帝尧朝廷上的大司农稷（ji）。（也尊称为后稷，是周朝的始祖）。

他当初的名字叫弃。后来当上了诸侯，封在了稷地。所以才改叫稷，当上大司农之后，上尊号为后稷。后世的人们奉他为“稷神”（谷神）。与“社神”后土一起，合称“社稷”之神。

弃出生后的命运坎坷，曾经遭到母亲的三次抛弃。

弃的母亲名叫姜嫄。原来，在姜嫄还未婚的时候，春日里的一天，姜嫄随村里的女伴们到渭水之滨去踏青。

走到龙盘山下的时候，姜嫄发现了地上有一个大人的脚印。

这个脚印足有一丈多长，三尺多宽，有一条小船大小。光是一个大脚趾的印儿，就能容下好几只成人的脚。

姜嫄感到好奇，就双脚踏进了大脚趾的印儿中去比了比。

谁知，姜嫄刚踏进双脚，全心就象触了电一样，一震。心中更是一阵激动。浑身无力，如醉如痴，半晌动弹不得。便是从这日开始，姜嫄就怀孕了。

在那个时代，未嫁先孕的事并不少见。一生未嫁，而生了好几个孩子的也有。可是，姜嫄是因为是踏了大脚印而有孕的，自己的心里总是有些别扭。心情也不好。总感到不光彩。

姜嫄从小就喜欢种植五谷、菽类和蔬菜，是耕种稼穑的能手，她耕种的地方在稷山下面，叫稷原。

在稷原，姜嫄种的庄稼最显眼。谷穗、麦穗又粗又大。豆菽的荚长、粒多、饱满。蔬菜鲜嫩水灵，瓜果飘香。人们都向姜嫄请教种田的方法和经验，姜嫄也愿意把经验传授给百姓们，因此远近的百姓都很爱戴姜嫄。

姜嫄怀孕后，仍旧每日在稷原上劳作。担水浇园，干最累的话，做最剧烈的劳动，想将腹中的胎儿打掉，可是无论姜嫄怎样折腾，这胎儿竟是稳如泰山，一点也不为所动。安然无恙。

越是这样，姜嫄就越是害怕。她怕腹中的胎儿是一个妖精，或是一个异类，或者是一个别的什么。一句话，反正姜嫄就是不想要这个孩子。

十月怀胎，一朝分娩。姜嫄怀胎足足十个月，不但没有打掉了腹内胎儿，那胎儿反而日日见长。

冬日里的一天，姜嫄产下一个男婴。那婴儿一声不哭，两只眼睛，水灵灵，圆溜溜，极具灵性，十分讨人喜爱。可是姜嫄连看都不看一眼，便叫自己的母亲把婴儿扔到外面去，任凭婴儿自己或冻死或饿死。

姜嫄的母亲不忍心仍掉自己的外孙。对姜嫄说道：“不是妖精，也不是异类，是一个男孩，双眼灵动有神，身体健壮，一声也不哭，非常可爱，就留下吧。”

可是姜嫄却说：“婴儿出生哪有不哭的，这个孩子一声不哭，就一定是不祥之兆，要么就是一个妖精。赶快扔掉吧，免得日后无法收拾。”

姜嫄的母亲强不过女儿，只得含着眼泪去丢弃婴儿。目下正是数九寒冬，外面冰天雪地，滴水成冰。要把一个刚出生的婴儿丢弃到外边，非立刻冻死不可。

姜嫄的母亲不忍心，于是给婴儿多包了几层襁褓，用棉被裹紧，抱道了外边，丢弃到离家不远的一条街巷里。

姜嫄的母亲回来后，一直惦记着昨日扔弃的婴儿，心想，天气这样寒冷，婴儿怕是用不了多大一会就被冻死了。第二天一大早，天刚亮，姜嫄的母亲便忍不住走到那丢弃婴儿的地方去看一看。

哪知，这一看，让她大吃一惊。原来是有五、六十只羊和一头母牛把婴儿煨在中间，给婴儿取暖。那头母牛正给婴儿喂奶呢。

婴儿吃着母牛妈妈的奶水，小脸红扑扑的，没有一点寒冷的样子。在四周站满了来看稀罕事的老百姓。众人站在那里指指点点，议论纷纷。都说从来没见过这样奇怪的情景。

姜嫄的母亲见到此情此景，心想，此儿的来历不凡，上天这样眷顾他，将来必非等闲之辈。于是就走进了人群，分开了围着婴儿的羊群，把正在吃牛乳的弃婴又抱了回来。姜嫄的母亲急急忙忙把弃婴抱回了家里，又把所看到的情景向姜嫄学说了一遍。

可姜嫄就是不信，说是昨天丢弃得太近了。今天要把婴儿弃得再远一些，就弃到村外的稷山下面吧。母亲如果舍不得，就叫别人抱去丢弃吧。