几百里长的。一但有抵抗不住洪水冲涮的危堤险段决堤，后果将不堪设想。

大禹沿着黄河一直走到了大河村，听人们说，崇伯就在这里治水，三个人非常高兴。一路打听来到了在筑堤的工地上，大禹远远地就看见了父亲。

只见父亲又黑又瘦，头发蓬乱，胡须枯焦，衣衫破烂，简直就像一个叫花子。风风火火地在工地上往来指挥，用“息壤”筑堤。只见他抓一把“息壤”向水中一撒，轰隆一声就从水里升起一面堤坝，随着一把、一把的“息壤”撒进水里，堤坝也在不断向前延伸。的确非常神奇，三个人都看呆了。大禹这才明白，原来父亲说的治水的秘密方法，就是用“息壤”筑堤，挡住洪水。

鲧也看见从远处走来了一个少年公子，十二、三岁的光景，风度翩翩，再一看他身上还戴着孝，后面跟着两个大汉。再定睛一看，那少年公子，不是别人，正是自己的儿子文命。这才放下手上的工作迎了上来。

鲧自从离开家门出来治水，已经有八个年头了。这八年来，从未回过家，自己走的时候儿子文命才五、六岁，还是一个孩童。如今站在自己面前的是一个十二、三岁的翩翩少年。英俊、魁伟，很像自己年轻的时候模样。

鲧端祥着儿子，百感交集，再看儿子还带着孝，这才记起，几个月前接到过一封家书，说是女嬉病故。自己因治水公事在身，忙得顾不过来，所以连信也未回。如今儿子找了上来，这才猛然觉得自己做为丈夫，做为父亲，有点亏欠了家人。

大禹给父亲行过了礼，把母亲临死前说过的话对父亲学说了一遍。鲧叹息了一回，说道：“唉，我是亏欠你母亲的太多。现在，我只能努力工作，早日治服洪水，来告慰她的在天之灵了。今天你来了很好，就跟我一道治水吧。”