“如此，恩威都有，才能掌握百姓。”

“就算这样，一旦军事失败，百姓也立刻会反戈，只因他们要活下去。”

“那你为什么这样说？”车内的人沉默了。

“因对士兵不需要这样说明白真相，士兵，中下层，还是需要理想——让士兵觉得自己是爱民的军队，就有荣誉和向心力。”

“所以这砍柴挑水，不是为了使群众感恩——也不可能。”

“仅仅是使士兵自己相信，把自己和别的军队区别开去。”

“每次砍柴挑水，都是一次自我洗礼，久久就真相信了。”

纪伦丢了烟头：“你来这里，不是为了问这些话吧？”

隐隐的雾气，和夜色混淆，渐渐扩散，说这些废话，就是争取一点时间。“你太紧张了。”小汽车里的人递了一支烟出来，笑着：“上来坐坐？”

“啪”车门打开，纪伦坐上车，看着对方肩章，又看看后视镜里的中年面孔，说：“你是哪家的人？”

这个少将说：“哪家都不是。”

“那就是朝廷的人了。”纪伦说着，没关车门，接过对方的火，点上烟抽了一口：“你路过这里有事吗？警卫呢？”

少将奇怪说：“为什么不能是特意为你来？”

“我还没到这份上。”纪伦弹了弹烟灰在门外，人贵有自知之明：“你的肩章是刚别上去的，有什么秘密外交事宜，顺便路过这里么？”

少将哑然。

纪伦又点首：“但还是谢谢你给面子，请问贵姓？”

“叫我萧索吧。”

纪伦点首，对方没用少将来自称，显是当前对话还是私人，又聊了一会最近时局，几乎是免费放送一些新闻，不过没有纪伦真正关心。

萧索转到了谈话的重点，说：“朝廷很欣赏你父亲，对你的遭遇也表示同情。”

“哦。”纪伦没有表态。

“你有没有兴趣直接加入朝廷呢？”萧索终开口问了。

纪伦只说了一句：“从来就是锦上添花，而少雪中送炭，三年前我遭遇陷害时，你们如果能伸手，我就真心加入了……你们动作，还是一贯的迟暮啊。”

萧索也明白这一点，在最后一句听出对这个迟暮帝国的不满，知道自己就完不成最成功的结果，只好叹一口气，说：“一点小小帮助，不会拒绝吧？”

纪伦点首。

萧索就拿起了朝廷给的任免状，说：“上尉，许建立独立连，番号是……当要你自己建立，给个你最想要的情报……”

“这是军服和肩章！”

纪伦扫了一眼，坐直了身子，看着这个中年少将的双眼。

萧索点首：“你的妹妹，很可能和租界的某西洋国势力有关……当然，我们并不是说她叛国，但一些踪迹体现出不正常，具体我们也还在调查，更多的就要你自己做了。”

“这就够了，谢谢你，萧索少将。”纪伦认真说。

萧索也认真：“我感谢你感谢我，但还是谢谢朝廷吧。”

“感谢朝廷！”纪伦点首，这似乎让这个中年人很高兴，目送纪伦下车，驱车离开。

“给的不少！”纪伦看着远去，一笑。(未完待续。)