狗儿道：“我知道了。”说完，喜孜孜地一溜烟奔出。

片刻工夫，便听荷香在不远处说道：“喂，狗儿哥，你可曾帮他洗好？端个碗来干甚么？”只听狗儿道：“我先回家去拿衣裳，那位公子说于婶家有煎好的汤药和药方，让我帮他取来。”荷香道：“你把药和方子先给我，重新熬一付，汤药凉了可不能喝。”

狗儿进房向厉之华道：“我刚才把汤药及药方还有一大包草药均给了荷香姐姐。”

厉之华向他点点头笑道：“辛苦你了。”

狗儿小心翼翼地除下了他衣衫后，用手巾轻轻地在伤处擦洗。时不多久，已洗擦完毕，敷上一些药粉，帮他穿上了干净的衣衫，又把他原来的那件茧袍放入盆里洗洗，然后又换了两盆新水。一切停当后，说道：“这位大哥，你还有什么事需我来做？”

厉之华看天色渐晚，说道：“多谢你了，天快黑了，这就回家吃饭去罢，我没啥事要做了。”

狗儿这才道声安，带了房门，又去了荷香那说一声，方回得家去。

厉之华躺在床上正自黯然伤心，却听房门吱呀一声，见是荷香端着药进来。厉之华想爬起身来，可伤处剧痛，力不从心。

荷香见了忙道：“你躺在床上别动，先喝了这药再说。”把药端至近前，厉之华噙泪接了，捧着碗把药喝完，颤声道：“多谢姑娘，只是大恩不敢言谢，只要在下能活着出去，或原病能天意痊愈，届时再论恩情。”

荷香道：“吴公子也是命苦之人，大家能同处一时，就需相互照料，何言谢辞。”

荷香把另张床铺好，把他扶入那张床上，然后又把原来的床推向一边，把桌子拉向床头，点了蜡烛后出房。须臾，又端来了菜饭和碗筷。厉之华见那菜是一荤一素，一盘是青菜拼油炸豆腐，另盘是茭白混肉，碗里放着四个拳头大的馍馍。荷香把菜饭先放在桌角，随手取了抹布，把桌面拭净，然后把馍取出放在桌上，遂才把菜摆好，倒碗开水以备送饭。说道：“吴公子慢用。”话罢，不等言谢，便出了房去。

厉之华在于连水家时，平时只吃些粗茶淡饭或残杯冷炙，更没曾见过肉食，今早唯喝了一碗稀粥，又被折腾了大半日，早已腹饥鼓响，见了这两大碗菜和热气腾腾的馒头，更加难抑饥欲，一阵风扫残云又伴随着数声噎嗝后，两盘俱空，四馍皆无，最后连菜汤也兑水喝了。饭饱茶足后，突地暗道惭愧羞煞，心想这般狂食，呆会荷香进来若见了这些盘碗，岂不笑话？自己刚才应忍些饿，留下一两个馒头和一些菜，也显得好看。

半个时辰后，荷香果然在外敲了敲门道：“吴公子，可曾用过饭否？”

厉之华闻言大窘，忙说道：“在下刚刚用完，有劳姑娘操心，快请进，快请进。”

只见荷香脸色通红地走来。厉之华见她脸红，当然知道女子不可擅进入男子房间和男女授受不亲等庸昧云云。荷香道：“打扰了吴公子休息，还请原谅，本想明早来收拾的，只因碗盘不够使，这才冒昧前来。”

厉之华闻听后，心里更将受动，想：“原来她只有两个碗盘，是让我先用之后，她才可以使。”说道：“姑娘应先用过再与我，这……这让我怎得安心？”

荷香道：“我原来是住小姐楼上的，搬下住不久，自己一人用些碗筷却不必携带太多，又不便去向别人借用，故此才来打搅公子。等明日我再多拿些碗盘来。”说着，回到外间，从桌上拿了几册书本递给他道：“若没睡意，看看书，打些时间，也能催些困意。”接又道声安，摞了盘碗，捧着快步离去。

荷香走过，房中又复寂静，唯烛火偶然炸些“啪啪”的火花声和房外草丛间的虫叫声。房内此刻单身孤影，仿佛整个世界也万赖俱寂。厉之华思前绪后，悲慨万千，不由去想朱淑真、姞楚楚和师父公孙泰等人，想到自己目前生死难卜，又落个受人欺侮的下场，不禁悲叹潸然。突又猛想起在襄阳城遇到的那位算卦老者，卜卦时说过自己若要北去，十日之内必有灾难，又不可接近女子。不觉浑身凉汗涔涔而冒，想道：“自己为试卦是否灵验而赌性北上，欠了池美矜一万两银子不说，但巧遇了阮金凤派出的丫环秋棠，才去彼处投宿，差点搞个功力尽失，但若不是在阮金凤那耽搁一阵，自己岂不又服了魔教的‘乾坤八转丹’之毒？难道这便是‘祸兮福所倚，福兮祸所伏’一说？若如此，我怎该又身受掌毒，被这些凶妇狠婆欺侮？”越想越感奇异，不由大为讶然惊叹。

思前想后，悲悔交替，不觉已近夜半，他此刻仍无睡意，想到在这里自己唯遇了鲁德夫妇和荷香三个善人。这庄主雷海彪既能宠溺其女胡作非为，看似也绝非什么善者之辈，此处距悬天峰甚近，定与魔教有些勾结。否则，雷海彪也不敢在此处建庄。

睡也睡不着,便拿起荷香送来的一些书册闲看,见是些《朱子家训》、《女儿经》、《三字经》、《圣德经》、《增广贤文》等庸儒之谈。厉之华看了好笑，除了《圣德经》和《女儿经》以外，其余的皆是在小时候便已能倒背如流，心想在这种院围里竟能现这类愚儒集册，却实是老虎挂念珠，假慈悲了。反正雷碧洁、恶柳儿等一干凶悍婆娘不会看这些，除非是荷香。遂胡翻了几页，便撂在枕侧，灭了蜡烛，直至丑时，才囫囵睡去。