这三年久别，不云可知。两人在尺板之间，如走云驾雾般地若梦若幻，直欢得童尚书愁然无绪，汪少爷顿足哭天。绸缪缱绻之爱举，实是穷笔亦难描尽其烈。

翌日清晨，三人均早起身离店。厉之华一路心快神爽，如释重负，待朱淑真更将柔爱，微感不安的便恐小红知后会出言讥笑，是以待她亦不同昨往。

不几日，渐抵桐城，虽时值夭桃秾李之季，但远处却田野荒枯，一阵秋风袭来，鹘号叶堕，一片苍凉凄衰之感。厉之华依如上次那般驾辕而行，一路上感慨万千，思之昔境，恍然一梦。想起上日那位店家打骂其妻，豪莽无忌，不由一阵嗟叹，突又噗哧一笑。

却听小红在车内亦嘿嘿笑道：“厉公子笑什么，想是正开心地念着那位姞姑娘罢。”厉之华大惊，心里怦怦直跳，欲说难言。小红又笑道：“我倒想极快见到那几位姑娘。”只听朱淑真小声道：“别再说了。”

正当他被窘得脸红心慌时，突闻不远的树林外传来阵阵厮杀之声，听声似是十多人的群战，于是说道：“附近可能有盗贼截路，现正在劫杀，二位是必小心！”

两人听说前面有盗贼劫杀，吓得不知所措。朱淑真道：“这……这该如何是好？咱们干脆绕之而过算了。”小红道：“厉公子神技身负，难道也怕盗贼？”厉之华笑道：“只要你俩别怕就行，大不了给他们几千两银子放生走路。”说着，拿出个斗笠戴上，仍催马前行。二女也深知他身怀绝技，行举出人意表，见他置身无虑，遂亦惊心稍落。

行没多会，已绕过丛林，果是二十多人正自拼杀。瞧这些人武功均不弱，其中有六名蒙面者更身手不凡，其余几人似是不敢放身对战，唯守护在一辆骡车近前舞刃招架。

只听一人边打边愤怒道：“你们究竟是谁，为何前来阻杀我等？”

一蒙面人道：“老子已说过多遍，不只要灭掉你们，其他诸派也不放过，就连少林眼下也是岌然难保，奉劝尔等识相些，别再跟我们会中作对，早早弃刃归降，免除一死！”

说着，猛摧一掌，又毙一人。、

厉之华驾车行到该处停下，把车帏向上一撩，笑道：“二位请看，江湖中处处凶险，可不是闹着玩的。”朱淑真怪道：“你又甚么神经，还不快走，想惹祸么？”厉之华笑道：“不加欣赏一番，走不可惜？你俩也应练些功夫，将来也可参与厮斗，省得我成天提心吊胆来守护你们。”

朱淑真啐道：“我俩可不想为了与人争斗去练武。赶快走，这些人蛮凶的。”厉之华呵呵一笑，不但不走，反而催马向前行了几步，又鼓起掌来。

群人正自酣杀，却听有人鼓掌叫好，那人盘腿坐在车辕上嘻嘻哈哈地指手划脚，另有两个少年在车内也正瞧得带劲。众人心中愤怒，只是正在厮杀，无暇前去教训。

厉之华向朱淑真叫道：“快奏将琴来，与他们助兴一番。”小红骇道：“若此时弹琴，他们会合力将咱剁成肉泥。”厉之华道：“你们不懂，琴可陶人情趣，他们会收刃闻琴，敛除戾气。”朱淑真道：“你别惹祸了，俗说：‘无益之言休着口，不干己事少出头’。”

厉之华笑道：“闲事休管，无事早归。”朱淑真道：“正是，正是。咱赶快走吧。”厉之华道：“他们厮拼杀人，令人瞧而不忍，应劝止一番才好。”接向众人大叫道：“喂，列位别打了，我这两个朋友害怕得要命，不妨停手，听几曲子如何？”说过，转手从车内取出琴来，嗡嗡铮铮地一阵乱拨。小红见了，竟乐得哈哈大笑。朱淑真吓得想劝，哪里劝得住。