流沙很快就停住，有惊无险。

一个洞穴出现在李怀唐面前，同时，洞穴里传出了厮打的喊叫声，听声音，打斗像是生在掉下去的斥候和一伙不明身份的人之间。厮打声没维持多久就停止了。

“把他们看好！”洞穴里传来了一把熟悉的声音，而且是唐言。

“胡一箭？”李怀唐的惊喜冲口而出。

洞穴里的人明显是愣住了，然后爆出一片的欢呼声。宛如在黑暗绝望中遇见了一丝光明。“是将军！是将军！”

毫无疑问，洞里的人就是胡一箭他们。

一条由白迭布连接而成的绳子被扔了下去，将士们都兴奋地脱下身上的衣袍，卷成长条，互相绑起来，然后一头系在了一头骆驼的身上，另一头扔进了洞穴。

“哈哈！老胡啊，下面的阎王爷留不住你，让你给逃上来了！”

李怀唐开心地笑着，胡一箭刚爬上来，闭着双眼，就被李怀唐来了个熊抱。

尴尬爬上了胡一箭的脸上，“这个，这个，将军，我没死啊！”

“得了，见到你复活。我都不知道多开心。去，喝水去。”

李怀唐一边说，一边拍着胡一箭的肩膀。

被救上来的一共二十二人，除了三名刚才掉下去的鹰骑，其余的都是随胡一箭一起被突骑施人追赶的将士。

昨日，胡一箭看见阿鲁敦人多势众，兵分两路包抄着自己三十多骑。胡一箭知道，硬拼肯定不是突骑施人的对手。

当时他就灵机一动，带着三十多骑转身就跑，打算通过回身骑射来消灭对手。这个战术是训练的时候，和将士们一起探讨过的。只要骑射技术好，这种战术应用的效果就很好。实战证明了效果，一路追赶的突骑施人接连损失了十多骑，而胡一箭他们才战死一人。要不是随后受到了沙暴的袭击，阿鲁敦他们肯定都要死在他们的箭下。

沙暴不分敌我，吞噬着一切。落在身后的突骑施人先被沙暴给追上，他们就这样莫名其妙地消失在沙墙之中，没有留下丝毫的痕迹。胡一箭也以为自己要完蛋了，最后时刻，沙暴在他前面卷出了一个洞穴，十多名骑士幸运地得到了庇护。其余的骑士在伸手不见五指的沙暴中，就没那么幸运了，尸骨无存。

可沙暴过去之后，他们现被埋在了漆黑的地下，一个废弃多年的石屋里。虽然他们也尝试着挖掘逃生之路，可是流动的砂砾让他们的努力一次次的失败了。

剩下的一点点淡水，数个时辰之前就被他们喝完，而且石屋里的空气也变得浑浊不堪。刚才，被闷得几乎晕过去的胡一箭不甘心地做了最后的挣扎，继续着挖沙工作，恰巧被飞鹰给听见。

“将军，在下面，我现了这个。”

飞鹰痛快地抹着嘴角的水渍，手里拿着一张羊皮递向李怀唐。

羊皮被平展地摊开了，摆放在被抚平了的沙地上。

“这是地图吗？”

李怀唐饶有兴趣地看着羊皮上奇怪的文字符号，问着护都。

护都蹲在羊皮边上，仔细地察看着，一会喃喃说着什么，一会又摇头。最后，护都答道：“这些文字，好像是波斯文。史国王宫的藏书中，好像有这种文字的。这些线条和各种图案，应该表示着地形。不知道是哪里的。也许，也许父亲大人看的懂，父亲最喜欢收藏和研究地图了。”

“将军，这不会是藏宝图吧？”

一直欲言又止的飞鹰忍不住多言。眼睛死死地盯着地上的那张羊皮。

李怀唐道：“哦？怎么说？”

“将军，你看，这些线条，应该是河流，这几个黑点和圈，我看着就像是标记。而这里，明显就是目标地点。”

飞鹰用手在羊皮上几个黑点黑圈画着连线，然后手指着它们的交接处，说出了他的见解。

李怀唐点点头，道：“有点意思。不愧是个天生的斥候将。”

“别说是藏宝图，就算立刻兑现成金银财宝，我们也无法带走。现在对我们来说，淡水才是最珍贵的。这东西，等回道乞史城后，送给乌蒙研究去。”

李怀唐收起了沙地上的羊皮，自嘲道。

太阳已经西斜。光明三骑背向着太阳，在起伏不断的沙丘上，艰难地向前蠕行。这里的地形，对他们来说，是非常的陌生。没有道路，也没有标记作为指引，更没有任何的过往痕迹，有的只是一片尽是相似的黄沙。

蔚蓝的天空中，看不到一丝云彩。挂在天空中的太阳，无情地把他毒辣火热的光芒投射在沙漠中的每一个角落，企图把这片沙海里的每一滴水份都带走。

炽热的火球之下，一支疲惫的军队正顶着让人昏眩的光线，蜗牛般爬行在各个沙丘之间。从嘴巴或者鼻孔里散出来的气体和空气一样的炽热，豆点大的汗珠纷纷从骑士们的脑袋上，背上冒了出来，不停地淌下的汗水，把衣服都染湿了。衣服夜间被风吹干以后，就留下一层泛白的盐渍。

行军的队列里，不时有人熬不过毒辣的阳光，从坐骑上摇摇晃晃地栽了下来。也幸亏满地是松软的沙子，否则胳膊小腿不断也不好受。

一连走了两个白天，早已进入大食向导口中所说的的低洼之地，可水源却依然无处可寻。而所有的人马都处于缺水的状态，战马已经迈不出步伐，战士们干涸的喉咙让声音沙哑。今天一个白天，就渴死了数十匹战马和晕倒十多名战士。